Delen:
10 beulen die een griezelige schok kregen van hun banen
Terwijl sommige beulen tevergeefs moeite hebben gedaan om anoniem te blijven, hebben enkelen de beroemdheid beroemd gemaakt door boeken te schrijven, interviews af te nemen, lezingen te geven en demonstraties te geven aan nieuwsgierige mensen die bereid waren om in de doodmachines te zitten (uiteraard zonder de schok of het gas) ). Hoe dan ook, het publiek is altijd gefascineerd geweest door de zogenaamde 'man die alleen wandelt'.
10 Edwin Davis
Opknoping is grimmige zaken. De druppel van de galg moet de nek breken en de dood onmiddellijk veroorzaken, maar meestal gebeurt dat niet. Alvorens te bezwijken voor verstikking, kunnen de veroordeelden 10 of 20 minuten in de lucht draaien - hijgend, verstikkend en bevochtigend. Aan het einde van de 19e eeuw keurde de staat New York elektrocutie goed om al die onaangenaamheden een halt toe te roepen.
Op 6 augustus 1890 vond de eerste executie in een elektrische stoel plaats in de Auburn Prison in New York. Alvorens te gaan zitten, veroordeelde de veroordeelde moordenaar William Kemmler een plechtige boog. "Ik denk dat het veel beter is om te sterven door elektriciteit dan door ophangen," zei hij naar verluidt. "Het zal me geen pijn doen." Hij wendde zich tot Warden Charles Durston en gevangenis-elektricien Edwin Davis: "Neem nu de tijd en doe het goed."
Bij het signaal schakelde Davis de schakelaar in en gaf de veroordeelde een schok van 17 seconden. Toen de spanning echter stopte, zagen de getuigen de borst van Kemmler uitzetten terwijl hij worstelde om te ademen. Davis gaf een tweede zap, naar verluidt duurt het enkele minuten. Getuigen roken verkoold vlees. Een nieuwsverslaggever viel flauw. Maar toen de spanning uiteindelijk stopte, was Kemmler dood en de executie was een succes.
Davis beheerde zijn door de mens gemaakte bliksem in meer dan 300 veroordeelden in verschillende staten voordat hij in 1914 met pensioen ging. Onder de geëlektrocuteerde waren Martha Place, de eerste vrouw in de stoel, en Leon Czolgosz, de huurmoordenaar van president William McKinley. Davis bouwde zelf het eerste elektrocutie-apparaat. Trots op zijn werk vroeg hij zelfs patent aan en noemde zichzelf 'de vader van de elektrische stoel'.
Maar die "eer" behoort eigenlijk toe aan uitvinder Thomas Edison. Vandaag de dag wordt Edison gezien als een technisch ingenieus genie, maar hij was ook een meedogenloze zakenman. In de jaren 1880 begon hij een elektrisch transmissiesysteem op de markt te brengen dat gebaseerd was op gelijkstroom. Tegelijkertijd zette concurrent George Westinghouse een systeem in werking dat wisselstroom gebruikte (AC).
In een poging om de concurrentie te vernietigen, lanceerde Edison een PR-campagne om het publiek ervan te overtuigen dat AC gevaarlijk was. Hij organiseerde een reeks bizarre demonstraties waarbij honden, katten, boerderijdieren en zelfs een orang-oetan dodelijke AC schokjes kregen. Vervolgens promootte hij elektrocutie - met AC - als een humane methode voor gerechtelijke executies. Hij stelde voor dat de gevangenisautoriteiten het 'Westinghousing' noemen.
9 John Hulbert
John W. Hulbert Jr., een protégé van Edwin Davis, nam de beul van New York over nadat zijn mentor met pensioen was. Hij juiced meer dan 140 veroordeelden voordat hij de functie in 1926 opzegde. "Ik werd het beu om mensen te vermoorden", zei hij naar verluidt bij zijn pensionering.
Hij ontving $ 150 voor een nacht werk en soms wel $ 450, een flinke loonstrook in die tijd. Maar de baan heeft hem misschien meer gekost dan hij verdiende.
