10 Savage Original Reviews van klassieke literatuurwerken

We zijn zo gewend aan klassieke literaire werken die op een intellectueel voetstuk worden gezet dat het moeilijk is zich in te leven in de critici die ze voor het eerst zijn tegengekomen. Met weinig of geen hype rond het werk, waren ze in staat om recensies te publiceren zonder de last van de consensus van de bevolking - wat betekende dat ze vaak een meesterwerk als complete afval afwezen.

10The Great Gatsby

Terwijl F. Scott Fitzgeralds werk uit 1925 een van de belangrijkste oorzaken van klachten onder middelbare scholieren is en een vrij vlekkerig record heeft wat betreft filmaanpassingen, het verhaal over hoe Jay Gatsby grootse feesten gooide in een poging om de aandacht van Daisy te trekken Buchanan heeft de verbeeldingskracht van generaties lezers veroverd. Niet dat daar enige aanwijzing voor was toen het boek voor het eerst werd gepubliceerd. Fitzgerald was uiterst teleurgesteld toen hij ontdekte dat zijn meesterwerk slechts 21.000 exemplaren verkocht, waardoor de auteur ongeveer evenveel geld kreeg als een kort verhaal dat hij ooit had geschreven. Met dat in gedachten, beoordelingen zoals deze uit New York Herald Tribune moet meer hebben gestoken dan normaal:

“The Great Gatsby is een puur kortstondig fenomeen ... een literaire citroen meringue. "

Na zijn voorschot van $ 2000 om het boek te schrijven, verdiende Fitzgerald slechts ongeveer $ 13,00 Gatsby royalty's tijdens zijn leven. Hij stierf in 1940 en miste de periode waarin zijn boek werd herontdekt en verheven tot het pantheon van de Amerikaanse literatuur. Erger nog, hij was levend om de filmversie van 1926 te zien. Zelden heeft zo'n klassieke roman meer gedaan om de auteur teleur te stellen.

9Bladeren van gras

Fotocredit: poetryfoundation.org

Walt Whitman is een van Amerika's meest gewaardeerde dichters en Bladeren van gras is een toetssteen van de Amerikaanse literatuur geworden. Dit is vooral indrukwekkend gezien het feit dat de eerste twee edities van de poëziecollectie zelfuitgevoerd waren. Toen het eindelijk professioneel gepubliceerd zou worden, brak de Amerikaanse Burgeroorlog uit en compenseerde effectief de derde editie. Alsof dat nog niet genoeg was, trok de revolutionaire stijl van het boek en de openhartige seksuele inhoud aanzienlijke woede en woedende recensies. Neem deze inspanning uit 1855 uit de archnemesis van Edgar Allan Poe, Rufus Griswold:

"Het is onmogelijk je voor te stellen hoe de verbeelding van een man zo'n enorme hoeveelheid stomme vuiligheid had kunnen bedenken, tenzij hij de ziel bezat van een sentimentele ezel die was gestorven aan teleurgestelde liefde."

En dat was nog maar het topje van de ijsberg in termen van het verdriet dat Whitman's werk hem bracht. In 1865, terwijl hij als klerk aan het hoofd van het ministerie van binnenlandse zaken werkte, liet hij een kopie van het boek op zijn bureau liggen, waar zijn baas toevallig op viel en hem prompt ontsloeg omdat hij zo'n stomme vuiligheid had geschreven. Zelfs in 1882 was het boek nog steeds controversieel genoeg om in Boston te worden verboden als 'obscene literatuur'. Toch werd het waarschijnlijk beter ontvangen dan onze pogingen tot poëzie zouden zijn.

8Frankenstein

Fotocredit: Wikimedia

Frankenstein groeide uit een van Mary Shelley's meer levendige dromen in een van de meest significante combinaties van science fiction en horror in de literatuurgeschiedenis. Het monster van Frankenstein is een van de meest populaire en tragische wezens die ooit een publiek hebben laten schrikken, en het moet vooral angstaanjagend zijn geweest toen het in 1818 werd gepubliceerd, omdat een beroemde openbare demonstratie door Giovanni Aldini onlangs had laten zien dat iets dat op reanimatie leek, kon worden bereikt door elektrocutie van dood menselijk weefsel. Maar het lijkt erop dat niet iedereen onder de indruk was, met de Kwartaaloverzicht decrying:

"Een weefsel van afschuwelijke en walgelijke absurditeit ... Onze smaak en ons oordeel staan ​​in opstand tegen dit soort schrijven."

De recensie gaat verder met de schuld van het boek aan de liberale auteur William Godwin, die "de patriarch is van een literair gezin waarvan de belangrijkste vaardigheid is in het afbakenen van de omzwervingen van het intellect." Godwin was Mary Shelley's vader en zij had het boek opgedragen aan hij, die de ire van vele conservatieve critici in het proces trekt. Zelfs een tijdloos verhaal zoals Frankenstein raakte verstrikt in klein politiek gekibbel.

