Delen:
10 gruwelijke verhalen over het fotograferen van de doden
Postmortemfotografie, of het fotograferen van de doden, begon in de 19e eeuw als een manier om de overledene te gedenken. Het werd gedaan in tijden van oorlog, gebruikt tijdens de nasleep van tragedies en uitgevoerd voor dubieuze wetenschappelijke doeleinden. Mensen hadden een morbide fascinatie voor de dood in een tijd dat het sterftecijfer hoger was dan nu, maar verontrustender dan de foto's zijn de verhalen erachter. De geschiedenis van het fotograferen van de doden is rijk aan wetenschappelijke tegenslagen, liefdesverdriet en de noodzaak om van de tragedie te leven.
10 Profiting From The Dead
Een krantenbericht gepubliceerd in 1900 detailleerde een fotograaf die dode soldaten na Amerikaanse Burgeroorlog-veldslagen fotografeerde. Tijdens een van zijn gruwelijke avonturen bezocht de fotograaf het slagveld in Antietam drie dagen na het gelijknamige gevecht, dat werd beschouwd als een van de dodelijkste dagen van de burgeroorlog met meer dan 22.000 slachtoffers. Het slagveld was bezaaid met lichamen om te fotograferen. De fotograaf, die niet in het artikel werd genoemd, zei:
Het zou zinloos zijn om opnieuw over het toneel van dat bloedbad te gaan om van de akelige verhalen over die vreselijke strijd te vertellen, die zoveel weduwen en wezen heeft gemaakt. Ik was nerveus en opgewonden [...] toen ik onbewust een been van de camerastand op de borst van een dode vakbondsdrummerjongen plaatste. Op de een of andere manier was hij gedeeltelijk begraven in een stukje zachte grond. Er was niets zichtbaar dan de knopen van zijn blouse en één voet.
De man nam zijn foto's en drukte ze later af. Hij zei dat de foto's "als een lopend vuurtje op 50 cent en een dollar per stuk werden verkocht. Ik zat bijna $ 2.000 op zak in minder dan twee weken. '
9 Poseren van dode lichamen
Aan het einde van de 19e eeuw verhuisde een fotograaf naar Chicago, in de hoop het grote geld te verdienen. Zijn droom van succes in de grote stad was van korte duur en hij merkte al snel dat hij kapot was en zijn fotografiebedrijf bijna dood was. In een wanhopige poging om zaken te doen, begon hij de doodskolommen in de kranten te lezen. Hij pakte zijn spullen in en bezocht buren die zojuist iemand verloren hadden en bood aan de overledene te fotograferen. De zaken werden plotseling opgepakt en weldra kreeg hij een reputatie voor postume fotografie.
Hij vertelde een aantal van zijn gruwelijkere verhalen aan een krant en zei dat hij bij een gelegenheid moest wachten tot de vader eindelijk was overleden: "Een halfuur nadat de oude heer zijn laatste adem had uitgeblazen en voordat hij stijf werd, hadden we hem zitten in een stoel, met zijn ogen opengehouden met stijve slijmlaag tussen de oogleden en het voorhoofd, en zijn benen gekruist. "In een ander geval moest hij een lichaam uit een koelbox halen en het voor een foto ophangen. Hij zei dat de resulterende foto afschuwelijk was, maar de familie was blij met de resultaten.
De fotograaf legde uit dat hij de wangen van de onlangs overledenen met katoen zou vullen om hun gezichten er dik uit te laten zien. Hij zou hun ogen openzetten met spelden of slijmvliezen. In het ergste geval werd een foto gemaakt en werd een kunstenaar ingehuurd om op de ogen te schilderen en eventuele ernstige huidproblemen te verhullen.
8 De ogen van de vermoorde fotograferen
Een krantenartikel gepubliceerd in 1904 bevat een bijzonder interessante passage: "Het is lang gedacht door de onwetende dat het oog van, laten we zeggen, een vermoorde persoon het beeld van zijn belager behoudt. Bovendien wordt door velen geloofd dat vanuit het dode oog een foto van de aanvaller zou kunnen worden verkregen. "
Het was voor die tijd een intrigerende theorie, maar heeft iemand het ooit geprobeerd? In 1885 testte de politie in Kansas City deze wilde theorie. Er werd een foto genomen van Katie Conway's ogen. Ze was vermoord gevonden en de rechercheurs hadden geen flauw idee wie de moordenaar was. Het plan was om de foto onder een microscoop te plaatsen "om te zien of de foto van de man die de dodelijke slag te verduren heeft gezien." Natuurlijk kwam er niets van hun experiment.
