10 Verontrustende verhalen over sensorische tekortkoming

Volgens het liedje is stilte goud. En het kan echt zo zijn; er zijn genoeg momenten dat we alles willen afsluiten en ontspannen in vrede en rust. Maar stilte is niet altijd alles waar het om draait, en te veel stilte kan je gek maken. Het begint allemaal met het kunnen horen van je eigen orgels, en na ongeveer 45 minuten begin je te hallucineren. Stilte - en andere soorten sensorische deprivatie - kan enkele rare dingen doen voor lichaam en geest. Ze doen ook een aantal rare dingen met de planeet.

10 Zien in complete duisternis

We hebben het over volledige, absolute duisternis, niet de duisternis van de gemiddelde nacht. Zelfs in de diepste nacht is er meestal een soort van omgevingslicht. Zelfs als de stroom uitvalt, komt er nog steeds licht binnen van buiten. Maar onderzoekers van de Universiteit van Rochester hebben ontdekt dat we zelfs in absolute duisternis nog steeds denken dat we het zien.

Uitrusting van mensen met sensoren die oogbewegingen volgden en hen vervolgens in duisternis omhulden, ontdekten ze dat ongeveer de helft van ons werkelijk in het donker kan zien. Tenminste, we denken dat we het kunnen. Twee groepen vrijwilligers werden uitgerust met verschillende typen blinddoeken. Van de een werd gezegd dat hij in een kleine hoeveelheid licht toestond, terwijl de andere hen niet toestond iets te zien. In werkelijkheid blokkeerden beide blinddoeken al het licht, en toen de vrijwilligers werd gevraagd om hun handen voor hun gezicht te zwaaien, volgden computers hun oogbewegingen.

Ongeveer de helft van de proefpersonen kon de beweging van hun hand volgen zonder hikken of valse starts en stops, wat suggereert dat hun ogen eigenlijk iets hadden om op te focussen. Dat komt door de connectiviteit tussen de beweging van de hersenen en visuele centra. Wanneer de hersenen weten dat er iets gebeurt, is het genoeg om een ​​reactie in de visuele centra van de hersenen te activeren - wat de psychologen van Vanderbilt University een 'self-fulfilling prophecy' noemen.

Het verband tussen wat de hersenen verwachten te zien en wat de ogen echt zien, zou op een dag het vreemde fenomeen van synesthesie kunnen belichten, wanneer stimuli een reactie veroorzaken in zintuigen die bij de meeste mensen niet worden beïnvloed, zoals ruikende kleuren.

9 De laatste donkere plaatsen op aarde

De duisternis is een van die dingen waarvan je verwacht dat ze overal om ons heen zullen zijn, maar om een ​​echt duister gevoel te krijgen, zijn er een beperkt aantal plaatsen op aarde waar je nog steeds naartoe kunt gaan. De International Dark Sky Association houdt de lichtvervuiling bij en bewaakt hoeveel duisternis u werkelijk krijgt op plaatsen over de hele wereld, en wijst de donkerste donkere gebieden aan als International Dark Sky Places.

Meestal bestaan ​​we nu in een soort sensorische overbelasting, in plaats van sensorische deprivatie, als het om licht gaat. Lichtvervuiling is overal en het is een enorm probleem. Het verstoort de circadiane ritmes van zowel mens als dier, en dat alleen heeft een impact die wordt verergerd als je door een ecosysteem beweegt.

Dus waar ga je voor een volledige zintuiglijke deprivatie door kunstlicht en lichtvervuiling? Donkere luchtparken en -reservaten zijn de beste plaatsen om naartoe te gaan, erkend vanwege hun donkere donkere lucht zonder vervuiling en bijgevolg hun ongekende sterrenwacht. Plaatsen zoals het (gouden-tier) Dark Sky-reservaat op het Iveragh-schiereiland in Ierland, het (gouden-tier) NamibRand IDSR in Afrika, en de (silver-tier) Westhavelland IDSR behoren tot de beste locaties. Er zijn een aantal gemeenschappen die zelfs proberen donkerder te worden, zoals de Dark Sky-gemeenschap op het Isle of Coll in Schotland.