Hulbert heeft zich tot het uiterste ingespannen om zijn privacy te beschermen. Hij gaf nooit een interview en stond de pers nooit toe een foto te bemachtigen. Niettemin achtervolgden nieuwsverslaggevers hem.
Naarmate de jaren verstreken, had Hulbert last van de stress. Hij droeg een pistool, uit vrees dat hij zou worden aangevallen door vrienden van degenen die op zijn stoel hadden gezeten. Op executieavonden dineerde hij altijd in hetzelfde restaurant, at dezelfde maaltijd en eiste om bediend te worden door dezelfde ober, die een genereuze fooi ontving. Waarom? Omdat Hulbert bang was dat iemand zijn eten zou vergiftigen.
Hij viel een keer flauw bij de overstap. Hij werd nieuw leven ingeblazen door de Sing Sing-arts en trok aan de hendel om vervolgens een week in een ziekenhuis te verblijven.
In 1929, drie jaar nadat hij zijn baan had opgezegd, daalde Hulbert naar de kelder van zijn huis en doodde zichzelf. Na zijn overlijden meldde een New Yorkse krant dat hij nooit iemand de hand had zien schudden.
8 Robert Elliott
Toen Robert Elliott eerst Hulbert als beul van New York verving, probeerde Elliott ook zijn identiteit te verbergen. Minder dan een jaar na zijn eerste baan bij de doodkamer volgde een verslaggever hem van de Sing Sing-gevangenis naar zijn huis in Queens, en zijn naam werd openbaar. Boze brieven vulden zijn mailbox. Een korte tijd later scheurde een bom de voorveranda van zijn huis.
"Ik zou liever het sap in iemand neerschieten dan met een krant praten," zei Elliott naar verluidt.
Niettemin, zijn carrière was lang. In dienst van New York verleende hij ook freelance diensten aan ongeveer zes andere noordoostelijke staten. Van 1926 tot 1939 versperde hij 387 veroordeelden. De veroordeling omvatte Bruno Hauptmann (veroordeeld voor ontvoering en moord op de zoon van Charles Lindbergh), de Italiaanse immigranten Nicola Sacco en Bartolomeo Vanzetti (die velen denken dat ten onrechte zijn geëxecuteerd), en sexy echtgenoot-slayer Ruth Snyder en haar geliefde Judd Gray.
Een getuige van de executie van Snyder smokkelde een camera het kijkgebied in door hem aan zijn been te binden. Op het moment dat Elliott de schakelaar overhaalde, hief de getuige zijn broekspijp op en knipte een iconische foto, die in de Dagelijks nieuws de volgende dag.
In tegenstelling tot Hulbert verloor Elliott nooit de slaap over zijn werk. Hij ging op zondagmorgen naar de kerk, viste op Long Island Sound, speelde bridge en stak een bloementuin op die de trots van de buurt was.
Met zijn naam onthuld door de pers, koos Elliott uiteindelijk voor het schrijven van een boek met de titel Agent of Death: The Memoirs of an Executioner. Op zijn pagina's openbaarde hij zijn persoonlijke verzet tegen de doodstraf. Wraak zou in Gods handen moeten zijn, beweerde hij, niet die van de mens. Hij deed zijn werk, zei hij, om ervoor te zorgen dat executies op humane wijze werden uitgevoerd.
7 Joseph Francel
Joseph Francel, de beul van Sing Sing van 1939 tot 1953, was nog een gevangenis-elektricien die de publiciteit schuwde. Een artikel in de Nashua Telegraph beschreef hem als "een stille dorpeling uit de Catskill-berg" en "een reisgenoot met een zachte stem in Cairo." Maar de 137 mannen en vrouwen die hij juiced waren enkele van de meest beruchte veroordeelden van die tijd, en dat zette zijn naam in de openbaarheid.
In 1944 schakelde hij de schakelaar in bij Louis 'Lepke' Buchalter, de grootste arbeidskraker van het land en een leider van de mishandelde groep 'Murder, Inc.'. Diezelfde nacht trok Francel de schakelaar van twee van Lepke's handlangers, Mendy Weiss en Louis Capone (geen familie van Al), maar ook twee copici-moordenaars in Brooklyn, Joseph Palmer en Vincent Sallami, die de doodskamer vormen voor het sociale centrum van die avond.
