Delen:
10 verontrustende feiten over de Creepiest Cult uit Japan
Op 20 maart 1995 gingen vijf mannen aan boord van de metro in Tokio met kleine pakjes dodelijke sarin. Terwijl hun treinen het stadscentrum naderden, doorboorde elke man kalm zijn pakket met de punt van een paraplu en verliet de sarin. De resulterende wolk van zenuwgas doodde 12 mensen en verwondde maar liefst 5.500. De hele stad was verlamd. Ziekenhuizen liepen over. Metrostations leken op slagvelden. Het was de ergste terreuraanslag in de Japanse geschiedenis.
Tegen de zomer was het duidelijk dat Aum Shinrikyo verantwoordelijk was. Een apocalyptische cultus gebouwd op een mengeling van boeddhistische en christelijke leerstellingen in combinatie met yoga, de groep had haar leden ervan overtuigd dat ze zo snel mogelijk een apocalyps moesten activeren. Maar de metroaanval was niet zomaar een eenmalig iets. Het was het hoogtepunt van jaren van enge incidenten waarbij Aum betrokken was, elk een engerer dan de vorige.
Aanbevolen afbeelding credit: Tsu10 De brutale Sakamoto-moorden
In 1989 had Tsutsumi Sakamoto alle reden om vrolijk te zijn. Zijn vrouw was net bevallen van een jongetje, zijn legale carrière begon, en de jonge advocaat maakte naam voor zichzelf om de nieuwe Aum-cultus in Tokio aan te nemen. Toen, in november, verdwenen Tsutsumi en zijn familie. Er was geen notitie, geen verklaring en geen bewijs. De Japanse politie tastte blindelings in het donker, onzeker of de Sakamoto's gewoon hadden geknipt en weggelopen of dat er iets donkerder aan het werk was.
Fast-forward naar 1996. Als onderdeel van de marathonreeks van proeven na de gasaanval in de metro, werd Aum-lid Tomomasa Nakagawa ondervraagd over de misdaden uit het verleden van de sekte. De verdwijning van de Sakamoto-familie kwam naar voren. De reactie van Nakagawa was huiveringwekkend. Begrepen met de hotshot advocaat die zich in hun zaken bemoeit, had Aum besloten Tsutsumi op brute wijze te vermoorden.
Het oorspronkelijke plan was geweest om hem te doden op zijn weg naar huis van zijn werk. Helaas viel de datum die het leiderschap van Aum koos gewoon samen met een feestdag. In plaats van 24 uur te wachten, besloten de zes geselecteerde huurmoordenaars naar het huis van Sakomoto te gaan en de klus te klaren.
Om drie uur 's nachts kwamen ze het huis binnen. Tsutsumi en zijn vrouw sliepen in bed. Eén lid wurgde Tsutsumi, terwijl een ander zijn vrouw half doodt en haar ook wurgde. Haar laatste woorden waren: "Red alsjeblieft het kind." In plaats daarvan plaatsten de sectieleden de baby en verstikten hem met zijn beddengoed. Ze reden toen de drie lichamen naar het afgelegen platteland van Japan en begroeven ze in metalen vaten. Hoewel Aum ervan verdacht werd betrokken te zijn, konden de autoriteiten niet goed onderzoeken. Het was niet de enige keer dat de politie Aum liet ontsnappen met hun misdaden.
9 Ontvoering en afpersing
Voor een pas opgekomen cultus was Aum verrassend verfijnd over de financiering zelf. Leden zouden moeten betalen om verlichting te bereiken, en er werden regelmatig speciale seminars georganiseerd die tienduizenden dollars kostten. Op een gegeven moment begon de groep zelfs een eigen restaurantketen te runnen en computers te verkopen. Veruit de meest voorkomende manier van financiering kwam echter van afpersing.
Op zijn minst ongevaarlijk ging het om chantage op industriële schaal. Gemeenten en steden in heel Japan zouden worden gecontacteerd en vertelden dat Aum van plan was daar een compound te openen. Ze kregen toen de mogelijkheid om honderdduizenden dollars te betalen om de sekte weg te houden. De meesten van hen hebben opgehoest. Meer schadelijk begon de groep zaken te doen met de Yakuza om illegale drugs te produceren en te helpen verkopen.
Het ergste van alles waren de ontvoeringen. Cult-leden zouden worden ondervraagd over de inkomsten van hun families. Als bleek dat ze familie van iemand waren, zouden ze vaak worden bevolen dat familielid te ontvoeren. Een herbergier werd gegijzeld door zijn eigen dochters, gemarteld en gedwongen om 60 miljoen yen af te staan. De tactiek was eng effectief. Tegen 1995 schatte men dat de sekte een nettowaarde van ongeveer $ 1,5 miljard had.