Het behoud van de duisternis lijkt misschien iets vreemds, maar het is iets waar zelfs het UNESCO Werelderfgoedcomité mee bezig is. Tot vrij recent was lichtvervuiling geen ding. Generaties na generaties mensen keken omhoog naar de nachtelijke hemel op een manier die we nooit echt zullen kunnen ervaren op veel plaatsen. De nachtelijke hemel boven steden is een aanblik die we in onze levens nooit echt zullen zien, en ze proberen enkele van de donkere gebieden die over zijn te behouden en ze op dezelfde manier te houden als onze voorouders ze zagen.

8 De laatste stille plekken op aarde

Hoe zit het met 's werelds laatste stille plaatsen? Ware stilte is niet alleen de afwezigheid van praten; het is de afwezigheid van het achtergrondgeluid van computers, van verkeer in de verte, en - een van de moeilijkste dingen om uit de buurt van vliegtuigen te komen. Zelfs de meest rustige geluiden, die we zelfs niet echt herkennen als geluiden, worden ontvangen en herschikt door onze gehoorsystemen en manifesteren zich als tinnitus, de meeste wetenschappers zijn het erover eens. Je kunt kunstmatige stilte ervaren op plaatsen als de ruimte voor deprivatie van Minnesota, maar dat is niet hetzelfde als buiten de wereld zijn en omringd zijn door stilte.

Een onderzoeker van de universiteit van Auckland beschreef zijn tijd op Antarctica en was het enige levende ding voor mijlen, als oeroud. Het was een heel, heel ander soort stilte dan wat er in een kamer wordt gevonden, een stilte die moet worden ervaren om te worden geloofd.

Maar zelfs op Antarctica voegen diezelfde wetenschappers lawaai toe met hun externe buitenposten, weermonitoringapparatuur en boten. Vliegtuigen worden regelmatig over afgelegen gebieden zoals de Sahara, de Noordpool en Siberië geleid. Een ecoloog op zoek naar een plek op aarde onaangetast door menselijke geluiden ging diep in het Amazone regenwoud, 1.900 km (1.200 mijl) van de beschaving ... en kwam nog steeds terug met opnamen van vliegtuigen.

De algemene consensus is dat er op aarde geen plaats is waar je naartoe kunt gaan en dat je redelijk regelmatig niet door de mens gemaakte of kunstmatige hoort. Dat weerhoudt mensen er niet van om verschillende plaatsen vrij rustig te verklaren, zelfs gebieden zoals een natuurlijk toevluchtsoord in Northumberland.Ondanks deze plaatsen, wordt nu gedacht dat we simpelweg nergens heen kunnen zonder iets dat ons onderbreekt.

7 Wat er gebeurt als je stopt met praten

Dus wat gebeurt er als je plotseling stopt met het leveren van input aan je stembanden? Hoewel er enkele omstandigheden zijn die spraak onmogelijk maken, is het geheel anders om een ​​gelofte van stilte af te leggen en simpelweg te stoppen met praten.

Misschien vreemd (vooral in een wereld waar toewijding aan een zaak geen grenzen kent, waardoor sommigen elk waakmoment in hun dagboeken registreren), lijkt het niet alsof iemand de verbintenis heeft aangegaan om uit te testen wat er precies gebeurt als je zweert naar een leven van stilte voor de wetenschap. Er zijn echter theorieën en die zijn behoorlijk fascinerend.

Eén suggestie, van een spraakpatholoog in Los Angeles, is dat er absoluut niets zou gebeuren, omdat er tal van andere dingen zijn waarvoor je diezelfde spieren gebruikt, zoals ademhalen of je keel schrapen. Dat wordt zeker ondersteund door patiënten die na een lange periode uit coma ontwaken en nog steeds kunnen praten.