Op 19 juni 1953 zaten Julius en Ethel Rosenberg, een getrouwd stel dat was veroordeeld voor het stelen van atomaire geheimen voor de Sovjets, om beurten in de stoel van Francel. Ze claimden onschuld tot het einde. Julius was de eerste die stierf en hij verliep zonder problemen. Ethel eiste echter een tweede schok en uitte bezorgdheid over het feit dat ze enkele minuten op de joodse sabbat was gedood.
Later diezelfde zomer nam Francel ontslag. Volgens een artikel in de Milwaukee Sentinel, vertelde hij de directeur dat hij "te veel bedreigingen en te weinig loon had ontvangen." Voor de goede orde, hij kreeg het gebruikelijke tarief - $ 150 per persoon.
6 James Van Hise
In 1907 vond New Jersey's eerste elektrocutie plaats in de staatsgevangenis in Trenton met Edwin Davis bij de overstap. Nog een tijdje bleven de andere gevangenissen in de staat vertrouwen op de diensten van curmudgeonly beul James Van Hise.
Naar verluidt heeft hij tijdens zijn carrière 250 mensen opgehangen en vertelde hij verslaggevers dat er geen enkele atheïst in de groep was. Volgens een artikel in De ochtendoproep, Van Hise zei: "Er was er nooit een die zich niet bij de reddingstroep voegde net voordat de tijd kwam dat hij werd afgeschud."
Misschien was hij bang dat hij binnenkort zou worden vervangen door een elektricien, maar Van Hise probeerde de galg te verbeteren om het menselijker te maken. In plaats van de druppel te gebruiken om de nek van de veroordeelden te verbreken, stelde hij voor om een groot gewicht aan het touw te hechten en het gewicht te laten vallen, waardoor het slachtoffer in de lucht zou geraken.
Van Hise was in een chagrijnige bui op de dag dat hij zijn uitvinding debuteerde. Veroordeelde vrouw-moordenaar Edwin Tapley benaderde de galg en zong een hymne. "Schiet op! Schiet op! "Snauwde Van Hise, volgens een artikel in de Wangaui Chronicle. De veroordeelden boden toen een paar laatste woorden om uitdrukking te geven aan zijn boetvaardigheid, maar Van Hise sneed hem af door een zwarte kap over zijn gezicht te trekken.
De beul trok aan de hendel en liet de gevangene slingeren. Een arts onderzocht Tapley zeven minuten later en merkte dat hij nog leefde. Van Hise legde het touw weer om de nek van de gevangene en liet hem nog zes minuten hangen. De dokter sprak vervolgens Tapley dood.
"Van Hise was enorm gecharmeerd," de Wangaui Chronicle gerapporteerd. Hij probeerde het gerommel van twee ministers de schuld te geven, en zei dat ze hem afleidden met hun praten terwijl hij het masker en de strop aan het bevestigen was.
5 Rich Owens
Toen een professionele beul uit Little Rock te dronken was om de klus te klaren, kreeg gevangenisbewaarder Rich Owens zijn eerste kans om de schakelaar op de elektrische stoel van Oklahoma te trekken. "Ik liep gewoon naar hem toe en gaf hem een klap alsof ik het mijn hele leven al had gedaan", vertelde Owens later Ray Parr van de Dagelijkse Oklahoman. "Iemand moest eraan trekken omdat de kerel al in de stoel zat te wachten. Ik heb nooit het gevoel dat een man langer moet wachten dan hij moet doen. '
Tussen 1918 en 1947 stuurde Owens volts door 65 veroordeelden. Hij doodde 10 anderen tijdens zijn leven, werd vier keer berecht voor moord en werd elke keer vrijgesproken. Hij pleegde voor het eerst moord op 13-jarige leeftijd toen hij een dief betrapte die probeerde weg te rijden op het paard van zijn vader.
Owens electrocuted ooit een gevangene die zijn leven had gered door een aanval op Owens af te weren door zes andere gevangenen. De beul vroeg de volgende ochtend om zijn bonus van $ 100 en gaf het geld aan de vrouw van de overledene.
