10 Angstaanjagende verhalen verteld over kerstverleden

Charles Dickens's Een kerstlied is een belangrijk onderdeel van vakantie-entertainment, zo erg dat we het niet meer vreemd vinden dat een kerstverhaal allerlei soorten geesten en bovennatuurlijke elementen bevat. Maar in het Victoriaanse tijdperk was het vertellen van spookverhalen iets om op kerstavond voorbij te gaan, en op dat moment Een kerstlied was slechts een van de vele spookachtige verhalen. Deze verhalen staan ​​ver af van de hedendaagse tradities en kijken naar het bovennatuurlijke en surrealistische, en ze gaan veel beter met een beetje advocaat en een geroosterd vuur.

10 'The Stalls Of Barchester'
M.R. James

M.R. James is een van de meest gevierde Victoriaanse schrijvers van het kerstspookverhaal. Een King's College, Cambridgeman, bracht het grootste deel van zijn vrije tijd door met het catalogiseren van middeleeuwse manuscripten - een tijdverdrijf dat zich liet horen in zijn verhalen. En zijn lezingen op kerstavond waren iets van een gebeurtenis, met nieuwe verhalen voor een klein, select publiek in het donkere licht van de afnemende nacht. De traditie is niet geheel verloren gegaan dankzij de BBC-serie Een spookverhaal voor Kerstmis, dat James 'The Stalls of Barchester' naar het kleine scherm bracht.

'The Stalls of Barchester' begint met een overlijdensadvertentie - een ogenschijnlijk normaal overlijdensbericht voor Dr. Haynes - totdat de verteller de doodsoorzaak overslaat en begint te praten over zijn werk waarin manuscripten worden gecatalogeerd voor de universiteit waartoe dr. Haynes behoorde. Tijdens zijn werk vindt hij een stoffige set papieren verzegeld in een doos. Nadat hij zich realiseert dat de papieren van de overledene zijn, besluit hij ze mee naar huis te nemen.

Temidden van alle verwachte brieven en dagboekpagina's, vindt de verteller een verhaal over de dood van de aartsdiaken van de kathedraal van Barchester. De man was uitgegleden en van de trap gevallen en zijn meid kreeg de schuld dat hij een ontbrekende trapstang niet kon vervangen. Haynes werd vervolgens aartsdiaken en hij ontdekte dat de dagelijkse zaken van de kathedraal enige tijd alleen waren verwaarloosd.

Naast het implementeren van alle noodzakelijke hervormingen, ging Haynes ook op zoek naar de oorsprong van drie vreemde gebeeldhouwde figuren in het kantoor van de Aartsdiaken: een kat, een koninklijk uitziende figuur met hoorns en puntige oren, en een monnik wiens riem strak tegengehouden wordt door een hand verborgen door gebeeldhouwde gordijnen. Hij ontdekte ook dat het hout voor de houtsnijwerk afkomstig was van een bos van bomen, waaronder een hangende eik.

Naarmate het verhaal vordert, worden de geschriften in de dagboeken van Haynes donkerder en wanhopiger. De verteller onthult dat Haynes was gaan dromen dat het houtsnijwerk een zeker leven had. Hij hoorde stemmen, zag schimmige katten in zijn huis en hoorde rare kloppen terwijl hij alleen was. En dan vindt de verteller betalingen aan de meid die werd verbannen uit de dienst van de vorige aartsdiaken. Haynes's schuldgevoel wordt duidelijk, en we leren dat de man zijn ondergang op dezelfde manier heeft opgevangen als zijn voorganger, alleen met de toevoeging van vreemde gezichtswonden die een dierlijke aanval aangeven.

De verteller gaat verder met het opsporen van de gebeeldhouwde figuren die nu ontbreken in de kerk. Hij kan echter alleen de overblijfselen van een enkel beeldhouwwerk vinden - een handgeschreven vloek die in een van de beelden was verborgen - en beweerde dat iedereen die het met bloedige handen aanraakt, de prijs zal betalen.