Maar er kunnen nog meer verwoestende gevolgen zijn dan alleen maar geatrofieerde stembanden, en de hersenen kunnen er last van hebben. Wetenschappers van NYU's Center for Neural Research vermoeden dat, hoewel praten misschien niet nodig is om te voorkomen dat je stembanden worden geatrofieerd, het misschien helpt om te voorkomen dat hetzelfde gebeurt met je hersenen. Bepaalde delen van de hersenen kunnen groter of sterker worden, afhankelijk van hoe vaak ze worden gebruikt. Het gebied dat het muzikale vermogen beheerst, is bijvoorbeeld groter in een professionele muzikant. Het tegendeel zal waarschijnlijk ook gebeuren. Neuronen die de spraak regelen zouden niet langer worden gebruikt, en het is waarschijnlijk dat die neuronen door andere delen van de hersenen zouden worden opgeëist om andere dingen te doen. Hoewel dat deels kan worden genegeerd door de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het luistergedeelte van het gesprek, wordt het ook ondersteund door de hersenstructuur en het acute luistervermogen dat mensen die al lange tijd blind zijn zich hebben ontwikkeld. De flexibiliteit van het brein betekent dat het waarschijnlijk is dat het besluit om te stoppen met het forceren van sensorische input in het praten, het deel van het brein dat er verantwoordelijk voor is, verkleint.

6 De angstaanjagende Leningrad-metronoom

Foto credit: Boris Kudoyarov

In 1941 belegerden Nazi-troepen Leningrad. Het zou een verbluffende 872 dagen duren en aan het einde zouden bijna een miljoen mensen dood zijn. Sommigen werden gedood tijdens gevechten en bombardementen, terwijl ontelbare mensen stierven van de hongerdood, wachtend op het einde van de belegering.

Beschrijvingen van de omstandigheden in de stad zijn een ander soort sensorische deprivatie dan wat er uit een met water gevulde tank komt. Koud weer en hongersnood maakten de mensen nog kouder en de meeste openbare plaatsen begonnen te sluiten. Treinen stopten, sneeuw vulde de straten en waterleidingen vraten in en barsten. Bevriezing, slecht verwarmde appartementen werden geïmproviseerde mortuaria, en lijken en menselijk afval werden opgestapeld buiten. Degenen die leefden werden gedwongen tot extreme, wanhopige isolatie. Zelfs verschillen tussen mannen en vrouwen begonnen te vervagen, samen met traditionele sociale rollen en identiteiten.

Isolatie en ontbering van menselijk contact en normale, dagelijkse levens werden steeds groter en velen begonnen vast te houden aan de geluiden van hun radio's. Er waren steeds minder uitzendingen terwijl het beleg ging, maar er was één geluid dat de stad van stilte vulde, stervende mensen - een metronoom.

De metronoom van Leningrad werd continu gespeeld en tikte langzaam wanneer alles goed was. Mensen herinnerden zich eraan vast te klampen aan het geluid alsof het een hartslag was, een herinnering dat er andere mensen waren door de eenzaamheid, honger, pijn en dood. De metronoom zou in snelheid verdubbelen wanneer er een luchtaanval was, maar toen hij terugkeerde naar zijn normale, constante snelheid van 50 slagen per minuut, was het het gekmakende geluid van weerstand en geruststelling dat zelfs in de meest extreme tijden mensen niet alleen waren .

5 De bizarre theorieën van John Lilly

Een van de problemen bij het bepalen van wat er gaande is met extreme gevallen van sensorische deprivatie is een ethische. Hoe ver kun je mensen duwen voordat je hun geestelijke gezondheid in gevaar brengt, en in welke mate kan het brein niet meer herstellen? John Lilly begon zijn experimenten in 1954, en hoewel hij misschien het meest bekend is vanwege zijn vreemde relatie met dolfijnen, heeft hij ook het idee van de sensorische deprivatie tank uitgevonden. Originele tanks waren een beetje anders dan die we vandaag zien, die het dragen van enkele gruwelijke verduisteringsmaskers en totale onderdompeling vereisen. Geleidelijk aan werd dat aangepast aan iets wat minder angstaanjagend was, maar luisteren naar de beweringen van Lilly over zijn ervaringen zijn echt bizar.