8 Ze hebben hun eigen WMD-testgrond gebouwd
Toen de Australische federale politie in 1995 de boerderij van Banjawarn overviel, was het alsof ze in een nachtmerrie waren gestapt. Afgelegen delen van het pand lagen bezaaid met de karkassen van schapen die in doodsangst waren gestorven. Tests onthulden dat ze waren vergiftigd met sarin. In het verlaten huis stuitten politieagenten op een groot chemisch wapenlaboratorium, klaar om zenuwgas te produceren. Verschrikkelijk, het begon hen te dagen dat ze een proeftuin hadden ontdekt voor massavernietigingswapens.
Aangekocht door Aum begin 1993, was Banjawarn al lang geassocieerd met verdachte activiteiten. Op 28 mei van dat jaar schoten locale seismografen van de schaal. Een luide dreun galmde door de woestijn, gevolgd door een gerommel dat tientallen kilometers verder voelde. Locals meldden dat ze een vuurbal zagen opspringen in de lucht. Na de inval in 1995, ontdekte de politie een actieve uraniummijn op de boerderij, waardoor sommigen concludeerden dat de explosie was geweest dat Aum zijn eigen ruwe nucleaire wapen testte.
Hoewel er geen concreet bewijs is dat Aum ooit in de buurt kwam van het hebben van een nucleair apparaat, lijdt het geen twijfel dat Banjawarn enkele gruwelijke experimenten zag. De groep bleek later anthrax en zenuwaandoeningen te hebben gemaakt zoals Soman op de ranch, waarvan een deel op de plaatselijke fauna was getest.
7 Ze voerden meerdere kiemaanvallen uit
Al in 1990 was de leiding van Aum bezig met het plannen van massaslachtoffers. In april van dat jaar hebben ze een bestelwagen aangepast om een fijne straal uit te stoten terwijl deze reed en vervolgens geladen met monsters van botulinumtoxine. De groep reed vervolgens door centraal Tokio en bespuit het Japanse parlement met een van de dodelijkste bacteriën die de mensheid kent.
Dankzij het slechte begrip van de cultus van de bacteriologische oorlogvoering, bracht de aanval een onschadelijke versie van de bacterie tot stand. Maar het inspireerde hen tot grotere, enger wordende hoogten.Twee jaar later slaagde de groep erin miltvuur op te doen. Een ontzettend dodelijke bacteriestam, kan miltvuur je doden op onvoorstelbaar gruwelijke manieren. Als je toevallig geïnfecteerd raakt door het in te ademen, zul je bijna zeker zelfs met de behandeling sterven. Aum nam hun miltvuurmonsters, laadde ze in gigantische aërosolen en probeerde het hele perceel over Tokio te sproeien.
Een succesvolle miltvuuraanval had duizenden mensen kunnen doden. Gelukkig had Aum per ongeluk een vaccinatiestam gekregen die onschadelijk was voor de mens. Minder gelukkig was het herhaalde falen van hun kiemaanvallen wat hen inspireerde om verder te gaan naar sarin. In 1994 hadden ze met succes hun nieuwe gas in de stad Matsumoto getest, waarbij acht mensen werden gedood en bijna 500 mensen werden verwond.
6 Gruwelijke moorden
In 1994 werd Tadahiro Hamaguchi een van de meest gruwelijke primeurs uit de geschiedenis. Tijdens een nachtelijke wandeling door Osaka werd hij mogelijk de eerste persoon in de geschiedenis die door VX werd vermoord.
Na de Tweede Wereldoorlog is VX een zenuwgas ontwikkeld door de Britten. Het is zo dodelijk dat het sarin lijkt op lachgas. Een enkele druppel die door de huid wordt opgenomen, kan je zo snel doden dat er geen tijd is om een tegengif te injecteren. Voor een korte periode midden jaren negentig gebruikte Aum het om hun vijanden te vermoorden.
Vanaf 1994-95 werden meer dan 10 VX-moorden door de sekte uitgevoerd, meestal door injectie. De enige man die gelukkig genoeg is om een spuitaanval te overleven, werd 45 dagen in het ziekenhuis opgenomen en in coma achtergelaten. Hoe erg dat ook was, het was nog maar het begin van Aums lange lijst van angstaanjagende moorden.