9 Ghosts And Family Legends: A Volume For Christmas
Catherine Crowe

In 1858 stelde Catherine Crowe een reeks spookverhalen op die de vorige kerst door vrienden en familie werden verteld. Rond het vuur verzameld en geconfronteerd met wat niet bekendgemaakt, somber nieuws, worden ze uitgedaagd met het idee dat er meer in het leven is dan wat we van dag tot dag zien. Ze beginnen niet alleen te praten over het spookachtige en paranormale, maar ook over familie en geliefden, en komen overeen een reeks verhalen te vertellen over hoe het bovennatuurlijke hun leven heeft aangeraakt.

Miss P. begint op de eerste avond en praat over een man die ooit haar verloofde was geweest. Als militair werd hij weggestuurd naar West-Indië, waardoor hun huwelijk werd uitgesteld. Op een avond tijdens hun scheiding ging juffrouw P. een dutje doen. Uiteindelijk werd ze gewekt door de verschijning van haar 'kapitein' aan de deur. Hij trok een stoel op om naast haar te gaan zitten, en hij sprak ongeveer een halfuur voordat hij op zijn horloge keek en zei dat het tijd was om te gaan. Toen haar familie de inmiddels hysterische Miss P. kwam troosten, vonden ze de stoel zitten waar zijn spook het zogenaamd had achtergelaten. Ongeveer een maand later ontving juffrouw P. nieuws over de dood van haar verloofde. Hij was gestorven op dezelfde dag dat hij haar bezocht had.

Andere verhalen blijven zich concentreren op de soms griezelige spirituele verbinding die gezinnen delen, een connectie die relevanter is met Kerstmis dan enig ander moment van het jaar. Een andere feestganger vertelt het verhaal van haar meid, Rachel, die een spook van haar zus ziet alleen om te ontdekken dat ze diezelfde nacht was gestorven. Het verhaal gaat acht avonden door, met verhalen over spookachtige katten en vreemde honden, dromen en wakes en reizigers.

Er is ook een reeks brieven die enig licht werpen op waarom Crowe besloot om dergelijke verhalen te schrijven voor Kerstmis. Haar grootvader stierf op kerstavond, en zij heeft berichten gehoord dat de mensen die zijn huis kochten vaak werden verstoord door spookachtige verschijnselen.

8 'The Curse Of The Catafalques'
F. Anstey

De verteller van F. Anstey's 'Curse of the Catafalques', een wees die naar Australië was verscheept, keert terug naar Londen om aan zijn overgebleven familie te bewijzen dat hij iets waardevols met zijn leven heeft gedaan. Wanneer hij het schip instapt om terug te keren, ontmoet hij zijn bunkmate, een jonge man die naar Londen vaart na de dood van een bejaarde tante. In haar testament voorzag de tante in haar dochter en schetste de voorwaarden van haar huwelijk met de man die nu de verteller vergezelt.

Er is echter een valstrik, een zo gruwelijk dat de arme suitor liever zijn eigen dood vervalst dan terug te keren naar Londen, zelfs als dat betekent rijkdom, landerijen en huwelijk met een baron. Hij overtuigt de verteller om zijn verloofde te bezoeken met een verhaal over zijn dood, hem bevrijdend van de noodzaak om deze gruwel te confronteren en hem te laten verdwijnen voordat het schip de haven verlaat.

De verteller, die lang en hard nadenkt tijdens de reis naar Engeland, besluit de plaats in te nemen van zijn korte kennismaking. Hij komt aan in Parson's Green, het huis van zijn nieuwe verloofde, in het holst van december. Hij wordt verwelkomd in een donker en troosteloos huis door een familie die even somber en somber is. Echter, de gedachte aan het geld dat samengaat met het huwelijk duwt alle zorgen weg. Op kerstavond is het geregeld dat hij naar de 'grijze kamer' zal worden begeleid om zijn einde van de afspraak te vervullen - die hij vóór de ondertekening negeerde.