Lilly beweerde dat absolute zintuiglijke deprivatie hem in contact kon brengen met wezens uit een andere dimensie. De tank fungeerde als een portaal, waardoor hij zijn lichaam achter kon laten en een soort van gedachten ontmoet met andere wezens die hem bespraken als hun agent op aarde, wiens werk tijdelijk werd beïnvloed door wat hij 'psychoanalyse' noemde, of het proces van het leren hoe je menselijk kunt blijven terwijl je beheerst wordt door, betrekking heeft op en het werk doet van deze niet-wereldse wezens. De entiteit die de controle had over die wezens heette ECCO, of het Earth Coincidence Control Office, en Lilly kwam op het punt waarop hij elke keer dat hij de tank inging contact opnam. Hij had nooit een einddoel in gedachten, zei hij, want dat zou gewoon gek zijn geweest.

Zintuiglijke deprivatie en uittredingen (die ook met dolfijnen kunnen worden gedaan en die hem kennelijk in staat stellen om verbinding te maken met de bijenkorf van de dolfijn) openen de toegangspoort tot een heel ander soort realiteit. Natuurlijk heeft dit waarschijnlijk ook iets te maken met het feit dat hij als voorloper van zijn experimenten LSD en ketamine heeft ingenomen.Het was na dit te doen dat hij zulke doorbraken meldde dat hij in een mentale toestand terecht kwam die hem in staat stelde verbinding te maken met dolfijnen die onder de grond keken om de sterren aan de andere kant van de planeet te zien.

4 De fundamentele vreemdheid van verveling

Terwijl sensorische deprivatie het gebrek aan externe stimuli is, is verveling het gebrek aan interessante externe stimuli. Het blijkt ook een gek ingewikkeld ding te zijn, en hoewel we het op talloze manieren hebben geprobeerd te meten, is het nog steeds vrij ongrijpbaar.

Sommige mensen zijn gemakkelijker verveeld dan anderen, en over het algemeen is vastgesteld dat mannen zich vaker vervelen dan vrouwen. Er zijn een aantal verschillende schalen die zijn gemaakt om verveling te meten, maar ze zijn allemaal zeer gedebatteerd. Een ding dat is opgemerkt door degenen die het fenomeen van verveling bestuderen (ja, dat is een baan) is dat er significante gelijkenissen zijn tussen mensen die chronisch verveeld zijn en diegenen die hebben geleden aan traumatisch hersenletsel. Toen een onderzoeker werkte met patiënten met hersenletsel, was een van de veelgestelde vragen om hen te vragen of ze zich vervelen.

Iedereen zei "ja".

Maar wat de connectie is, is nog steeds ter discussie. Diezelfde onderzoeker, van de University of Waterloo in Ontario, suggereert dat de hogere niveaus van endorfines in hersenletselpatiënten iets te maken hebben met het verhogen van de entertainmentdrempel. Hogere niveaus betekenen dat er meer nodig is om hun hersenen bezig te houden en meer om de stimuli te leveren om de hersenen gelukkig te maken. Deze bevindingen wijzen op een ernstig potentieel voor het vinden van een belangrijke sleutel in het overwinnen van verslavingen voor gevaarlijk gedrag, met name zaken als alcoholisme, drugsgebruik en gokken.

