Delen:
Top 10 beste romans van de afgelopen 20 jaar
De tien romans op deze lijst bevestigen allemaal het geloof dat boeken de meest elastische, introspectieve, menselijke en vermakelijke vorm van bestaande media zijn. Geen films, geen muziek, geen kunst, geen theater. Een beroemde schrijver zei eens dat romans de beste manier zijn om met twee mensen contact te maken. Ik geloof dit en ik geloof dat mensen die geen plezier in woorden vinden nooit de kans hebben gehad om een van de grote romans te lezen. De eerste inleidingen die studenten vaak moeten maken in de literatuur zijn oude, eeuwenoude boeken die niet goed vertalen naar deze nieuwe moderne tijd. Eerlijk gezegd zijn ze saai, en veel kinderen dwalen de woonkamer in en zetten de televisie aan en blijven de rest van hun leven vastzitten. Dus, hier zal ik de tien grootste romans van de laatste twintig jaar presenteren, zonder excuses.
10Muziek voor Torching door A.M. Woningen (1999)
Eerste zin: "Het is na middernacht op een van die vrijdagavonden wanneer de gasten allemaal naar huis zijn gegaan en de gastheer en gastvrouw in hun dronkenschap blijven zitten om te proberen de zaken weer recht te zetten."
Als de enige vrouw op de lijst verdient A. M. Homes erkenning voor haar geweldige schrijfvaardigheid, haar unieke stem en haar sombere kijk op de wereld. Homes schittert wanneer ze schrijven over verknald, uit liefde, of op de rand van verliefde koppels. Torchen is geen uitzondering. Het echtpaar, Paul en Elaine, verscheen voor het eerst in een kort verhaal in The Safety of Objects en ging daarna een eigen leven leiden. Getrouwd in een buitenwijk, met twee jonge jongens, volgen we hen in hun zoektocht naar geluk, of een vorm van tevredenheid, die ze nooit lijken te vinden. Roken in de eetkamer, affaires, proberen hun eigen huis te verbranden ... niets lijkt hun verveling en teleurstelling te veranderen. Ze zitten vast. Ze zijn vreemdelingen geworden voor elkaar, voor zichzelf, voor hun kinderen.
Woningen maken dit genoeg gemeenschappelijke thema van verrukking in de voorsteden echt met haar stralende proza, een secundaire cast van interessante plots en personages, en het ontbreken van een sprookjesachtig einde.
9 Fight Club door Chuck Palahniuk (1996)
Eerste zin: 'Tyler krijgt een baan als ober, daarna duwt Tyler een pistool in mijn mond en zegt: de eerste stap naar het eeuwige leven is dat je moet sterven.'
Natuurlijk moest Palahniuk op deze lijst staan. En hoewel hij misschien betere romans heeft geschreven dan Fight Club (zie Survivor), is dit degene die hem naar de show bracht en een nieuwe, beu-generatie inspireerde om terug te duwen. Ik zal je niet beledigen door een samenvatting van de plot te geven, maar ik zal wel zeggen dat niemand ter wereld beter, zin voor zin, schrijft dan Palahniuk. Zijn snelle, intelligente proza houdt de aandacht van de ergste ADHD-patiënten, en de thema's in Fight Club van opstand, van teruggaan naar nul, van anti-consumentisme zijn universeel, toegankelijk en hard nodig in de wereld waarin we vandaag leven.
House of Leaves van Mark Danielewski (2000)
Eerste zin: "Terwijl enthousiastelingen en tegenstanders hele woordenboeken zullen blijven leegmaken om het te beschrijven of te bespotten, blijft" authenticiteit "nog steeds het meest waarschijnlijk een discussie op gang brengen."