Ten slotte wordt onthuld dat een oude voorouder een vloek uitte over het gezin, wat betekent dat de verteller niet alleen rijkdom zal erven, maar ook een vreselijk, wraakzuchtig, bovennatuurlijk wezen. Elke potentiële minnaar interviewt het beest, dat vervolgens beslist of het voorgoed zal vertrekken en de vloek zal verbreken of nog een andere thrall zal nemen. De pogingen van de verteller om zijn bedrog te onthullen zijn tevergeefs, en hij houdt zich aan zijn woord.

Terwijl hij in angst zit en denkt aan elk spookachtig verhaal dat hij ooit heeft gehoord, hoort hij carolers buiten, ironisch genoeg met "God Rest You, Merry Gentlemen." Zijn resolutie om de zogenaamde "vloek" een vrolijk kerstfeest te wensen, lost op met de zicht op rood licht dat onder de deur van de kamer sijpelt en brullend gelach dat van de andere kant komt. Zijn lef schiet tekort, en terwijl hij de deur hoort openen, rent hij weg.

7 'A Strange Christmas Game'
Mevrouw J.H. gordijn bij de altaar in de kerk

De productieve mevrouw J.H. Riddell (ook bekend als Charlotte Riddell, auteur van meer dan 40 romans) vertelt het verhaal van ene John Lester voor de London Society's kerstkwestie in 1868.

John heeft een landgoed in Bedfordshire nagelaten. Een van de laatste bewoners, Jeremy Lester, verdween op een kerstavond onder mysterieuze omstandigheden, nooit te worden uitgelegd. Paul Lester bracht daar maar een korte tijd door, uiteindelijk beklom hij de ruimte voordat hij hem doorverwees naar John. Verhalen dat het huis werd achtervolgd begonnen te groeien, maar zelfs geesten hebben moeite om iemand te overtuigen om een ​​gratis landgoed door te geven.

De conciërge - de laatste van meerdere - beweert dat het de eikenhut is die spookt, de plaats waar Jeremy Lester het laatst op die kerstavond werd gezien. Op deze kerstavond zijn John en zijn zus Clare vastbesloten om op te blijven, te zien en te horen wat ze kunnen en de geruchten te laten rusten ... of te bevestigen. 'S Avonds laat op de avond in kwestie, wordt John door zijn zuster ontboden.

'Ze zijn in de eikenhok,' fluistert Clare.

Terwijl ze naar beneden kruipen, zien ze dat Jeremy in de eikenhok zit en cribbage speelt met een goedgeklede vreemdeling, net zo kijkend als hij 41 jaar geleden vermist werd. Ze kijken toe terwijl de vreemdeling zijn overwinning uitspreekt en plotseling gaat Jeremy naar boven voor rapiers en daagt de vreemdeling uit tot een duel. John en Clare volgen hen naar de tuin en kijken hoe Jeremy sterft op het punt van een zwaard.

Het lichaam is ongedekt en de moordenaar is gevonden. Alleen nu is hij een oude man, lang verbonden met het verhaal van Jeremy's verdwijning. Hij is niet alleen de moordenaar, maar hij is ook de man die beweerde dat Jeremy veel eerder het huis verliet dan hij in werkelijkheid deed.

6 'The Kit-Bag'
Algernon Blackwood

Blackwood's 1908 verhaal werd gepubliceerd in de Pall Mall Magazine, een griezelig verhaal van een jonge man die niets liever wil dan weg te zijn van het echte leven voor de kerstvakantie.

