Delen:
10 gekte feiten van Bedlam, het beruchtste asiel van de geschiedenis
Als de weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen, kan dat pad misschien wel door de stinkende zalen van het Bethlem-ziekenhuis gaan. De instelling begon als een priorij voor de Nieuwe Orde van St. Maria van Bethlehem in 1247. Zoals religieuze mensen dat gewoonlijk doen, begonnen de monniken daar te zorgen voor de behoeftigen en geesteszieken. De monniken geloofden dat een verstoorde behandeling, een basisdieet en isolatie van de maatschappij het verstoorde deel van de psyche uithongerde.
Hoewel hun doel zuiver was, waren degenen die de monniken zouden opvolgen niet zo gezond van doel. Wat zou volgen, was meer dan 500 jaar gekte en ellende. Vreselijk was Bethlem, dat zijn verbasterde bijnaam "Bedlam" een universeel synoniem voor waanzin zou worden.
Aanbevolen foto credit: SLaMNHSFT / Wikimedia10Origins
Bethlem begon als een kleine instelling en richtte zich tot slechts een handvol gevangenen tegelijk. De oorspronkelijke constructie werd gebouwd bovenop een riool, dat vaak overstroomde, waardoor patiënten door de vuile modder sjokten. Het herbergde ongeveer een dozijn patiënten op een gegeven moment, en het had een keuken en een oefenterrein.
Er is weinig bekend over Bedlam tijdens de tussenliggende middeleeuwse periode, maar gedurende deze tijd is de controle over de faciliteit overgedragen van de kerk naar de kroon van Engeland, waarschijnlijk omdat de regering een potentiële winst voorzag. Tegen de 17e eeuw was de oorspronkelijke faciliteit een afbrokkelende puinhoop. Aan het eind van de 17e eeuw werd een nieuw gebouw in gebruik genomen, een imposant bouwwerk waarvan de ingang werd geflankeerd door twee menselijke sculpturen met het lijden 'Melancholie' en 'Raving Madness'. Melancholie lijkt leeg en leeg, waar Raving Madness wordt beschuldigd van woede en gebondenheid geketend.
Veel van de patiënten die daarin vastzaten, waren niet wat we vandaag geestelijk ziek zouden vinden. Samen met de razende schizofrenen en psychopaten waren epilepsie en mensen met een verstandelijke handicap. Deze zielen werden vaak verlaten door hun geliefden, waardoor er een wilde mengeling van mishandeling mogelijk was.
9Rationele therapie
Een van de vele controversiële behandelingen van Bedlam, rotatietherapie, lijkt op het eerste gezicht niet erg afschuwelijk. Uitgevonden door Erasmus Darwin (grootvader van Charles), houdt deze therapie in dat een patiënt in een stoel of een schommel aan het plafond wordt gezeten. De stoel wordt vervolgens gedraaid door een geordende persoon, de snelheid en de duur die wordt voorgeschreven door een arts.
Deze low-rent carnavalsrit kan 100 keer per minuut duizelingwekkend draaien. Natuurlijk kunnen carnavalsritten heel leuk zijn, maar het is hun beknoptheid die ze hanteerbaar maakt. Twee minuten in strijd met de zwaartekracht is een sensatie - maar kun je je voorstellen dat je een paar uur vastzit aan de Zipper of de Scrambler?
Ontelbare patiënten werden bij Bedlam aan deze behandeling onderworpen. Het induceren van duizeligheid deed niets om de ernst van geestesziekten te beperken. De resultaten van rotatietherapie omvatten braken, bleekheid en incontinentie. Destijds werden deze als heilzaam beschouwd, vooral braken, dat als therapeutisch werd beschouwd. Vreemd genoeg zou rotatietherapie later waardevolle informatie opleveren voor wetenschappers die de effecten van duizeligheid in evenwicht bestuderen.
8 Beroemde patiënten
Hoewel de meerderheid van de patiënten van Bedlam verdrietig anoniem was en de geschiedenis te gronde was, had de faciliteit een handvol beroemde gevangenen ondergebracht. Deze omvatten architect Augustus Pugin, die het interieur ontwierp van het Palace of Westminster (waar het parlement bijeenkomt), een bonte verzameling van koninklijke koninklijke moordenaars en de legendarische zakkenroller Mary Frith (ook bekend als Moll Cutpurse).
