10 van de gekste dingen die Mark Twain ooit heeft gedaan

Mark Twain is misschien de bekendste schrijver van Amerika. In zijn kenmerkende witte pakken, altijd aanwezige sigaar, onverzorgde dweil van wit haar en borstelige snor had de man een onmiskenbaar excentriek uiterlijk. En excentriek was hij - misschien zelfs meer dan de personages in zijn boeken.

10He verzamelde kleine meisjes

In zijn latere jaren voelde Twain zich eenzaam en zonder enige familie om zijn huis te vullen. Zijn vrouw was gestorven en zijn overlevende dochter tourde door Europa op een zangtocht. Volgens Twain was hij van grootvader leeftijd, maar zonder kleinkinderen. Dus, als Mark Twain, besloot hij er een paar te nemen. In Twain's eigen woorden begon hij huisdieren-jonge meisjes te verzamelen als zijn surrogaat kleindochters.

Twain had uitstapjes naar Bermuda gemaakt. De tropische vis had indruk op hem gemaakt en hij noemde elk jong meisje van 10 tot 16 jaar een 'maanvis.' De groep heette de 'Aquariumclub'. Elke maanvis had een visvormige pin en moest zich houden aan de grondwet van een club. Van plan om zijn landgoed in Connecticut constant vol te hebben met zijn jonge meisjes, noemde Twain het "Innocence at Home" om het te markeren als de uitvalsbasis van het Aquarium. De collectie van Twain bloeide totdat zijn eigen dochter uit Europa terugkeerde en een halt toeriep aan wat duidelijk stuitte op een schandaal.

9Hij was een enorme sukkel

Twain was een sukkel voor snel-rijk-snel-schema's en slechte investeringen. In zijn vroege dagen raakte hij gecharmeerd van het idee om het rijk te slaan door het gebied van Nevada te exploiteren voor goud en zilver. Hij vond alleen maar pech. Gelukkig was het echter op de lange duur, omdat hij zijn schrijfvaardigheid verbeterde door te schrijven voor kranten om de eindjes aan elkaar te knopen. Het was zijn gebrek aan succes in de mijnbouw dat hem dwong om te schrijven als een carrière.

Nadat hij zijn geld op papier had geschreven, deed Twain een reeks vreselijke investeringen. Hij investeerde in een graveermachine genaamd de Kaolatype, waarvan hij droomde dat het de grafische industrie zou revolutioneren. De uitvinder had al een bedrijf geruïneerd, maar Twain investeerde zijn geld in het idee ondanks de wankele reputatie van de uitvinder. Toen Twain de machine persoonlijk ging bekijken, had de winkel een vroegtijdig ongeluk en brandde hij de nacht voordat hij aankwam op de grond. Onverschrokken bleef Twain trouw en maakte een afspraak om naar de eigen werkplaats van de uitvinder te gaan. Toevallig brandde het ook de nacht voordat hij arriveerde af. Zelfs nadat Twain zich eindelijk realiseerde dat hij voor een rit werd meegenomen, bleef hij altijd geloven dat de machine echt had kunnen werken.

De volgende persoon die misbruik maakte van het slechte oordeel van Twain was James Paige. Twain geloofde dat zijn "Paige Compositer", een automatische zetmachine, zou doen wat Kaolatype niet deed en een revolutie teweegbracht in de uitgeverswereld. Paige melkt Twain voor ongeveer $ 4 miljoen in de valuta van vandaag in de loop van 14 jaar. De uitvinder, samen met Twain's eigen mislukte uitgeverij, uiteindelijk de auteur failliet. Zijn enorme schulden dwongen zijn familie naar Europa en Twain ging op een zeer gepubliceerde lezingen tour om ze af te betalen.

Toen hij uiteindelijk al het geld terugbetaalde dat hij verschuldigd was, begon hij meteen plannen te maken om nog eens 1,5 miljoen dollar te investeren in een andere uitvinding die textiel zou ontwerpen. Een vriend heeft hem erover gesproken, hoewel het misschien de enige keer was dat Twain echt goud had geslagen. De uitvinder van de textielmachine ging verder met het ontwerpen van een reeks andere succesvolle uitvindingen.

8Huck Finn was bijna gek en stierf in ellende

Twain's geldproblemen zetten de schrijver zwaar onder druk. Het bracht hem naar een heel donkere plaats waar hij worstelde met depressiviteit. Bewijs van de mentale toestand van Twain is te zien in de aantekeningen voor een nieuwe roman met in de hoofdrol de beroemde Huckleberry Finn en zijn vriend Tom Sawyer. Het idee voor de roman lag lang na de gebeurtenissen van zijn laatste boek met het jonge en sympathieke personage. In de nieuwe roman was Huck Finn 60 jaar oud en volledig gestoord.