Woorden om deze roman te beschrijven: verblindend, origineel, breinbrekend, geniaal, hartverscheurend, verslavend, wonderbaarlijk, overweldigend. De lijst gaat maar door en door. Geen enkele andere roman heeft zijn eigen wereld gecreëerd zoals Leaves. Danielewski deed ons onze eigen geestelijke gezondheid in vraag stellen. Hij leidde ons door de gang van 3 1/2 halve minuut en liet ons daar achter, bibberend en alleen, wachtend op het monster, dat we alleen maar gevoeld hebben, maar dat we weten (zeker weten) is de meest angstaanjagende ding in de wereld.
Het hoofddomein volgt een familie die naar een nieuw huis verhuist waarvan ze snel merken dat het spookt. Klinkt eenvoudig en cliché toch? Stel je voor dat je een boek hebt dat je moet overnemen naar je spiegel om passages te lezen die naar achteren zijn geschreven. Stel je voor dat er tweeëntwintig page-rants over de oorsprong van het woord echo. Stel je eindeloze voetnoten voor die druipen van bloed en volkomen normale personages die langzamer en dieper in neurose en waanzin worden getrokken totdat ze hun uitweg niet kunnen vinden, totdat je de personages in het boek niet kunt vertellen aan de mensen die het lezen. Stel je voor.
Het huis leeft. Het ademt. Ga niet verder. Vergeet dat je dit ooit hebt gelezen. Ga door met je leven en ga naar beneden. Lees dit boek NIET. Je bent gewaarschuwd.
Dubus wordt door velen beschouwd als de grootste schrijver over het korte verhaal van de 20e eeuw, en er is eerlijkheid in deze bewering. Dit boek bestaat uit drie novellen, samen geweven en overgenomen uit eerdere Dubus-publicaties. Het is ook een prachtige film met de enigmatische Laura Dern en Naomi Watts. Het gaat over twee paren van middelbare leeftijd die hun broek niet aan kunnen houden. Zaken zijn gedaan, gevoelens verpletterd, epifanieën verijdeld, vriendschappen getest.
Maar wat dit een van de grote boeken maakt, is de 'echtheid' die het van de lezer oproept. Het plaatst de lezer in het geheugen van elk personage, en het plaatst ons daar in de slaapkamer, in het bos of op de veranda achterin. Niet alleen "We Do not Live Here" vermaken ons, het geeft ons ook een idee hoe we onze eigen levens kunnen leiden. Laat ons zien dat niemand ooit iets heeft bedacht, niet echt. Dat wat we doen en voelen verschuift en verschuift. Laat ons zien wat we moeten doen als alles waaraan we zo lang hebben vastgehouden, verdwijnt, hoe we het moeten verdragen. Het gaat over wanhoop, liefde en huwelijk. Het gaat over verlammende eenzaamheid, kinderen en huisvrouwen en verraad. Uiteindelijk gaat het erom hoe het is om in een wereld te leven waarin we alle beslissingen kunnen nemen en de consequenties moeten dragen van wat die beslissingen betekenen.Het doet wat een geweldig boek hoort te doen: het geeft ons het gevoel.
The Road van Cormac McCarthy (2006)
Eerste zin: 'Toen hij wakker werd in het bos in het donker en de kou van de nacht, reikte hij uit om het kind aan te raken dat naast hem sliep.'
Cormac McCarthy is een van de grootste hedendaagse romanschrijvers (een fantasma van Faulker) en zijn nieuwste boek, The Road, is een duidelijk voorbeeld van deze bewering. Het zit vol met McCarthy's beknopte dialoog, klein detail (maar niet TE veel, zoals Blood Meridian) stream-of-consciousness, mannelijkheid en een tergend heftig gewelddadig complot (win!). Om nog maar te zwijgen over het feit dat, naast al deze dingen, het ook overweldigend triest is, wat niet zo eenvoudig is voor een roman. Het is de perfecte combinatie van alles, met exacte metingen uiteengedreven als een recept voor brownies.