Mensen die zich snel vervelen, zijn voortdurend op zoek naar nieuwe manieren om de verveling te bestrijden, en dat maakt ze eerder geneigd tot risicovol gedrag in een poging hun omgevingen interessanter te maken. Begrijpen hoe de hersenen werken bij chronisch verveelde mensen, kunnen ons helpen verslaving beter te begrijpen. Als de hoofdoorzaak bijvoorbeeld verhoogde niveaus van endorfine is, waardoor een persoon herhaaldelijk risicovol gedrag vertoont voor het plezier, dan kunnen we erachter komen hoe we die druk kunnen verlichten om grotere en grotere risico's te nemen voor hetzelfde niveau van genot. Het aanleren van verslaafden aan het vullen van de gaten in de verveling met andere, minder risicovolle gedragingen kan ook een enorme impact hebben op het herstel. Volgens studies uitgevoerd door methadonklinieken, zeiden veel verslaafden dat ze zich tot hun verslaving wenden wanneer ze zich vervelen.

Er is ook overtuigend bewijs dat hoe meer je verveeld bent, hoe waarschijnlijker het is dat je gezondheidsproblemen ontwikkelt. In 1985 startten Britse onderzoekers een onderzoek door informatie te verzamelen over de verveling van ambtenaren. Een paar decennia later gingen ze terug om te zien of er een verband was tussen verveling, gezondheidsproblemen en stervende jongeren. Er was, wat suggereert dat externe prikkels ons niet alleen maar bezig houden; ze houden ons in leven.

3 Je gevoel voor smaak en geur verliezen

Niets kunnen ruiken of proeven is een enorm onderbelicht soort sensorische deprivatie, wat nog verrassender is als je bedenkt hoe wijdverspreid het is. Schattingen van geur- en smaakverliesliefdadigheid Fifth Sense suggereert dat ongeveer 5 procent van de bevolking in het Verenigd Koninkrijk alleen lijdt aan een onvermogen om te ruiken. Noem anosmia, het betekent constant leven met een toestand die de meesten van ons alleen ervaren als we verkouden zijn. Het kan worden veroorzaakt door zaken als hoofdtrauma, frontale kwabbeschadiging of neuspoliepen, en de gevolgen kunnen levensveranderend zijn.

De meerderheid van de mensen die niet kunnen ruiken of proeven, rapporteren chronische gevoelens van eenzaamheid en isolatie. Depressie komt ook veel voor en het is niet verrassend. Niet in staat zijn om een ​​goede maaltijd of een goede wijn met vrienden en familie echt te delen of te begrijpen, kan ongelooflijk isolerend zijn.

Er zijn ook potentiële gezondheidsrisico's verbonden aan het niet kunnen ruiken. Als je niet in staat bent om potentieel gevaarlijke geuren zoals gas, rook of bedorven voedsel waar te nemen, zul je waarschijnlijk meer tijd met hen doorbrengen. Geur is ook een belangrijke factor in binding met andere mensen. Het is de ervaring van een favoriete parfum, eau de cologne of wasmiddel, de associatie van rozen met een verjaardag, of het maken van gelukkige herinneringen. Zonder een reukvermogen om ons aan die herinneringen te herinneren, is het geen wonder dat het leven behoorlijk eendimensionaal kan lijken.

Het is nog vreemder gemaakt met het feit dat naar schatting 90 procent van de mensen de aandoening met een behandeling kan overwinnen. Het is echter nooit op de top van de medische radar geweest, deels vanwege de perceptie dat het verlies van het vermogen om geur te detecteren minder belangrijk is dan andere soorten omstandigheden die een persoon beroven van een zintuiglijke doofheid of blindheid.

2 Black Patch Delirium

Dit is een bizar specifiek type aandoening veroorzaakt door een heel specifiek soort sensorische deprivatie. De term "black patch delirium" werd bedacht door Avery Weisman en Thomas Paul Hackett Jr. in 1958, en het beschrijft de mentale toestand van verder gezonde patiënten die een oogoperatie ondergaan en daarna een ooglapje moeten dragen. Visuele hallucinaties komen vaak voor en worden beschreven als vergelijkbaar met diegenen die lijden aan een andere aandoening - Charles Bonnet-syndroom.

Het Charles Bonnet-syndroom werd voor het eerst beschreven in 1760, gediagnosticeerd in de 87-jarige grootvader van Bonnet. Bijna blind zag hij ongelofelijk complexe hallucinaties, waaronder mensen en dieren. Het werd onderscheiden van andere soorten hallucinaties door het feit dat hij anders gezond was en begreep dat de hallucinaties niet echt waren.