Een moordzaak eindigt net op de Old Bailey met de veroordeling van John Turk. Hij is een bleke, donkerharige moordenaar die zijn slachtoffers uiteenhaalde en ze met kalk inpakte. Het vonnis komt op tijd voor de advocaat van Turk - een man genaamd Johnson - om een ​​reis naar de Alpen te maken. Hij gaat de kerstvakantie doorbrengen in de zonnige, besneeuwde bergen, ver weg van het sombere Londense weer en de herinnering aan het gezicht van Turk, die hij tijdens het proces aanstaarde. Hij vraagt ​​een collega om een ​​kit-bag te lenen en gaat naar huis om in te pakken.

De zak arriveert kort nadat hij heeft gedaan, en hij begint in te pakken voor zijn kerstvakantie. Naarmate de nacht langer wordt, beginnen zijn ogen en oren hem parten te spelen. Hij hoort voetstappen naar buiten, en hij ziet de vorm van een menselijk gezicht afgetekend in de plooien en de flappen van de versleten tas. De voetstappen worden luider en luider en hij realiseert zich dat hij niet alleen is. Hij ziet hetzelfde bleke gezicht in de schaduw en wanneer hij de kit-tas weer opent, beseft hij dat het niet alleen vies is ... het is bloedig. De lichten gaan uit, en wanneer Johnson erin slaagt om ze weer aan te krijgen, is de moordenaar daar en vraagt ​​hij om de kit-tas die hij gebruikte om over zijn slachtoffers te beschikken.

Johnson wordt de volgende ochtend wakker, beneden. Hij wordt vervolgens door zijn hospita opgeroepen om te vinden dat er iemand aan de deur staat. Het is een bediende die wacht met de juiste kit-bag, en hij verontschuldigt zich enorm dat er een verwarring was. Johnson was per ongeluk de tas uit de rechtszaak gestuurd. Met tegenzin voegt de dienaar eraan toe dat Turk de avond ervoor zelfmoord pleegde en aanwijzingen achterliet dat hij begraven zou worden in dezelfde tas die hij voor zijn slachtoffers gebruikte.

5 Het spookhuis
Charles Dickens

Charles Dickens is misschien wel de meest bekende auteur van het bovennatuurlijke kerstverhaal, maar dat betekent niet dat hij in dergelijke dingen geloofde. Dickens schreef - samen met vijf andere bijdragers - Het spookhuis als een soort weerlegging van de buitenaardse, spirituele kant van spoken die we kennen en liefhebben in zijn andere werk.In plaats van de standaard spoken, komen de spoken hier uit een nog angstaanjagende plaats: onze eigen wereld.

Dickens zelf begint het verhaal, dat ook verhalen bevat van Elizabeth Gaskell, Wilkie Collins, Adelaide Anne Proctor, George Augustus Sala en Hesba Stretton.

In Dickens 'eerste verhaal ontmoet onze verteller een man in een trein die beweert spirituele onthullingen te hebben ontvangen van mensen als Socrates, Galileo en Pythagoras. Na deze ontmoeting wordt de verteller vastbesloten om zich bij zijn vrienden te voegen om de nacht door te brengen in een spookhuis en de volgende ochtend hun waarnemingen te melden. Hij vindt dan een huis, waarvan de eigenaar beweert dat het inderdaad spookt, en op de beroemde twaalfde nacht van Kerstmis trekken de verteller en zijn vrienden loten voor de slaapkamers en gaan ze overnachten.

Het eerste verhaal komt van Hesba Stretton. Onder de titel "The Ghost in the Clock Room" begint het verhaal met de stelling dat een geest die in de titulaire ruimte woont, inderdaad heel echt is. Het stel dat de nacht in deze kamer doorbracht, geeft vervolgens het verhaal door dat verteld wordt door de geest die ze tegenkwamen.

De geest was ooit een jonge vrouw die Stella heette. Stella was een wees opgevoed door haar oudere zus, Barbara, die vastbesloten was haar jongere broer of zus te trouwen. In het verhaal waarschuwt Barbara Stella om haar vrolijke en extraverte persoonlijkheid af te zwakken en geeft haar de opdracht om een ​​acceptabele match te kiezen, waardoor Stella de dour Martin Fraser kiest.