7 Het lijkenhuis van New York
Aan het eind van de negentiende eeuw, nadat ontelbare niet-geïdentificeerde lichamen naar het lijkenhuis in New York waren gegaan, 'bedacht' de inspecteur van het Bellevue-ziekenhuis het idee om de onbekende doden te fotograferen voordat ze naar het 'dode huis' werden gestuurd. Tegen het najaar van 1885, er was "een galerij van deze foto's met een nummer van meer dan 600." De negatieven werden veilig opgeborgen bewaard in het geval dat vrienden of familieleden in staat waren om de lichamen te identificeren en wilden een aandenken kopie van de overlijdensfoto. Voor sommige gezinnen zou het de enige foto zijn die ze ooit van de overledene zouden hebben.
Er waren gevallen waarin de lichamen zo ernstig gewond of ziek waren dat identificatie via foto onmogelijk was. Kleding werd genoteerd in een boek en maximaal drie maanden bewaard, samen met wat er in de zakken van de overledene werd gevonden. Mensen die op zoek waren naar een vermiste persoon, werden verzekerd dat ze 'beleefd zouden worden ontvangen en geholpen op elke manier om de verlorenen te identificeren'.
6 One Last Picture
Een vrouw stierf op 8 februari 1887. Ze werd begraven op 21 februari, maar niet lang daarna wilde haar radeloze echtgenoot haar terug laten graven en fotograferen. Hij vertelde zijn vrienden over zijn plannen en de moeder van zijn overleden vrouw hoorde erover. Ze smeekte hem om niet door te gaan met zijn plan, maar de man wilde niet luisteren.
Begin maart ging de man "met de koster en zijn assistenten naar de begraafplaats en begon de bevroren aarde uit het nieuw gemaakte graf te gooien." Rond het toneel begon zich een menigte te verzamelen, en al snel begon zijn vroegere schoonmoeder was daar, wenend en smeekte de man om de waanzin te stoppen. De mannen in de menigte waren boos op de aanblik en bedreigden de gedreven man, maar hij wilde nog steeds niet stoppen.Uiteindelijk werd de kist bereikt, het deksel verwijderd en de kist uit het gat getild. Er werd een foto van de vrouw genomen en toen werd ze teruggebracht naar de grond om voor de tweede keer begraven te worden.
De mensen van Avon, Michigan, geloofden dat de man gek was. Eén burger meldde dat hij zei: "We zullen nog een zwarte vogel van hem maken die naar teer ruikt."
5 Ghouls And Camera Fiends
Op 8 september 1900, Galveston, Texas werd getroffen door een orkaan en grote overstromingen, een gebeurtenis die bekend werd als de Galveston Horror. Er wordt geschat dat tussen 6.000 en 12.000 levens verloren zijn gegaan tijdens en na de zware storm. Tragedie kan vaak het slechtste in mensen naar voren brengen. Het leger werd binnengebracht om op te ruimen en de orde in het gebied te herstellen. Hun orders waren om "elke persoon te doden die betrapt werd op het beroven van de doden." De soldaten moesten 125 van deze "geesten" neerschieten.
Erger nog waren de 'camera-duivels', die rondliepen om dode mensen te fotograferen voor winst. Er werd gemeld dat bewakers twee fotografen hebben gevangen en gedood die "werden gedetecteerd tijdens het fotograferen van de naakte lichamen van dode vrouwen en meisjes. Hun camera's werden vernield door de soldaten en de negatieven werden vernietigd. "De soldaten en de overgebleven overlevenden verzamelden de lichamen en verbrandden ze op brandstapels om de verspreiding van ziekten te voorkomen.
4 Vastzetten op kleding
Toen postume fotografie een groeiende trend werd in de late jaren 1800, overspoelden artikelen over het fotograferen van dode mensen de kranten. Het was een ziekelijke obsessie die ervoor zorgde dat mensen wilden lezen over de geheimen van de handel, en degenen die de apparatuur konden betalen, ontdekten dat ze behoorlijk wat geld konden verdienen door dode mensen voor foto's te laten poseren.
In 1885 werd gemeld dat fotografen, zoals artsen en begrafenisondernemers, ongevoelig waren geworden voor de doden. Een artikel citeerde een fotograaf die zo aan zijn werk gewend was dat een beetje draperie niet goed kon worden opgehangen aan de schouders van een lichaam, "hij pakte een grote speld uit het uiteinde van zijn vest en speldde het draperie aan het vlees vast. "Toen zijn acties in twijfel werden getrokken, wees de fotograaf erop dat het dode lichaam niets kon voelen.
Veel mensen voelden zich ongemakkelijk bij het idee dat de doden niet werden gerespecteerd, wat waarschijnlijk de reden is waarom steeds meer postume fotografen hun medeleven voor de doden begonnen te adverteren of erop stonden de doden in privé te stellen.