Aangekomen bij 'niemand weet waar', probeerde Huck zijn oude vrienden Tom en Becky te vinden in elk gezicht dat hij zag, in de veronderstelling dat hij nog een jongen was. De noten zijn niet duidelijk, maar hij vond uiteindelijk Tom, die ook een desolate mislukking was. Tom had blijkbaar de wereld rondgezworven maar had, net als Finn, niets opgeleverd. Het verhaal eindigde met alles wat goed en mooi was in het verleden, en ze stierven samen. Gelukkig voor het populaire paar karakters, kwam er nooit iets van Twains idee. Twain zelf maakte ook een comeback en trok zichzelf uit zijn eigen donkere tijden.

7Twain spreekt over masturbatie, scheten en seks

De mond van Mark Twain was zo smerig dat eens gezegd was dat godslastering zozeer een deel van hem was dat hij, toen hij zweerde, 'niet als echt vloeken' was. Zijn schrijven werd echter afgezwakt door het tijdperk waarin hij leefde. Veel van zijn werk zou onpublicabel zijn geweest als hij eigenlijk had gezegd wat hij wilde zeggen, dus bedwong hij zijn inhoud en ging hij op zoek naar streepjes tussen enkele sleutelbrieven wegens de grof taal die de pen van zijn redacteur overleefde. Toch zijn er een paar keer zijn vuilere kant te zien.

Hij gaf ooit een komische lezing over masturbatie met de naam "Sommige gedachten over de wetenschap van het onanisme." In zijn lezing over het onanisme (een oude term voor masturbatie), vuurde hij een reeks denkbeeldige en komische citaten af ​​over masturbatie die hij aan een aantal toeschreef van beroemde historische figuren. Hij vergelijkt het met het 'sociale kwaad' van scheten, hoewel masturberen misschien een beetje erger was omdat scheten af ​​en toe in het openbaar is toegestaan. Om zijn lezing af te sluiten, adviseerde hij dat wanneer de behoefte aan bevrediging zich voordoet, een jonge man een andere manier zou moeten vinden om hem te verzadigen in plaats van 'neer te trekken'.

Er is ook een schunnig stukje over scheten en seks met de titel "1601: Gesprek, zoals het was door de sociale haardvuuravond, in de tijd van de Tudors." Het verhaal begint met de koningin van Engeland die iemand een monsterlijke scheet laat rippen, die vervolgens ontplofte een discussie over het onderwerp. Het gesprek slingerde uiteindelijk in de richting van maagdelijkheid. Natuurlijk werd het werk vele jaren onderdrukt nadat Twain het had geschreven.

6Mark Twain: Psychic

Twain dacht dat hij in het bezit was van psychische krachten. Hij stopte echter om het helderziend te noemen, maar in plaats daarvan te kiezen voor zijn eigen bedachte term van 'geestelijke telegrafie'. Hij kwam op zijn idee nadat hij verschillende brieven had verzonden, maar hij ontving dezelfde dag nog brieven over hetzelfde onderwerp. Hij beweerde dat er een soort mentale connectie was tussen hemzelf en zijn geadresseerden. Soms beweerde Twain zelfs dat hij de inhoud van letters kende voordat hij ze opende.

Zijn moeder deelde een geloof in zijn paranormale vermogens. Als kind was hij op een dag aan het slaapwandelen geweest en zat hij te friemelen met de dekens van zijn zus, die op sterven lag aan gele koorts. Omdat zijn zus een paar dagen later stierf en zijn acties in overeenstemming waren met een lokaal bijgeloof, geloofde zijn moeder dat Twain een soort tweede gezicht had.

Hij had ook een verontrustend accuraat voorgevoel over zijn broer Henry. Volgens Twain had hij een droom waarin hij zijn broer in een kist zag liggen. De droom had een aantal vreemde details, waaronder de kist van Henry, kleding en een boeket witte rozen met een rode in het midden. Henry Clemens stierf later in een ketel explosie aan boord van een stoomschip. Toen Twain zijn lichaam kwam bekijken, vond hij zijn droom in het echt weerspiegeld. Henry had de kleren van zijn broer. De omliggende kisten waren ongeverfd dennebomen, maar Henry's vrienden hadden hem een ​​betere gekocht. Het boeket ontbrak, maar werd onmiddellijk geleverd toen een oude vrouw langs Twain voorbijging en het op de borst van zijn broer legde.