Het gaat over een vader en een zoon die zuidwaarts naar Mexico lopen, om warmte te vinden in een post-apocalyptische wereld, wiens reis langs alle kanten wordt bezaaid door kannibalen, en honger en de vrieskou. De zon is achter wolken zwarte stof verdwenen en het enige licht komt voort uit de liefde van de vader voor zijn zoon. Zonder elkaar zullen ze allemaal verloren zijn. Dit boek is hartverscheurend, wanhopig en betoverend. De intensiteit van hun reis, van het boek zelf, is onbeschrijflijk, dus ik zal het niet eens proberen. Laat ik alleen zeggen dat ik letterlijk in tranen was te midden van een overvolle Barnes en Nobles, proberend te doen alsof er iets in mijn ogen was. Je kunt pas ademen als je klaar bent. Het is een snel lezen, omdat je moet zien moet zien wat er vervolgens gebeurt.
Eerste zin: "En het is een verhaal dat je misschien zou vervelen, maar je hoeft niet te luisteren, vertelde ze me, omdat ze altijd wist dat het zo zou gaan, en het was, denkt ze, haar eerste jaar, of eigenlijk weekend, echt een vrijdag, in september, en Camden, en dit was drie of vier jaar geleden, en ze werd zo dronken dat ze in bed belandde, haar maagdelijkheid verloor (laat, ze was achttien) in de kamer van Lorna Slavin, omdat ze een Eerstejaarsstudent en had een kamergenoot en Lorna was, herinnert ze zich, een Senior of een Junior en meestal soms op het adres van haar vriend buiten de campus, aan wie zij dacht dat het een tweedejaars major was, maar die eigenlijk een of andere gast van NYU was, een filmstudent en in New Hampshire alleen voor The Dressed To Get Screwed party, of een townie. "
Dit is de tweede roman van Ellis, van Amerikaanse Psycho-faam. Het gaat niet zozeer van de stijl (oprennende zinnen, seks, drugs, 80's MTV-muziekvideo's, meer drugs, meer seks, wat geweld daarginds) van zijn andere werken, behalve dat het hier in het hele boek werkt. . Hier geeft hij ons wat meer om mee te werken, zoals toespelingen (Howard Roark!), Verschillende vertellers, een setting die geen L.A is en een semi-coherente plot. Zijn talent is eindeloos en de zinnen lopen naadloos op elkaar tot je bijna teleurgesteld bent als een zin daadwerkelijk eindigt. Niemand in de wereld kan als Ellis schrijven, hoewel velen hebben geprobeerd en jammerlijk faalden. Ja, Ellis is een gestoorde persoon (moet zijn), maar hij is ook een productieve, getalenteerde schrijver wiens tijd erin zit. En hier schijnt hij.
Het gaat over seks en drugs en vreselijke, egocentrische, onvolledige mensen, die proberen te liegen en stoppen met roken in een fictieve universiteit in New England. De dingen die ze doen zijn verachtelijk en immoreel. Er is niets goeds te doen aan een van de personages in het hele boek, geen hoop, en toch prikt dit boek omdat niemand dit zo goed over mensen zou kunnen schrijven als ze in werkelijkheid niet in het echt zouden bestaan. Wanneer ben je voor het laatst naar de universiteit gegaan? Wat denk je dat er gebeurt op universiteiten in Amerika? Hoe denk je dat de meeste mensen echt zijn? Dit is een documentaire van verloren, aantrekkelijke jonge mensen die in de leegte vallen. En niemand geeft erom en niemand geeft erom en niemand geeft erom.
Sterke beweging door Jonathan Franzen (1992)
Eerste zin: "Soms toen mensen Eileen Holland vroegen of ze broers of zussen had, moest ze even nadenken."