7The Gettysburg Address

Abraham Lincoln's 1863 eerbetoon aan de tienduizenden Union-soldaten die die laatste volledige toewijding gaven, is een van de beroemdste toespraken in de geschiedenis geworden. Dat komt deels omdat de korte lengte (slechts 263 woorden) zorgt voor gemakkelijk lezen en memoriseren in klaslokalen. Maar de intrinsieke waarde ervan, zowel in termen van historische betekenis als taalgebruik, moet blijken uit een snel lezen. Dat wil zeggen, tenzij je een schrijver voor de Chicago Times:

'De wangen van elke Amerikaan moeten schaamrood worden als hij de domme, platte en dishwaterachtige uitingen leest.'

Het woord "dom" werd ook gebruikt door een recensie in de Harrisburg Patriot & Union. Dat zou Lincoln waarschijnlijk meer hebben gestoken dan het Chicago Timesbeledigingen, aangezien Harrisburg redelijk dicht bij Gettysburg was en de opvattingen van mensen zou weerspiegeld hebben die de Gettysburg-campagne nauwkeuriger hadden meegemaakt. Nog, 150 jaar later, de Patriot & UnieDe moderne opvolger zou een volledige intrekking van hun oorspronkelijke recensie afdrukken. Alsof ze moeite moesten doen.

6De druiven der gramschap

Ogenschijnlijk over de familie Joad die van Oklahoma naar Californië verhuist, lijkt de klassieke roman uit 1936 van John Steinbeck meer op een gedrukt docudrama, waarbij hij voldoende tijd heeft voor levendige portretten van figuren als een mechanisch oneerlijke autohandelaar. In tijden van tijd was de bestseller tijdens het verschijnen ervan op grote schaal verbannen, verbrand en kritisch verwoest.Met name de manier waarop de slachtoffers van de stofschaal in het hele boek worden uitgebuit leek voor sommige mensen verdacht veel op communistische propaganda. (Ironisch genoeg werd het boek kort verbannen in de Sovjet-Unie onder Joseph Stalin.) Deze recensie in het San Francisco Examiner is typerend voor de tijd:

"De argumenten worden gekozen uit de gebruikelijke communistische bronnen en argumenten ... Consistentie is dat niet, en elke geïnformeerde lezer weet dat het niet kan, een eigenschap van de Communistische geest of communistische propaganda."

Het negatieve gezoem kon echter niet zo slecht zijn geweest - het boek zou een van de meest geprezen Hollywood-filmversies aller tijden ontvangen, slechts vier jaar nadat het op grote schaal was verbrand.

5Wuthering Heights

Een uitgestrekte, niet-chronologische romance over de verweesde Heathcliff die smacht naar de hooggeboren Catharina, Wuthering Heights was het enige boek dat Emily Bronte schreef (onder een mannelijke alias), maar het was meer dan genoeg om haar reputatie als literair groot te beveiligen. Het is aangepast in verschillende films, met name de versie uit 1939, die nog steeds wordt beschouwd als een van de meest romantische films ooit gemaakt. Het werd ook beschouwd als een zeer gespannen en controversieel boek in zijn tijd, opmerkelijk voor de wreedheid die veel van de personages tegenover elkaar vertonen. Toch, ook al was het een beetje veel voor zijn tijd, deze 1848 recensie van Graham's Lady Magazine leest als een parodie op een verstikkelde negentiende-eeuwse recensent:

"Hoe een mens zo een boek had kunnen proberen als het heden zonder zelfmoord te plegen voordat hij een tiental hoofdstukken had voltooid, is een raadsel. Het is een samenstelling van vulgaire verdorvenheid en onnatuurlijke gruwelen. '

Graham's Lady Magazine is nu het meest opvallend voor het kort worden uitgegeven door Edgar Allan Poe, en omdat het een van de best betalende tijdschriften van de dag is. Er lijkt geen aanwijzing te zijn dat de criticus satirisch was in een dergelijke hysterische aanklacht tegen de roman van Bronte.

4Moby-Dick

Foto credit: Petter73

De 1851-klassieker van Herman Melville is heel anders in druk dan de vele aanpassingen en culturele osmose zou je doen geloven. De door wraak aangedreven kapitein Achab, over het algemeen beschouwd als veel overtuigender dan de hoofdrolspeler, Ismaël, verschijnt pas in 28 hoofdstukken. Het compacte, onderdrukkende, literaire proza ​​wordt waarschijnlijk afgedaan als saai of gratuite door lezers die meer gewend zijn aan genre fiction . En zelfs op die dag trok het boek prominente slechte recensies, zoals het boek dat in beide is afgedrukt London Spectator en de New York International:

"Waar het de vorm aanneemt van verhalende of dramatische fictie, is het fantasma - een poging tot beschrijving van wat onmogelijk is in de natuur en zonder waarschijnlijkheid in de kunst; het weert de lezer af in plaats van hem aan te trekken. "

Het is ook vermeldenswaard dat Melville, in dit vroege aspect op zijn minst, gehinderd werd door technologie. Een ander deel van de recensie bespotte het boek omdat het een personage van de eerste persoon was, hoewel alle personages aan het einde stierven. Ishmael is natuurlijk de enige overlevende, maar dit wordt onthuld in een epiloog dat aan het einde van de originele editie van het VK was weggehakt door een drukfout. Hoewel de recensent misschien van mening was dat dit een goede start was in plaats van een defect.