Misschien was de meest ruimhartige patiënt die ooit in Bedlam rondzwierf, Daniel, die als portier had gediend voor Oliver Cromwell. Daniel was naar verluidt 229 centimeter (7'6 ") lang, wat een schokkende aanblik zou zijn geweest in de 17e eeuw, toen enkele mannen zes voet hoog waren. Per Cromwell's instructies was Daniel uitgerust met zijn eigen bibliotheek.
Als religieuze fanatieke en veronderstelde helderziende had Daniël zijn eigen 'gemeente' in Bedlam, die zich zou verzamelen om hem te horen prediken. Daniel's vermogen om de toekomst te zien, stelde hem vermoedelijk in staat om verschillende verschrikkelijke gebeurtenissen te voorspellen, waaronder een plaag en de Grote Brand van Londen in 1666, die een groot deel van de stad verwoestte.
7Art
Het lijdt weinig twijfel dat kunst vaak hand in hand gaat met een psychische aandoening; schilders als Edvard Munch, Vincent van Gogh en Michelangelo lijken allemaal demonen te hebben gehad die hun werk hebben aangestoken. Zo ook heeft het Bedlam Hospital zijn deel gedaan om te inspireren.
Bedlam wordt afgebeeld als de ultieme ruïne van een man genaamd Tom Rakewell in een reeks schilderijen van kunstenaar William Hogarth gemaakt in de jaren 1730. De serie, getiteld "Rake's Progress," ziet Tom een fortuin erven, dat hij over gokken en prostituees blaast. In de laatste van acht schilderijen ligt Tom op de vloer van Bedlam terwijl de dames in de samenleving kijken en medepatiënten door hun waanbeelden lijden.
Engelse artiest Richard Dadd bracht twee decennia door als een patiënt in Bedlam. Waarschijnlijk een paranoïde schizofreen, Dadd raakte ervan overtuigd dat zijn vader de duivel was, en hij doodde hem in augustus 1843. Hij vluchtte naar Frankrijk om een gek plan te volbrengen om de Oostenrijkse keizer en de paus te doden (onder leiding van de Egyptische god Osiris, waarvan hij geloofde dat hij met hem communiceerde). Hij werd later gevangen genomen toen hij probeerde een andere man aan te vallen met een scheermes in een trein.
Dadd's meesterwerk, "The Fairy Feller's Master-Stroke," werd gemaakt in opdracht van Bedlam hoofd steward George Henry Haydon. Het schilderij waar Dadd negen jaar mee bezig was voordat het onafgewerkt werd weggegeven, is een venster op de verstoorde geest van Dadd. Het is fantastisch, maar toch gevuld met barokke details, de Shakespeariaanse context en banden met folklore.Het heeft velen in de loop van de jaren geïnspireerd, met inbegrip van Freddie Mercury van Koningin, die een lied ter ere van het schilderen heeft geschreven.
6 brutale behandelingen
Psychiatrische behandelingen hebben een lange weg afgelegd sinds Bedlam voor het eerst zijn deuren opende voor geesteszieken. Tegenwoordig hebben we betrouwbare geneesmiddelen en gevestigde paden van psychotherapie. Maar in het verleden konden behandelingen beslist traumatischer zijn.
Bedlam werd gerund door artsen in de Monro-familie voor meer dan 100 jaar, tijdens de 18e en 19e eeuw. Gedurende deze tijd werden patiënten ondergedompeld in koude baden, uitgehongerd en geslagen. William Black's 1811 "Dissertation on Insanity" beschreef het asiel als volgt: "In Bedlam is het enge vest waar nodig en occasionele purgeermiddelen zijn de voornaamste remdies. Aard, tijd, regime, opsluiting en afzondering van relaties zijn de belangrijkste hulpwerkers. "Hij ging verder met het beschrijven van het gebruik van venesectie (een archaïsche term voor aderlatingen), bloedzuigers, cuppingbrillen en het toedienen van blaren.
Bedlam was zo gruwelijk dat het routinematig de toegang weigerde aan patiënten die te zwak werden geacht om het verloop van hun therapieën aan te kunnen. Al in 1758 werden de omstandigheden en behandelingen in Bedlam beschreven als archaïsch door mensen zoals William Battie, M.D., die zijn eigen stoffelijk overschot beheerde.