5Mark Twain: Would-Be Coca Baron

We hadden Twain niet als auteur kunnen kennen, maar als Amerika's eerste cocabaron. Hij had gehoord over de effecten van coca, die de inwoners van de Amazone medicinaal gebruikten, en was van plan een fortuin te verdienen door een handel in de VS te openen. Dus bewapende Twain zich met niets dan een zak geld en klom op een stoomboot in Mississippi in zuidelijke richting. Vanaf daar was hij van plan zich naar de Amazone te begeven, coca te zoeken en een imperium te bouwen.

In plaats daarvan tekende hij op de stoomboot waarop hij reed. De jongensdroom van Twain was om een ​​kapitein van een stoomboot te zijn, en tijdens de reis had hij het een punt gemaakt om zich in te palmen met de bemanning. Volgens Twain stond hij urenlang zonder hoed op het dek om de leerachtige huid van een ervaren reiziger te bemachtigen. Hoe waar dat was, kan nooit worden onderbouwd, aangezien Twain bekend stond om het vermengen van feiten met fictie in zijn memoires. Maar wat kan worden vastgesteld was dat hij uiteindelijk moest onder ogen zien dat zijn plan waarschijnlijk niet zou werken. Dus in plaats daarvan veranderde hij zijn jongenshoofddroom in realiteit.

4Hij stierf bijna, mogelijk meer dan een dozijn keer

Sinds de dag dat Twain werd geboren, danste hij met de dood. Omdat hij te vroeg geboren was, verwachtte zelfs zijn moeder dat hij een baby zou sterven. Gelukkig voor de wereld van literatuur klampte de baby-geboren Samuel Clemens zich vast aan het leven. Ondanks dat hij de kindertijd heeft overleefd, was hij nog steeds bedlegerig tot vier en zwak tot zeven jaar.

Later, volgens de autobiografie van Twain, verdronk hij bijna negen keer in de rivier de Mississippi. Hoewel hij niet kon zwemmen, speelde hij graag in de buurt van het water. Hij viel van tijd tot tijd in, en moest door zoveel mensen worden teruggetrokken dat hij vergat wie ze allemaal waren. Dat gezegd hebbende, net als zijn zonnebrand tijdens zijn tocht met een stoomboot, is het een beetje moeilijk om te zeggen hoe waar dit was vanwege de aard van de autobiografie van Twain. Waarschijnlijk was het op zijn minst gebaseerd op een waargebeurd verhaal, zo niet volledig gegrond in de realiteit.

Een andere keer dat hij bijna dood was, was tijdens een mazelenepidemie in zijn geboorteplaats. Twain zei dat hij met een andere besmette jongen naar bed was gekropen om zichzelf de ziekte te geven. Het heeft hem bijna gedood.

Als volwassene schreef Twain dat hij bijna zelfmoord pleegde. Terwijl hij de brieven van een vriend doornam, schreef hij in de marge hoe hij eens een pistool op zijn hoofd zette. Twain-geleerden zijn het er niet mee eens of het echt is gebeurd, maar waarschijnlijk vond de gebeurtenis plaats terwijl hij in Californië woonde. Twain leed in die tijd aan ernstige depressies en schreef een brief aan zijn broer waarin hij verklaarde dat hij zelfmoord zou plegen als de dingen niet binnen drie maanden opduiken.

Zelfs later werd hij bijna aangezien voor een inbreker en neergeschoten. Een vriend van hem had gezegd dat hij in de lucht wilde wandelen. Onder impuls van een nacht hard drinken, ging het paar naar de daken van de stad voor een wandeling van een nacht. Dwars door de daken kruipen om de aandacht te trekken, hoewel, en een wachter trok een pistool op hen. Gelukkig schreeuwde iemand wie het paar was en ze leefden om een ​​andere dag te zien.

3Orion Clemens's Shocking Lost Autobiography

Orion Clemens was de oudere en mislukte broer van Mark Twain. Terwijl Mark Twain zijn start kreeg met schrijven voor de krant van zijn broer, ging het helaas onder nadat Twain was vertrokken naar groenere weiden. Orion speelde met wetgeving en politiek, maar beiden lieten hem beroozen en vertrouwden op Twain voor geld. De Clemens-familie kreeg zelfs ooit een enorm bedrag aangeboden voor grond die ze bezaten in Tennessee. Het geld dat Orion en Twain hadden kunnen inbrengen zou hen beiden rijk hebben gemaakt, maar Orion, een trouwe christen, weigerde omdat het zou worden gebruikt voor de wijnproductie. Helaas eindigde zelfs zijn religie in ellende. Hij werd geëxcommuniceerd van zijn kerk na een lezing over zijn opvattingen over het Oude Testament.