Er is echter meer aan de hallucinaties met delirium met zwarte vlekken.Geassocieerd met de sensorische deprivatie die gepaard gaat met de ooglapjes (en mogelijk geholpen door de medicijnen die mogelijk gepaard gaan met chirurgie), werd het beschreven als niet alleen hallucinaties, maar volwaardig delier.

Zelfs vandaag vereisen staar en andere vergelijkbare operaties het verwijderen van fel licht en stimulus voor herstel, maar de postoperatieve oogchirurgieprocedures van vandaag werden ontwikkeld met het oog op het voorkomen van delierzweten in de zwarte vlek.

1 De afschuwelijke gevolgen van kinderontbering

We weten allemaal dat verwaarlozing en zintuiglijke deprivatie voor een kind verlammend kunnen zijn, maar echt wetenschappelijk onderzoek naar de impact van een dergelijke omgeving is natuurlijk behoorlijk onethisch. Helaas heeft de wereld een manier om te voorzien, en in 2000 begonnen onderzoekers van Harvard, Tulane en de Universiteit van Maryland aan een studie te werken van 136 Roemeense kinderen die in pleeggezinnen waren achtergelaten of in door de overheid gerunde weeshuizen. De vergelijking liet hen toe om te volgen wat voor soort impact sensorische deprivatie - vooral van aanraking - heeft op kinderen.

Onder Nicolae Ceausescu kregen Roemeense vrouwen de taak om behoorlijk veel kinderen te krijgen, en dat liet ongeveer 150.000 van hen achter in door de overheid geleide instellingen die slecht toegerust waren om met zoveel kinderen om te gaan. Dit betekende dat baby's in cribs werden gelaten, en één verzorger had de leiding over maar liefst 25 peuters. Op het platteland werden kinderen gewoon aan hun bed vastgebonden.

.

Wat ze vonden was vreselijk. Charles Nelson, pediatrisch professor aan Harvard, vertelde over de onaardse stilte die onderzoekers zou begroeten toen ze de faciliteiten binnenliepen. De meeste baby's en jonge kinderen waren scheel; met niets om naar te kijken en erop te focussen, ontwikkelden hun oogspieren zich niet. De fysieke groei was belemmerd; kinderen die misschien niet meer dan vijf of zes jaar oud lijken, waren echt tieners. Gebrek aan sensorische stimulatie leidde tot een tekort aan groeihormoon en de universeel lage IQ's gevonden in de geïnstitutionaliseerde kinderen wezen op milieufactoren, niet op genetische.

Onderzoekers, waaronder Nelson, hebben een groep pleeggezinnen gerekruteerd en opgeleid om te zien of ze de schade die de kinderen in hun eerste jaren van verwaarlozing waren aangedaan, konden terugdraaien. In de loop van vijf jaar brachten onderzoekers de ontwikkeling van de geïnstitutionaliseerde kinderen in kaart, verwijderden de kinderen de pleegzorg en een andere groep kinderen die door hun eigen ouders werden opgevoed.

Ze ontdekten dat kinderen die werden verwijderd uit instellingen en blootgesteld aan alle zintuiglijke prikkels en de zorg voor een gewoon gezin, vrij snel herstelden, maar niet volledig, en alleen als ze jong genoeg waren. Terwijl velen snel ingehaald raakten in termen van zaken als motorische ontwikkeling, zitten en lopen, waren er nog steeds hoge aantallen zaken als ADHD, onderdrukte hersenactiviteit en kleine hoofden.

Voor Nelson leek dit het idee te versterken dat er kritieke tijdperken zijn waarin kinderen enkele van de basisvaardigheden leren die nodig zijn in het leven. Het op jonge leeftijd ervaren van sensorische deprivatie kan in sommige gevallen onomkeerbaar zijn.

Debra Kelly

Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.