Hij doodde twee gevangenen die hem probeerden te gebruiken als menselijk schild tijdens een ontsnappingspoging. Ze staken een mes in zijn rug om hem vooruit te stoten. Toen een torenwacht een van de twee neerschoot en verwondde, greep Owens het mes. Hij stak een van de potentiële ontsnapte mensen neer en sloeg de ander dood met een schop, terwijl de man schreeuwde: "Maak me alsjeblieft niet dood, meneer Rich."
"Wat voor een penitentiairectie zouden we hier hebben zonder de stoel?" Vroeg hij aan verslaggever Parr. "Het is een plezier om een aantal van deze vuile so-en-so's te vermoorden. Denk maar aan wat ze mensen hebben aangedaan. '
4 Jimmy Thompson
Jimmy Thompson, de beul van de Mississippi in de jaren 1940, had geen problemen met het bespreken van zijn beroep. "Kleurrijk" was het adjectief dat nieuwsschrijvers vaak gebruikten om de zwaar getatoeëerde ex-carnavalsschors te beschrijven. Na het pompen van spanning in vrouw-moordenaar Willie Mae Bragg, Thompson pochte dat de man vertrok "met tranen in zijn ogen voor de efficiënte zorg die ik nam om hem een goede schone verbranding te geven."
Mississippi schakelde in 1940 over van ophanging naar elektrocutie.Met gordijnen vonden executies plaats in dezelfde provincie waar de veroordeelde man werd veroordeeld. De wetgever besloot om die traditie voort te zetten voor elektrocuties, dus Thompson reed rond in de staat in een nieuwe pick-up truck met een generator en een stevige stoel uitgerust met riemen en elektroden.
Een ex-gevangene zelf, Thompson deed het werk in de gevangenis, niet in het openbaar. Niettemin verzamelden zich massa's mensen naar buiten om de lichten te zien dimmen. Om de nieuwsgierigheid van mensen naar zijn machine te bevredigen, gaf Thompson soms nonletale demonstraties. Als onderdeel van zijn verhaal pochte hij dat hij elk slachtoffer 'de mooiste dood die een man kan hebben' heeft gegeven.
Thompson kreeg $ 100, elke keer als hij iemand de 'Big Shock' gaf, $ 200 voor wat hij 'een dubbele header' noemde.
Naar verluidt ging hij na elke executie aan het drinken. De volgende morgen nam hij afscheid van een groot deel van de executiekosten om borgtocht te betalen voor dronken en ongeordende aanklachten.
3 T. Berry Bruce
Rond de tijd dat Mississippi in 1955 overging op executies van gaskamers, werd de naam van de beul vertrouwelijke informatie. Begin jaren tachtig lieten juridische documenten uit het kantoor van de gouverneur echter weten dat verkoper T. Berry Bruce sinds 1957 het gas had gepompt.
Bruce, een knapperige veteraan uit de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse oorlog, doodde meer dan een dozijn mensen voordat hij als beul in 1964 met pensioen ging. In die tijd wist bijna niemand dat hij de loopjongen van Magere Hein speelde. Zelfs zijn vrouw was in het donker. Zijn naam werd onthuld toen executies werden hervat na een moratorium van 19 jaar. Verslaggevers kwamen op zoek naar interviews en Bruce was behulpzaam.
Hij vertelde het Southam News dat hij zich geen zorgen maakte over de mogelijkheid van onrechtmatige executies. "Ik voel dat dat het hof is," zei hij. "Niet ik ... Nadat ik zijn kont heb gaar, kan ik naar buiten gaan en een pint whisky drinken, en het maakt mij niet uit."
Kort na dat interview kwam Bruce even met pensioen. De vergassing van veroordeelde kinderverkrachter en moordenaar Jimmy Lee Gray uit 1983 was echter erg verknoeid, wat de staat ertoe bracht over te schakelen op dodelijke injectie. Bewakers hadden Gray in de gaskamer geleid en hem in de stoel vastgebonden. Bruce liet vervolgens cyanidepellets in een emmer zuur vallen om de cabine met dodelijke dampen te vullen.