3'The Raven '

In 1848 maakte de publicatie van "The Raven" Edgar Allan Poe beroemd in Amerika, maar hij verdiende hem nog steeds slechts de standaard $ 15. Het trok ook een bijzonder vernietigende recensie van het tijdschrift Zuidelijke literaire. Blijkbaar was de schrijver zo verbolgen dat Poe de protagonist beschreef als bang door dingen als een rap aan een deur en fladderende gordijnen, hij kwam tot een conclusie die meer lijkt op het soort gebruikerswaardering dat je op Amazon zou zien dan een Literaire recensie uit de 19e eeuw:

"Het lijkt erop dat de auteur schreef onder de invloed van opium."

De recensie had wel enige lof voor het gebruik van rijm en meter door Poe, maar het aandringen dat de gebeurtenissen van het gedicht alleen van invloed zouden zijn op 'een kind dat door vreselijke spookverhalen tot de rand van idiotie is afgeschrikt' maakt een sterkere indruk. Ten minste één literaire autoriteit uit de tijd van Poe was vastbesloten ervoor te zorgen dat zijn horrormeesterwerk nooit eerder als angstaanjagend werd beschouwd.

2Winnie The Pooh

Fotocredit: Wikimedia

Inmiddels hebben verhalen over de domme oude beer en zijn domme vrienden in het Honderd Acre Wood bijna een eeuw van populariteit genoten in talloze formaten, hoewel auteur A.A. Milne uiteindelijk spijt kreeg van het schrijven van de serie. Maar zijn haat tegen de boeken was geen partij voor die van Dorothy Parker, die 1928's beoordeelde The House At Pooh Corner voor de New Yorker onder het pseudoniem Constant Reader. Ze was vooral verbolgen door een passage waar Pooh aankondigde dat hij een "duizelingwekkende pom" aan zijn favoriete lied had toegevoegd om het meer "hummy" te maken. Volgens Parker:

"En het is dat woord 'hummy', mijn lievelingen, dat markeert de eerste plaats in The House At Pooh Corner waarop Tonstant Weader opdook. '

Sommige fans van Parker hebben de behoefte gevoeld om dit sentiment te verklaren door te observeren dat ze een bijzonder moeilijke tijd doormaakte toen ze de recensie schreef en elk boek met de geringste zweem van sappigheid zou hebben gehaat. Anderen hebben opgemerkt dat haar artikelen als Constant Reader meer op comedy-routines leken dan serieuze recensies. Dus fans van Pooh hoeven zich niet te verdedigen tegen de onschuldige woorden van Parker. Aan de andere kant is het ook mogelijk dat The House At Pooh Corner was stroop.

1 Het werk van William Shakespeare

Fotocredit: Wikimedia

Een van de eerste overgebleven opmerkingen over het werk van Shakespeare komt van de populaire Elizabethaanse schrijver Robert Greene. Het werd geschreven in 1592, toen Shakespeare al verschillende toneelstukken had uitgevoerd. Behalve misschien Richard III en Het temmen van de spits, geen van hen waren de klassiekers die de persoon op straat zou verzinnen als je hen zou vragen vandaag een Shakespeare-toneelstuk te noemen. Toch was Greene verbazingwekkend minachtend:

"Er is een parelkraai, verfraaid met onze veren, die met het hart van zijn tijger gewikkeld in de huid van een speler veronderstelt dat hij net zo goed in staat is om een ​​leeg vers als de beste van jullie te bombarderen; en, zijnde een absoluut Johannes Factotum, is in zijn eigen inzicht de enige Shake-scène in een land. "

Voor een goede maatregel ging het pamflet van Greene verder met het beledigen van Christopher Marlowe. Greene stierf voordat zijn harde woorden werden gepubliceerd, wat hem een ​​nogal onaangename reactie bespaarde. Shakespeare en Marlowe waren al zo populair dat het pamflet wijdverspreide verontwaardiging wekte, tot op het punt dat Greene's redacteur, Henry Chettle, een "kruipende terugtrekking" moest publiceren en zijn tweetal excuses aanbood. (De uitgever van Greene, die voelde hoe de wind waaide, had een clausule aan het pamflet toegevoegd waarin stond dat hij geen verantwoordelijkheid nam, en drukte het alleen af ​​'op gevaar van Henrye Chettle'.) Het lijkt onwaarschijnlijk dat veel schrijvers die vandaag werken motiveer zo een ventilatorreactie.