3 De dood fotograferen
Het idee om de dood zelf te fotograferen klinkt als science fiction, maar het was waarschijnlijker een stel gecompliceerde onzin. In 1897 werd gemeld dat een professor 'erin slaagde de dood te fotograferen', of beter gezegd, het moment waarop het leven het lichaam verliet, gebruikmakend van iets dat hij 'Kritik-stralen' noemde. De professor ging verder met te zeggen: 'De Kritik-stralen worden gestuurd uit een vacuümbuis en zijn zo doordringend dat ze bijna onmiddellijk het lichaam binnendringen, waarna de onderzoeker ze voor experimentele doeleinden heeft gedraaid. "
De professor beweerde dat de afbeeldingen op een fotografische plaat anders waren bij gebruik op levend of dood weefsel en geloofden dat de Kritik-stralen op een dag in alle ziekenhuizen zouden worden gebruikt om met zekerheid te bepalen of een persoon echt levend of dood was. Hoewel de angst om levend begraven te worden in die tijd volkomen begrijpelijk was, leek het afhouden van directe begraving de gemakkelijkste bescherming te zijn, in plaats van erachter te komen of een persoon echt dood was of niet.
2 Gediagnosticeerd met necrofilie
In 1911 explodeerden kranten overal met het verhaal van de beruchte vergif Louise Vermilya. Omdat niemand in staat was om volledig te geloven dat een gezonde, gezonde vrouw acht familieleden en een politieman zou vermoorden, probeerden artsen de oorzaak van haar misdaden te achterhalen. Ze werd onderzocht door verschillende artsen om erachter te komen wat er met haar aan de hand was en om te bepalen of ze de "meest verschrikkelijke ziekte die de wetenschap kent" - "necrofilie" (oftewel necrofilie) had. In die tijd zou ze, als ze de diagnose van necrofilie zou krijgen, niet verantwoordelijk zijn gehouden voor de moorden en in plaats daarvan naar een asiel zijn gestuurd.
Voordat haar misdaden werden ontdekt, wisten haar buren en een paar begrafenisondernemingen al dat mevrouw Vermilya gefascineerd was door dode mensen. Ze bood zich aan om te helpen de doden te verzorgen en te helpen bij het balsemen. Toen onderzoekers haar slaapkamer doorzochten, de 'doodkamer', ontdekten ze dat haar muren waren bedekt met 'foto's van de doden en begraafplaatsen'. De meeste foto's waren van mensen en grafstenen die niet direct met haar in verband stonden. Haar fascinatie voor de dood had haar gedwongen de foto's te kopen en aan haar muren te hangen.
De lijkschouwer die aan haar zaak werkte, geloofde sterk dat mevrouw Vermilya een sterk geval van necrofilie had, en zei: "Op geen andere manier kan ik de vermeende verrukking van mevrouw Vermilya in de doden en in dingen die met de dood te maken hebben verklaren."
1 De onschuld van baby's
Een van de meest vreselijke ervaringen waar ouders mee te maken kunnen krijgen is het verlies van een kind. In 1900 stierven ongeveer 165 van de 1.000 baby's in hun eerste levensjaar. Vergelijk dat met zeven doden per 1000 in 1997.
Het verlies van zo'n jong leven was meer dan afschuwelijk, en ouders probeerden het verlies op elke mogelijke manier het hoofd te bieden. Een manier om met de pijn om te gaan was door de baby te laten fotograferen. Een fotograaf vertelde een New Yorkse krant hoe hij zijn start kreeg bij het fotograferen van de doden:
Ik was toen nieuw voor de fotobusiness.Ik was ongeveer twee weken gelokaliseerd in een studio [...] toen een jonge vrouw op een ochtend mijn kantoor binnenstormde en huilend huilde. De vrouw was blootvoets en ze droeg een bundel die omwikkeld was met een blauwe sjaal. Ze ging op een stoel bij het raam zitten en begon de bundel voorzichtig heen en weer te wiegen. Nu hield ze op met snikken en zei: "Ik wil een foto van mijn baby. Wil jij het nemen?"
De fotograaf zei dat hij een foto van haar kind zou maken en haar vroeg waar het kind was:
Als antwoord wond ze de sjaal af en onthulde een klein wit gezicht op haar arm. De schok was zo groot dat ik eigenlijk strompelde. "Wel, hemel, vrouw," riep ik uit. "Het kind is dood." De jonge vrouw knikte. 'Ik weet het,' zei ze, 'maar ik wil zijn foto trouwens. Natuurlijk zal ik hem nooit vergeten zoals het is, maar ik wil nog steeds dat zijn foto hem herinnert. '