Maar Gray is niet zoals verwacht stilgevallen in bewusteloosheid. In plaats daarvan hijgde hij acht minuten en sloeg herhaaldelijk met zijn hoofd tegen een metalen staaf achter de stoel. Het was zo schokkend dat de bewaker de getuigen afsloot voordat het slachtoffer dood werd verklaard.
Volgens enkele verontrustende berichten was Bruce dronken toen hij het gas op de markt bracht.
2 John C. Woods
Nadat hij 10 topleiders van het Derde Rijk had opgehangen die ter dood waren veroordeeld tijdens de processen van Neurenberg in 1946, zag de Amerikaanse sergeant-generaal John Clarence Woods zichzelf als een held. "Ik heb die tien nazi's opgehangen," vertelde hij Tijd tijdschrift. "En ik ben er trots op ... ik was niet nerveus ... Een kerel kan het zich niet veroorloven om zenuwen te hebben in deze business."
Hoewel Woods een veel hogere lichaamstelling claimde, schatten sommige historici dat hij 60 tot 100 mannen heeft opgehangen tijdens de Tweede Wereldoorlog en gedurende een korte tijd daarna. Behalve aan degenen die in Neurenberg zijn veroordeeld, heeft hij oorlogsmisdadigers in Rheinbach, Bruchsal en Landsberg terechtgesteld. Hij hing ook Amerikaanse militairen op die waren veroordeeld tijdens krijgsraden op het Europese continent.
De controverse volgde echter op de gordijnen van Neurenberg. Toen officier Julius Streicher van het Derde Rijk hoorde dat hij kreunde tijdens het slingeren, stapte Woods achter het gordijn dat getuigen beschermde voor de aanblik van de hangende veroordeelde. De meesten veronderstelden dat hij het lichaam naar beneden trok om de dood te bespoedigen.
Sindsdien hebben de nazi-apologeten de bewering uitgesproken dat Woods opzettelijk het hangende kapotmaakte om lijden toe te brengen, hoewel ze geen concreet bewijs hebben.
Woods heeft nooit de kans gehad om te reageren op die aantijgingen. Hij stierf vier jaar na de executies in Neurenberg, na per ongeluk te zijn geëlektrocuteerd tijdens het repareren van verlichtingsapparatuur.
1 Jerry Givens
In het tijdperk van dodelijke injectie zijn de meeste gevangenisbezetters in de VS anoniem gebleven. Een uitzondering is Jerry Givens, die vroeger dood materiaal (voor zowel elektrocutie als dodelijke injectie) had gebruikt voor de staat Virginia. Hij deed zichzelf uit door anti-doodstraf-kruisvaarder te worden.
"Grootste fout die ik ooit heb gemaakt was het aannemen van de baan als beul", vertelde Givens The Guardian. "Het leven is kort ... de dood komt naar ons toe. We hoeven elkaar niet te doden. '
Givens was een gevangenisbewaarder toen hij ermee instemde om de beul van de staat te worden. In die tijd had Virginia geen gevangenen in de dodencel omdat de staat pas onlangs de doodstraf had hersteld. Die cellen zijn echter snel opgevuld. Givens executeerde 62 mannen tijdens zijn carrière, door elektrocutie in de eerste jaren en dodelijke injectie in de latere jaren.
Hij vervulde zijn functie gedurende 17 jaar. Tegen het einde, zei hij, begon hij te lijden flashbacks en mentale foltering. Hoewel hij overwoog te stoppen, werd hij beschuldigd van het witwassen van geld voordat dat gebeurde. Givens verloor zijn baan en diende vier jaar in de gevangenis, hoewel hij er nog steeds op wijst dat hij ten onrechte is veroordeeld. De ervaring spoorde hem aan om zich uit te spreken.
Givens heeft ook de aandacht gevestigd op wat psychiaters nu 'stress van de beul' noemen, een soort posttraumatische stressstoornis die bewakers, bewakers en iedereen die deelneemt aan door de staat gesanctioneerde moorden kan treffen. "De beul is degene die lijdt", vertelde hij Newsweek. "De persoon die de executie zelf uitvoert, zit er de rest van zijn leven mee vast. Hij moet die last dragen. Wie zou dat willen hebben? "