Anderen werden gekidnapt en opgehangen op het terrein van Aum, hun lichamen verbrand in speciaal gebouwde magnetrons. Een van die slachtoffers was Kiyoshi Kariya, een 68-jarige man wiens broer probeerde de groep te verlaten. Kariya werd gekidnapt, gedrogeerd, gegijzeld, vermoord en vervolgens verbrand in een verbrandingsoven van Aum. Zijn as was verspreid in een meer, dus zou er nooit een spoor van hem te vinden zijn.
Toen de compounds van Aum uiteindelijk werden overvallen door de Tokyo-metroaanval, ontdekte de politie dat ten minste acht andere mensen hetzelfde afschuwelijke lot hadden ontmoet. Ze ontdekten ook een moordlijst. Als de sekte niet met de sarin-aanval in 1995 was bedekt, zou het aantal mensen dat verbrand was in de ovens van Aum waarschijnlijk veel, veel hoger zijn geweest.
5 Ze martelden hun eigen volgers
Een van de centrale principes van Aum was dat volgelingen verlichting moesten krijgen door middel van lijden. Hoewel dat klinkt als het soort van betekenisloze gemeenplaats dat elke religieuze sekte zou kunnen tegenkomen, nam Aum het zeer serieus. Toen er geen lijden was, martelden ze hun eigen volgelingen om het te creëren.
Het meest beroemde was dat dit hun "thermotherapie" ritueel inhield. Volgers zouden in gloeiend heet water worden gedompeld om zichzelf te zuiveren, een praktijk die leidde tot brandwonden en ten minste één dood. Toen lichamelijke pijn niet genoeg was, wendde de sekte zich tot het mentale rijk. Meerdere initiatieceremonies hielden de gedwongen inname van narcotica en hallucinogenen in, gevolgd door openbare emotionele vernedering. Aan volgers werd vaak LSD gegeven, vaak zonder dat ze wisten dat ze het medicijn hadden ingenomen.
Voor degenen die probeerden te ontsnappen aan de sekte, was het nog erger. Aum had zijn eigen gevangenissen en martelkamers, verborgen in gigantische zeecontainers. Vermoedelijke dissidenten kunnen allerlei brute ondervragingsmethoden ondergaan, als ze niet zomaar zomaar gedood worden. Maar toch leek geen van deze hun populariteit te deuken ...
4 Massaal lidmaatschap en kracht
Voor een doemscenario die verdacht werd van moord en zijn eigen volgelingen martelde, had Aum zeker geen problemen om nieuwe bekeerlingen aan te trekken. Op zijn hoogtepunt in 1995 had de sekte naar schatting 50.000 leden, de meesten woonden in Rusland. Dit belangrijke gevolg vertaalde zich in iets tastbaars.
De voet van Aum in Rusland was niets zo niet angstaanjagend. In minder dan een half decennium was het de groep gelukt om een eigen universiteit in Moskou op te zetten en begon hij zich te richten op ontevreden studenten voor rekrutering. Ze probeerden zelfs hun eigen bedrijf op te zetten in de hoop de werknemers te hersenspoelen die hen tijdens de volgende economische recessie zouden bezoeken. Tegen het midden van de jaren negentig controleerden ze zelfs radio-uitzendingen vanuit Vladivostok, zonden nachtelijke televisieprogramma's uit op het populaire 2X2-kanaal van Rusland en lieten hun Japanse leden trainen op geweld door Russische special forces.
Al deze invloed heeft zijn vruchten afgeworpen. De groep begon actief Russische Russische nucleaire wetenschappers te hof te maken en kocht zelfs een militaire aanvalshelikopter. Er rolde geld binnen en Aum werd steeds dapperder.
3 Een dodelijk arsenaal
In de nasleep van de Tokio-metroaanval riep de Japanse politie Aum-compounds in het hele land binnen, op zoek naar meer sarin. Wat ze vonden was kil. Aum had enorme chemische fabrieken opgezet die letterlijk tonnen sarin konden produceren. Een zeer effectief zenuwagensmiddel, sarin kan aanvallen veroorzaken na blootstelling aan een enkele druppel. Aum had voldoende voorraden om een oorlog in het hele land aan te drijven.
Sarin was niet het enige wapen dat de afdeling chemische oorlogsvoering van Aum ontwikkelde. Tot 80 leden bleken mosterdgas, natriumcyanide, fosgeengas, tabun en VX te ontwikkelen tegen burgerpopulaties. Tegelijkertijd was een speciaal laboratorium voor biologische oorlogsvoering een non-stop lopende assemblagelijn van gruwelen aan het uitbrengen. Miltvuur, ebola en de dodelijke Q-koorts werden allemaal ontwikkeld als wapens, die allemaal in staat zijn duizenden mensen uit te roeien.