5Mass Graves
Veel patiënten hebben hun verblijf in Bedlam niet overleefd. In de afgelopen jaren hebben opgravingen voor het nieuwe Crossrail-systeem van Engeland massagraven blootgelegd in Londen, waaronder die van asielbewoners en slachtoffers van pest. Nadat de patiënten overleden waren, lieten hun families hen vaak in de steek, en de lichamen werden haastig weggedaan zonder een christelijke begrafenis. Honderden skeletten van Bedlam werden ontdekt in Liverpool Street, op een locatie die is gepland om een moderne lokettenhal te worden. Voordat de bouw kan beginnen, moeten 20 archeologische opgravingen worden voltooid om te voldoen aan de planningsregels.
Veel van de overblijfselen dateren uit de 16e eeuw en worden in het Museum van Londen bestudeerd voordat ze opnieuw worden bewerkt. De geschiedenis beschrijft een begraafplaats naast het ziekenhuis waarvan de bewaarder werd beschuldigd van "smoren en de stank verdringen" van de lijken binnenin. Onder de botten zijn nog meer oude vondsten gedaan, waaronder een gouden munt van bijna 2.000 jaar oud, die de Romeinse keizer Hadrianus weergeeft.
4Dissections
In de 18e en 19e eeuw waren anatomische studies in zwang in Europa. Helaas was er een verdwijnend klein aanbod van lijken om te ontleden; alleen die van arme en geëxecuteerde criminelen kunnen voor wetenschappelijke doeleinden worden gebruikt. Dit leidde tot de griezelige cottage-industrie van 'body grading' - we zagen onlangs gevulde graven om de lichamen aan medische scholen te verkopen.
Aan het einde van de jaren 1790 werd een man genaamd Bryan Crowther als stafchirurg op het personeel van Bedlam gebracht. Crowther had de taak om zieken te verzorgen, maar hij was veel meer geïnteresseerd in hen na hun dood. Zoals gezegd, waren families vaak niet geïnteresseerd in het claimen van hun overleden familieleden, waardoor Crowther de vrijheid had om ze op te ruimen. Hij was vooral geïnteresseerd in het ontrafelen van hun hersenen, op zoek naar een fysiologisch mechanisme dat verantwoordelijk is voor psychische aandoeningen. Hoewel zijn activiteiten zeer illegaal waren, zelfs godslasterlijk, kon hij zo'n 20 jaar doorgaan met deze experimenten.
3Corruption
Toen de controle over Bedlam overgedragen van de kerk naar de kroon, was een zekere mate van corruptie onvermijdelijk. Het grootste deel van deze ondeugd was geworteld in verduistering. Donaties van voedsel en andere voorzieningen zouden door het management worden genomen of anderszins worden verkocht, waardoor patiënten op verhongering zouden blijven.
Misschien was de meest sinistere heerschappij die van John Haslam, die in 1795 tot hoofd van Bedlam was benoemd. Haslam geloofde dat een psychische aandoening kon worden genezen, maar alleen nadat de wil van de patiënt was gebroken. Dit werd bereikt door een aantal van de bovengenoemde martelingen. Haslam's lelijke eigendomsrecht liep ten einde na een bezoek aan het ziekenhuis door Quaker-filantroop Edward Wakefield in 1814. Omdat hij heel goed wist wat voor een horrorshow hij had en bang was voor slechte publiciteit, probeerde Bedlam-personeel hem buiten te houden, maar hij won uiteindelijk binnenkomst in het gezelschap van een ziekenhuisdirecteur en een lid van het Britse parlement.
Wakefield was getuige van gruwelijke omstandigheden. Hij zag naakte, uitgehongerde mannen vastgeketend aan de muren. Het ergste geval was een James Norris, die gekleed was in een harnas met kettingen tegen de muur en in een aangrenzende kamer. Toen het personeel het goed vond, rukten ze aan de kettingen en sloegen de ongelukkige Norris tegen de muur. Wakefield vroeg hoe lang dit was gebeurd, en Haslam vertelde hem tussen 9 en 12 jaar. Dit leidde tot een lang openbaar onderzoek naar het reilen en zeilen binnen Bedlam. Haslam beschuldigde de omstandigheden van zijn hoofdchirurg, de slager Bryan Crowther. Uiteindelijk werden beide mannen losgelaten en begon Bedlam stappen te nemen naar een meer humane behandeling van patiënten.