Nog een tweede roman. Zoals altijd is het bereik van Franzen immens en zijn talent is duidelijk op elke pagina. Als Palanuick de allerbeste schrijver is, zin voor zin, dan is Franzen duidelijk de beste levende schrijver. Dit verhaal gaat over een Louis Holland, en een seismoloog van Harvard genaamd Dr. Reneé Seitchek, en het draait om abortusactivisten, grote bedrijven en vreemde plotselinge aardbevingen die verschijnen in de buurt van Boston, waarvan elke seismoloog op Harvard weet dat het inderdaad heel vreemd is. Het schrijft over het kwaad van bedrijven, maar op een sterkere, volwassenere manier dan Palanuick. Franzen is een historicus en hij vertelt ons precies waarom de wereld slecht is, hoe het zo is gekomen. Hij gaat helemaal terug naar de kolonisatie van Amerika, maar niet op een prekerige of saaie manier. Hij personifieert een wasbeer voor vijf pagina's, wat vreemd genoeg een van de meest aangrijpende delen van het hele boek is.
De twee hoofdpersonen vormen het boek. De medium-aantrekkelijke Renee 'Seitchek en de eenzame, verloren Louis Holland, die voor elkaar vallen, maar schijnbaar nooit op hetzelfde moment, en hebben pijnlijke wrijven seks als de aarde onder hen schudt.
Franzen is een meester en een genie; hij bouwt en bouwt. Hij zorgt voor spanning en laat ons wachten op wat er gaat gebeuren. Hij zorgt ervoor dat we ervoor werken. Net als bij de # 1-auteur in deze lijst, kun je je voorstellen dat hij achter een deur stond en ergens om zijn lezers lachte. Hij is slimmer dan wij, en God kan de man schrijven. Deze roman slaagt waar de zevenentwintigste stad een beetje tekort kwam, en de correcties zijn omvergeworpen.
Eerste zin: "Ze zeggen dat het eerst uit Afrika kwam, gedragen in het geschreeuw van de tot slaaf gemaakte; dat het de doodstoot van de Tainos was, uitgesproken zoals de ene wereld omkwam en de andere begon; dat het een demon was die in de schepping werd getrokken door de nachtmerrie deur die opengebarsten was in de Antillen. "
Dit boek weergalmt met originaliteit, authenticiteit en vakmanschap. Het volgt generaties van een Dominicaanse-Amerikaanse familie, de strijd die ze tegenkomen in de Dominicaanse Republiek, en de vloeken die hen volgen naar Amerika. De hoofdrolspeler Oscar is een 300-pond nerdy, RPG-spelende kerel in Amerika, die wanhopig liefde wil vinden. We volgen hem in zijn constante strijd om het te vinden, en getuigen van zijn talloze afwijzingen. Geen meisje wil iets met deze bezwete, zwaarlijvige nerd te maken hebben, en op een gegeven moment verandert ons medelijden in bewondering, terwijl we hem rooien om te slagen, schreeuwend: "Je kunt het Oscar doen. Je kunt het!"
Ga nu terug een paar decennia tot wanneer zijn moeder het heetste ding in heel Dominica was, en de harten van de kerel brak door slechts een wimper te slaan. Wie valt er uiteindelijk voor een gangster (Waarom Beli, waarom?) Betrokken bij het regime van de Trujillo (kwaadaardige dictator) dat verkracht en vermoord en gemarteld werd alsof het uit de mode raakte. Ga dan iets meer terug naar haar vader (Oscar's grootvader) en kijk wat er gebeurt met een gerespecteerde chirurg die wegkijkt van al het verkrachten en martelen in zijn land totdat Trujillo zelf zijn mooie dochter ziet. Dan zou je misschien kunnen geloven dat er echt "fuku's" zijn (vreselijke onbreekbare vloeken) en dat deze familie een slechte heeft.
Diaz combineert Dominicaanse geschiedenis en folklore, humor, liefde, seks, dood, revoluties, Castro en dictators tot een van de beste eerstejaarsromans aller tijden. Hij maakt gebruik van actuele popverwijzingen, historische voetnoten, een slechte originele verfrissende schrijfstijl, een mysterieuze verteller, Spaans, een laaiend humor, eeuwenoude plot-apparaten en een van de meest hartverscheurende personages die er zijn om dit onmiddellijk te maken klassiek.