Verzoekend het gebruik van zijn telescoop om een ​​uitnodiging in zijn huis te krijgen, betaalt jonge Stella haar eerste bezoek aan het huis. Alleen in plaats van Martin eerst te ontmoeten, ontmoet ze een vreemde, kinderlijke vrouw die gestaag meer angstaanjagend groeit voor haar vreemde manieren. Wanneer Stella Martin Fraser's vader ontmoet, vertelt hij haar dat het kind lid is van een andere tak van het gezin en dat zij haar hebben aangenomen als hun erfgenaam.

Stella's bezoeken worden steeds regelmatiger, maar wanneer Martin reageert op haar oorspronkelijke bedoelingen, voelt ze zich oneerlijk. Ze heeft tenslotte nooit haar intenties bekendgemaakt om een ​​echtgenoot aan te trekken. Ze heeft het gevoel dat ze de Frasers heeft verraden, maar het is pas wanneer ze een eenzame kerst doorbrengt en nadenkt over de niet-zo-bovennatuurlijke geesten van de verloren liefde van haar moeder dat ze van gedachten verandert. Haar moeder was ooit toegezegd aan de ouder wordende vader van Martin Fraser, maar de twee zijn nooit getrouwd. Stella besluit dat haar lot niet hetzelfde zal zijn.

4 De draai van de schroef
Henry James

Foto credit: 20th Century Fox via Cinefantastique Online

Verteld in een geschikt oud huis op een geschikte enge kerstavond, De draai van de schroef begint met de benoeming van een nieuwe gouvernante voor kinderen Miles en Flora. De klus kwam echter met een ongebruikelijke waarschuwing. Wat er ook gebeurt, de gouvernante zou zich met alle problemen moeten bezighouden. De oom, die optrad als kindervoogd, mocht nergens last van hebben.

Terwijl alles in het begin goed gaat, duurt het niet lang voordat ze een vreemde man ziet die naar haar en de kinderen kijkt. Als ze de man in een van de ramen ziet kijken, beschrijft ze hem aan de huishoudster die zegt dat hij Peter Quint is. Hij werkte in het huis ... tot hij stierf. De gouvernante ziet dan de spookachtige vorm van een vrouw die de huishoudster identificeert als de minnaar van Peter, Miss Jessel. Ze was ook de voormalige gouvernante en stierf op een nogal mysterieuze manier over een jaar geleden.

Niemand anders kan deze figuren zien, maar nadat de huidige gouvernante tegenover haar voorganger staat, beseft ze dat de geesten voor de kinderen zijn gekomen. Het verhaal is bezaaid met hints van misbruik en satanische eredienst, waarbij de gouvernante ervan overtuigd raakt dat de kinderen - en hun ziel - in gevaar zijn.

De gouvernante wordt vastbesloten om haar jonge ladingen te beschermen tegen de geesten die niemand anders kan zien. Maar dingen worden gecompliceerder als Flora hysterisch in elkaar stort als de gouvernante tegenover het jonge meisje staat en erop staat dat mevrouw Jessel voor haar komt. Terwijl de huishoudster Flora wegziet in veiligheid - van de ene gouvernante of de andere - wordt Miles achtergelaten in de handen van onze onbetrouwbare verteller die al dan niet boos is ... en de jongen betaalt de ultieme prijs.

3 'Between The Lights'
E.F. Benson

Kerst in het Chandler-huis was een tijd van biljart en badminton, verstoppertje en croquet en spookverhalen rond het vuur als de avond valt. En wanneer de gastheer van Kerstmis een verhaal belooft dat alle gruwel van nachtmerries uit de kindertijd vastlegt, worden de hoop op een echt angstaanjagend verhaal opgeworpen.