In 1863 werd Broadmoor Criminal Lunatic Asylum geopend en het accepteerde de meest beruchte en criminele patiënten van Bedlam, waaronder Richard Dadd. Daarmee daalde de bekendheid van Bedlam aanzienlijk en vandaag opereert het als Bethlem Royal Hospital.
2 Politieke gevangenen
Redenen waren om mensen bij Bedlam op te sluiten naast de behandeling van psychiatrische problemen. Zeker, er waren weinig betere manieren om een tegenstander het zwijgen op te leggen dan hem in een psychiatrische instelling op te sluiten. Niet alleen zou de persoon uit je haar zijn, maar het stigma van geduldig zijn in een asiel zou ongetwijfeld de geloofwaardigheid van de vijand schaden als hij ooit zou worden vrijgelaten.
Een van de vreemdste figuren in de geschiedenis van het ziekenhuis was een man genaamd James Tilly Matthews. In de nasleep van de Franse Revolutie stegen de spanningen tussen Engeland en Frankrijk en de mogelijkheid van oorlog leek aanstaande. Matthews reisde schijnbaar uit eigen beweging naar Frankrijk, in een poging de situatie onschadelijk te maken. Hij werd al snel opgesloten door de Fransen op verdenking een spion te zijn, maar na een paar jaar overtuigde zijn bewering hen ervan dat hij alleen maar gestoord was en hij was teruggekeerd naar Engeland. Hij beschuldigde Lord Liverpool, de Britse minister van Binnenlandse Zaken, onmiddellijk van verraad.
Matthews zat opgesloten in Bedlam, waar hij een bizar verhaal afblies en beweerde dat hij een geheim agent was en dat zijn geest werd beheerst door de mysterieuze 'Air Loom Gang'. Deze groep gebruikte een machine om zijn geest te beheersen door middel van een magneet geïmplanteerd in zijn hersenen. Matthews beweerde dat de bende van plan was een oorlog met Frankrijk te forceren. Zijn familie geloofde dat de duistere krachten in het spel allemaal in Matthews zelf waren, en ze hadden twee verschillende dokters die naar het ziekenhuis gingen om hem te onderzoeken. Beiden beweerden dat hij redelijk gezond was.
Niemand minder dan de hiervoor genoemde John Haslam wierp een glans op Tilly en gebruikte hem als onderwerp voor zijn baanbrekende werk Illustraties van Madness. De verhandeling leek definitief bewijs dat de man eigenlijk krankzinnig was en niet het ongelukkige slachtoffer van politieke plannen. Bij de meeste accounts diende dit als het eerste volledig gedocumenteerde geval van paranoïde schizofrenie. Echter, met uitzondering van zijn beweringen over het apparaat van de luchtweefmachine, was Matthews buitengewoon intelligent en goed gesproken. Sommigen geloven dat hij alleen maar barstte onder de druk om als pion in de machinaties van twee regeringen te worden gebruikt.
1Human Zoo
Het meest beruchte aspect van Bedlam was de beschikbaarheid voor het publiek. Er werd verwacht dat vrienden en familie bij patiënten zouden binnenvallen, maar gedurende vele jaren werd Bedlam als een dierentuin gerund, waar rijke klanten een shilling of twee konden laten om door de stinkende gangen te dwalen. Deze bezoeken waren zo vaak dat ze een aanzienlijk deel van het operationele budget van het ziekenhuis uitmaken.
Zwerven door een faciliteit voor geesteszieken was niet zonder de bijbehorende risico's. Hoewel de meeste patiënten waarschijnlijk meer een gevaar voor zichzelf waren dan wie dan ook, was er ook geen tekort aan psychopaten die tegen de muren werden geslagen. Er was ook altijd een kans dat een arme, gekwelde ziel zijn kamerpot boven je hoofd zou legen.
Het werk van Henry Mackenzie in 1771 The Man of Feeling beschreven een bezoek aan het ziekenhuis als volgt: "Hun dirigent leidde hen eerst naar de sombere herenhuizen van degenen die in de meest afschuwelijke staat van ongeneeslijke gekte. Het rinkelen van kettingen, de wildheid van hun geschreeuw en de vervloekingen die sommigen van hen uitspraken, vormden een scène die onuitsprekelijk schokkend was. '