Tree of Smoke van Denis Johnson (2007)
Eerste zin: "Gisteravond om 3:00 A.M. President Kennedy was gedood. '
Deze gigantische odyssee over de Vietnam-oorlog overstijgt alle andere pogingen om over Vietnam te schrijven en laat ze eruit zien als Hallmark-wenskaarten. Het volgt Skip Sands, werkend voor de psychologische operatieafdeling van de CIA, en zijn groter dan levensloze oom "Kolonel Sands". Het brengt ons overal in Zuidoost-Azië en zelfs terug naar de Verenigde Staten. Johnson verbeeldt een oorlog waarin niets duidelijk is, waar vrienden en vijanden niet te onderscheiden zijn en waar mythen uit het land zelf worden gecreëerd.
Met een cast van een stuk of zes ondersteunende personages, portretteert hij de oorlog vanuit het perspectief van beide kanten van Vietnam, van twee G.I. broers uit Arizona (die in Johnson's Angels verschenen), van een verweduwde Canadese verpleegster die niet kan stoppen met het lezen van Calvijn, van een sergeant die voortdurend op zuur lijkt te struikelen, van een Duitse huurmoordenaar, van een priester in de Filippijnen die denkt dat hij Judas is, van een "burger" oorlogsheld Kolonel die probeert zijn eigen onorthodoxe campagne tegen de Vietcong uit te voeren.
Verspreid over dertig jaar, en meer dan 700 pagina's, het is nog steeds een teleurstelling als je op de laatste pagina aankomt. Dit is het meesterwerk van Johnson - een boek dat je je kunt voorstellen als hij schreef onder de betovering van een succubus in een fall-out shelter-haar dat lang, ongeschoren, kettingrookend en waanzinnig was om de woorden eruit te krijgen.
Eerste zin: "Ik zit op een kantoor omringd door hoofden en lichamen."
Dus hier zijn we. Hoewel het heel moeilijk was om de andere negen boeken op deze lijst te rangschikken, was het beslissen om dit boek op de lijst te zetten even onvrijwillig als ademen. Dit is verreweg het beste, het langste, het moeilijkste, het meest frustrerende, het meest vermakelijke, het meest lonende boek op deze lijst.
De term Infinite Jest is een toespeling op Hamlet, evenals de titel van een film van auteur Jim Incandenza, die in het boek circuleert en iedereen die pech genoeg heeft om ernaar te kijken, absoluut niets anders wil doen dan er steeds weer naar kijken. en nogmaals, zelfs als dat betekent verhongeren tot de dood, of naar de wc gaan op zichzelf, of niet nemen van hun insuline en in een epileptische shock raken. Uiteindelijk gaat dit boek over verslaving in elke vorm die je je maar kunt voorstellen: heroïne, alcohol, cannabis, crack, cocaïne, dilisaad, percocet, seks, sport, schoonmaken, enzovoort.
Met een worp van honderden, en bijna 400 voetnoten, komt het op een onvoorstelbare 3 lbs, Jest richt zich voornamelijk op een halfway huis in de buitenwijken van Boston, en de aangrenzende Enfield Tennis Academy. Wallace besteedde honderden uren aan AA-vergaderingen en dit boek wordt door velen beschouwd als het meest realistische verslag van drugsverslaving en het programma Anonieme alcoholisten in fictie of non-fictie.
Wallace creëerde zijn eigen wereld in Infinite Jest. Dit is niet alleen een grote roman met grote ideeën. Het is niet alleen een groot succes van een schrijver met de grootste stem van zijn generatie. Dit is niet iets dat je af hebt en dan zeg je: "Wel, dat was echt een geweldig boek," en ga dan verder met je leven. Dit boek verdient zijn eigen kanon. Het kan niet worden gecategoriseerd. Dit boek herdefinieert echt de grenzen van wat een roman kan doen.
Wallace hing zichzelf eind 2008 op. Infinite Jest is zijn tweede en laatste voltooide roman.