Tegen die tijd werd de volledige omvang van Aum's arsenaal duidelijk. De groep was ook begonnen met de productie van AK-47's, voldoende gebouwd om hun eigen paramilitaire outfit uit te rusten. Ze hadden een drone ergens vandaan gehaald en aangepast om sproeimiddelen te bespuiten op de onderstaande.Al met al bleek Aum beter uitgerust te zijn voor oorlog dan veel legers. Dat ze hun capaciteiten niet slimmer inzetten, is een kwestie van puur fortuin.
2 De tweede gasaanval
In een verontrustend alternatief universum staat de gasaanval op 20 maart op de metro van Tokio vandaag bekend als gewoon een warming-up. Minder dan twee maanden later, op 5 mei 1995, lieten twee mannen uit Aum een mysterieuze tas in het toilet achter in het Shinjuku Station in Tokio. Binnen was een getimed wapen, ingesteld om een dodelijke wolk van cyanidegas direct onder een hoofdventilatie-as vrij te geven. Als het volgens plan was verlopen, zou deze tweede gasaanval naar schatting wel 10.000 mensen hebben gedood.
Dat het mislukt is te danken aan niets meer dan dom geluk. Een poetsvrouw vond de tas en bewoog hem achter een deur uit het zicht. Door pure toeval leidde de manier waarop ze het droeg ertoe dat het triggermechanisme van de bom op de verkeerde plaats terecht kwam. Toen de timer nul bereikte, in plaats van te exploderen, barstte de zak in vlammen. Hoewel dit er nog steeds voor kan zorgen dat de cyanide vrijkomt, trok het de aandacht van voorbijgangers, die erin slaagden het vuur te doven voordat zich een catastrofe voordeed.
Hoewel twee Aum-leden later werden veroordeeld voor het planten van de cyanide-bom, was de sekte nog niet klaar. Zelfs met zijn leiders in de gevangenis, werden briefbommen gestuurd naar de gouverneur van Tokio, waarbij een ambtenaar gewond raakte. Meer cyanide-bommen werden geplant in de metro, hoewel deze aanvallen opnieuw werden verijdeld.
Gelukkig kon het niet duren. In de herfst van 1995 werd Aum als organisatie uitgegeven. Politie-invallen sloten haar chemische en biologische wapenlaboratoria af en namen hun handvuurwapens in beslag. Eindelijk, na meer dan 30 doden en bijna 6.000 gewonden, leek Aum voorbij. Maar toen gebeurde het onmogelijke ...
1 Ze zijn nog steeds actief
In het Westen vragen we ons vaak af waarom onze jongeren weglopen om zich bij ISIS aan te sluiten, een organisatie die bekend staat om haar brutaliteit. In Japan denken ze hetzelfde over Aum Shinrikyo.
Nu hernoemd als Aleph, is de sekte gevallen van de hoogten van de jaren 90 maar is nog steeds sterk. In november 2011 schatte de Japanse politie haar lidmaatschap op ongeveer 1300, met 200 nieuwe rekruten die elk jaar toetreden. Aanhangers beweren dat Aleph zijn manier van werken heeft veranderd; anderen zijn er niet zo zeker van.
Zelfs nu, meer dan 20 jaar na de gasaanval in Tokio, zijn er nog steeds berichten dat Aleph zijn leden hersenspoelt. Volgelingen zijn veroordeeld voor het verplichten van familieleden om mee te doen, en velen vragen zich af of de dingen ooit echt zijn veranderd. In 1999, The Guardian ongedekt bewijs van voortdurende "thermotherapie" rituelen, ondanks hun betrokkenheid bij de dood van een lid. In 2000 werden cultisten betrapt op het verzamelen van vertrouwelijke informatie over kerncentrales en in 2001 werden verschillende leden gearresteerd in een samenzwering om Rusland te bombarderen.
Misschien het meest pertinent, beschouwen veel overlevenden van de sarinaanval uit 1995 Aleph nog steeds als een bedreiging voor Japan. Velen zijn bezorgd dat de reguliere samenleving de aanval al is vergeten en dat er weer iets soortgelijks zou kunnen gebeuren. Japanse veiligheidsdiensten zijn het daarmee eens. Vanaf juli 2015 wordt de Aleph-cultus nog steeds nauwlettend gevolgd.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.