Hij flitst terug naar de laatste kerstdagen, een ongewoon warme vakantie, terwijl sommige mensen die naar dit hele verhaal luisterden een potje croquet speelden. Terwijl ze op het grasveld speelden, ging de gastheer zitten en keek naar de spelletjes en festiviteiten. En toen zag hij iets waarvan hij bad dat het niet verbonden was met een van zijn gasten.

Het gazon leek te krimpen, de lucht werd donkerder en de enkele dahlia die nog in bloei stond, leek in flikkerend licht te gloeien. Een kamer sloot zich rondom hem in, een ronde kamer gevuld met een vuile stank die hij beschrijft als 'de plaats van een menselijke menagerie'. Schaduwfiguren verzamelden zich rond wat eens de dahlia was geweest. Deze vaag menselijke vormen klapperden en gebaarden weg, wijzend in de richting van de verteller, de opdringerige waarnemer die er helemaal niet had moeten zijn.

Zo snel als het was gekomen, was het visioen verdwenen en keek hij opnieuw naar vrienden en familie die bij croquet speelden. Het gevoel en de stank bleef hem echter achtervolgen, en hij merkte dat hij in de maanden erna overwonnen werd door een plotselinge melancholie. Toen hij zijn vrouw en zijn arts vertelde, lachten ze allebei.

Enige tijd later nam de verteller een jachtreis naar Schotland, op weg naar de wilde bergen op zoek naar herten.Op een bijzonder rustige en geslaagde dag waarschuwde zijn gids hem plotseling dat het weer veranderde en dat ze moesten vertrekken - maar niet, zoals hij opmerkt, op de eenvoudigst zichtbare manier. De verteller besluit een andere afdaling van de berg te nemen en dan begint de zeemist te stijgen.

Ze gaan door, maar de gids vlucht snel in absolute angst. Met zijn verdwijning meldt de gastheer dat zijn eigen angst was verdwenen totdat hij in dezelfde stinkende ruimte terechtkwam die hem die vorige kerst had omhuld. Alleen deze keer begon een klein mannetje op hem af te komen en nu was het zijn beurt om te vluchten. Plotseling kwam hij terug op de Schotse berghelling en later bedlegerig met een longontsteking.

Er zijn veel mogelijke verklaringen, merkt hij op, maar hij heeft er geen.

2 'A Kidnapped Santa Claus'
L. Frank Baum

Het verhaal begint met een beschrijving van de Laughing Valley en het geluk dat heerst over Santa en zijn arbeiders. Maar omdat dit de L. Frank Baum is die we allemaal kennen en liefhebben, wordt het heel snel donker door de toevoeging van een groep jaloerse demonen die onder een berg aan de andere kant van de vallei leven.

De vijf demonen haten de kerstman voor het verspreiden van zoveel geluk en vrolijkheid. Zij zijn de demonen van egoïsme, afgunst, haat, boosaardigheid en - zich schuilhouden in de achterkamer - bekering. Eén demonengrot leidt naar een andere, en met alle vrijgevigheid van de Kerstman komen er steeds minder kinderen naar hun hol. Zelfs Bekering verveelt zich een beetje met geen kinderen om weg te leiden van zijn med demonen en terug in het zonlicht.

Egoïsme benadert de kerstman, en hij probeert hem ertoe te brengen al het speelgoed voor zichzelf te houden, maar de kerstman weigert omdat hij helemaal niet egoïstisch is. Envy probeert de volgende, in de hoop om de kerstman jaloers te maken op alle moderne speelgoedwinkels met hun machines en sneller dan snelheid. De Kerstman is echter tevreden met het één keer per jaar brengen van speelgoed voor kinderen, en hij is blij dat de speelgoedwinkels al die andere dagen succesvol zijn. Dan komt haat en vertelt de kerstman aan alle kinderen die niet meer in hem geloven. Maar hij faalt ook omdat de kerstman zegt dat de kinderen hem geen kwaad doen. Ze beschadigen zichzelf alleen.