Aangezien hij faalde in bijna alles wat hij ondernam, vroeg het Twain om voor te stellen dat hij iets zou schrijven dat genoemd werd De autobiografie van een storing. Twain vertelde Orion om het absoluut waarheidsgetrouw te schrijven, alsof er geen audiëntie was en al zijn zonden en tekortkomingen openbaarde.

Verrassend genoeg deed Orion precies wat Twain wilde. Maar hij heeft een te fijne klus geklaard. Afgezien van het publiekelijk vernederen van Orion, zou het zelfs de hele Clemens-familie in verlegenheid kunnen hebben gebracht nadat het mogelijk de details van de autopsie van hun vader aan het licht had gebracht door te suggereren dat hij een overspelige was. Na het lezen ervan waren de redacteuren van Twain te geschrokken om het te publiceren. Zelfs Twain zelf, op een gegeven moment de eigenaar van zijn eigen uitgeverij, publiceerde het stuk niet, hoewel hij het ooit had geprezen. Het manuscript werd uiteindelijk verloren door Twain's eerste biografen, waarschijnlijk expres.

2His Famous 'Drawl'

Terwijl de geschiedenis zich Mark Twain herinnert als een van de meest invloedrijke schrijvers van de VS, werd hij eigenlijk eerst een begrip als reizende docent. Het verhaal van Twain The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County had hem een ​​plaats in de nationale literaire scène opgeleverd, waarop hij verder bouwde met een humoristisch reisboek. Maar wat Twain in zijn eigen tijd vooral beroemd maakte, waren zijn humoristische lezingen waarin hij de ideeën in zijn boek ontwikkelde. Het was niet anders dan moderne stand-up comedy. Twain reisde het land af met zijn lezingen, die zowel zijn verhalen als zijn ongewone stem in de nationale schijnwerpers brachten.

Hij werd bekend om zijn 'drawl', die critici ofwel hielden of haatten. Zijn bevalling was bijzonder traag, waardoor één recensent zelfs zei dat hij sprak met een snelheid van drie woorden per minuut. Lange pauzes werden overdreven als onderdeel van zijn act, maar zijn ongewone manier van spreken werd becommentarieerd door bijna iedereen die hij ontmoette. Sommigen noemden het 'onweerstaanbaar'. Anderen zeiden dat het 'onverdraaglijk' was en voegden aan zijn natuurlijke traagheid van bewegen toe dat hij abnormaal lui leek. Twain zelf schaamde zich voor zijn drawl, en hij noemde het zelfs een gebrek aan spraak.

1Mark Twain's Voice: Lost

Twain was gefascineerd door nieuwe technologie. Hij schreef een paar werken van science fiction, waarvan er één een systeem van langeafstandscommunicatie had dat doet denken aan internet. Hij was geen echte wetenschapsnerd, maar hij was een uitvinder. Twain heeft het apparaat gemaakt dat later de BH-band zou worden. En zijn liefde voor nieuwe technologie zorgde ervoor dat hij zich aangetrokken voelde tot twee van de grootste geesten van zijn tijd: Thomas Edison en Nikola Tesla.

Edison had indertijd met de fonograaf geëxperimenteerd om de stem van auteurs vast te leggen. Als een openbare spreker en als een schrijver, vond Twain het een goed idee. Hij dicteerde een van zijn novellen in de machine, maar hij was niet onder de indruk van de resultaten. Terwijl Edison de uitvinding complimenteerde voor het vastleggen van de toon en het ritme van een spreker, zei Twain dat het zijn stem vervormde tot een monotone tirade die duivels klonk. Niettemin maakte Twain een opname van zijn beruchte stem voor het nageslacht. Helaas waren de wascilinders die het vasthielden verloren. Ondanks zijn twijfels over de machine, maakte Twain nog een opname in 1909, maar ook deze ging verloren toen het laboratorium van Edison in 1914 afbrandde.

Maar terwijl Twains stem tot in het graf is verdwenen, overleeft één korte stomme film van hem. Edison had ook met filmpjes te maken. De uitvinder had zijn eigen studio en, afgezien van het produceren van een aanpassing van zijn vriend De prins en de pauper, hij heeft ook Twain gefilmd in zijn huis in Connecticut. Het is het enige beeldmateriaal van Mark Twain dat bestaat.