Dus de demonen besluiten de kerstman te ontvoeren op kerstavond, wanneer hij de meest kwetsbaren is. Ze binden hem vast met een touw en trekken hem van zijn slee, en scheiden hem af naar hun hol onder de berg. De helpers van de kerstman - die zich onder de stoel van de slee verbergen, niet uit de wind - weten niet wat er met hem is gebeurd, maar ze missen hem. Vastbesloten om kinderen gelukkig te houden, proberen ze de cadeautjes uit te delen, maar ze krijgen het vreselijk verkeerd. Kerstdag begint, en de demonen hopen dat teleurstelling kinderen naar hun grot zal leiden.

De demon van berouw bekeert zich echter voor wat hij heeft gedaan. Hij laat dan de kerstman in zijn grot en laat hem ontsnappen. Het is nog net op tijd, want de Kerstman ontmoet een heel leger van onsterfelijken op weg om hem te bevrijden. In plaats van onheilige wraak over de demonen los te laten, repareren de kerstman en zijn helpers de fouten die de avond ervoor zijn gemaakt. De demonen worden achtergelaten om te stoven in hun woede, in het besef dat ze net zo goed Kerstdag kunnen nemen.

1 'Markheim'
Robert Louis Stevenson

Op eerste kerstdag begeeft Markheim zich naar een plaatselijke antiekwinkel, hij beweert een geschenk te hebben voor zijn geliefde. Beledigd als de dealer hem niet meer dan een simpel spiegelbeeld aanbiedt, gaat Markheim verder met zijn echte plan, waarbij hij de dealer met één snelle klap doodt voordat hij naar boven gaat op zoek naar het geld.

Hij loopt de trap op, al achtervolgd door wat hij heeft gedaan. Hij hoort voetstappen in de regen buiten en zweert dat hij niet alleen is. Zodra hij echter in de studeerkamer komt, gaat hij op zoek naar de juiste vergrendeling voor de sleutel van de kast. Zijn angsten worden echter herkend wanneer iemand de deur opent. Dat iemand simpelweg naar binnen leunt en om zich heen kijkt, met de vraag of hij gebeld is. Het schepsel - niet van de aarde en niet van God, denkt Markheim - lacht en vraagt ​​of hij op zoek is naar geld. Hij waarschuwt hem vervolgens dat de meid op weg is naar huis, en het zou niet helpen dat meneer Markheim met een dode in het huis werd gevonden.

Markheim is begrijpelijk met afschuw vervuld, en wanneer de vreemdeling zegt dat hij niet alleen hem kan helpen, maar dat hij zijn eigen ziel kent, is Markheim bijna in paniek. De vreemdeling biedt aan om de locatie te delen van het geld waarnaar de moordenaar op zoek is ... in ruil alleen voor een kerstcadeau.

Toch probeert Markheim de hoofdweg te nemen en deze misdaad als zijn laatste te noemen, hoe donker de weg van armoede ook wordt. De vreemdeling vertelt over zijn eerdere misdaden en laat zien hoe het pad van Markehim lager zinkt naar de hel waarvoor hij is bestemd. De meid keert terug en de vreemdeling vertelt hem dat er een eenvoudige manier is om van haar af te komen. Dood haar ook. Het zou hem vrijlaten om de plaats te plunderen, om al de aardse schat daar te plunderen, om uit de armoede te klimmen die hem dieper en dieper in verdorvenheid heeft doen kruipen. De vreemdeling geeft hem een ​​keuze, en Markheim gaat naar de deur op aandringen van de demonische figuur.

"Je kunt beter voor de politie gaan," zegt hij. "Ik heb je meester gedood."

Debra Kelly

Na een aantal klusjes gedaan te hebben van schuur-schilder tot grafdelver, houdt Debra van schrijven over de dingen die geen geschiedenisles zal leren. Ze brengt veel van haar tijd door, afgeleid door haar twee veedrijvershonden.