Top 10 feiten over olifanten

Olifanten vormen een groot deel van de populaire cultuur en verschijnen als metaforen in alle media. Ze vormen een onderdeel van religieuze overtuigingen en worden vaak geassocieerd met wijsheid of altruïsme. Veel mensen die buiten het normale bereik van olifanten leven, zijn echter niet bekend met de vele interessante feiten over hen. Deze lijst geeft een overzicht van tien interessante gebieden over olifanten.

10

Soorten olifanten

In het Engels, wanneer we 'olifant' zeggen, bedoelen we eigenlijk verschillende soorten. Tot 2010 werden slechts 2 soorten olifanten wetenschappelijk erkend. Echter, genetische testen hebben aangetoond dat er minstens 3 soorten zijn. Dit zijn de Aziatische olifant alphas maximus, de Afrikaanse bosolifant loxodonta Africana (ook wel de savanneolifant genoemd) en de Afrikaanse bosolifant loxodonta cyclonen. De Aziatische olifant is de kleinste en heeft kleine oren en slagtanden. Ze hebben twee prominente bultjes op hun voorhoofd. Ze houden hun hoofd rechtop dan beide Afrikaanse olifanten, hebben geen uitstekende bovenlip en hebben een enkele korte vingervormige lip aan het uiteinde van hun romp die ze gebruiken voor fijne manipulatie van objecten. Beide Afrikaanse olifanten hebben grotere oren, hoewel de bosolifant veel rondere oren heeft, minder behaard is, grotere slagtanden heeft, afgeronde voorhoofden, en twee vingervormige lippen op hun slurf heeft. De bosolifant heeft relatief rechte, naar beneden gerichte slagtanden, terwijl de struikolifant prachtig gebogen is. De meeste olifanten zijn schemerig, wat betekent dat ze het meest actief zijn tijdens zonsopgang en 's avonds, hoewel dit varieert als gevolg van het lokale klimaat. Helaas zijn alle olifantsoorten in gevaar.

9

weergave

Homoseksuele olifanten, die goed gedocumenteerd zijn, paren het hele jaar door, maar een olifantenkoe (vrouwtje) is slechts een paar dagen per jaar vruchtbaar. Gedurende deze tijd zullen stieren (mannen) proberen haar voor de rechter te brengen door middel van rituelen met verschillende liefdevolle gebaren en nuzzels. Als ze er een accepteert, zal ze met soortgelijke gebaren reageren en na zo'n 20 minuten van een hofritueel zullen ze paren. Als ze zwanger wordt, zal ze 22 maanden zwanger zijn, langer dan enig ander landdier. Sommige olifanten brengen arbeid op gang door zelf medicatie aan te nemen met bepaalde planten. Het kalf (baby), wanneer het wordt geboren, weegt meer dan 100 kg. Olifanten zijn viervoeters, dus in tegenstelling tot mensen kunnen ze relatief veel breder bekken hebben, waardoor ze lagere kindersterfte- en moedersterfte en complicaties bij de geboorte hebben dan bij mensen. Babyolifanten zijn in eerste instantie blind en sommigen nemen hun romp aan het zuigen voor comfort op dezelfde manier als mensen hun duimen zuigen. Baby's hebben weinig overlevingsinstincten en worden in plaats daarvan onderwezen door hun moeders en de meer ervaren leden van hun kuddes. De moeder zal selectief meerdere babysitters aanstellen om voor de baby te zorgen, zodat ze voldoende tijd heeft om voldoende te eten om voldoende melk te produceren.

8

Social Lives

Vrouwelijke olifanten leven in een kudde van ongeveer 10 individuen onder leiding van de meest ervaren matriarch, terwijl de mannetjes normaal solitair zijn en van kudde naar kudde gaan. De vrouwtjes in elke kudde helpen elkaar om voedsel te vinden en voor kalveren te zorgen. Ze gaan niet liggen om te slapen vanwege de uitstekende ondersteuning die hun zeer rechte benen hen geven. Olifanten communiceren binnen hun kuddes of tussen kuddes op vele kilometers afstand, meestal met behulp van geluiden die te laag zijn voor menselijke oren om waar te nemen en door hun voeten te stampen. Binnen hun kuddes wordt aangenomen dat olifanten dezelfde of vergelijkbare niveaus van samenwerking hebben als chimpansees. Een olifantenkudde wordt beschouwd als een van de meest hechte gemeenschappen van elk dier, en een vrouw zal het alleen verlaten als ze sterft of wordt gevangen door mensen. Mannen zullen de kudde verlaten als ze adolescent worden, rond de leeftijd van 12, en leven in tijdelijke 'bachelor kuddes' totdat ze volwassen zijn en alleen wonen.

7

Dood

Olifantenkerkhoven worden niet ondersteund door harde bewijzen, maar de dood is niettemin belangrijk voor hen. Hun normale levensduur is 60-80 jaar. Olifanten, mensen en Neanderthalers zijn de enige dieren waarvan bekend is dat ze doodsituaties hebben. Als een olifant ziek wordt, zullen kuddedieren het voedsel brengen en het helpen zoals het nu is. Als het sterft, zullen ze proberen het een tijdje te laten herleven met voedsel en water. Zodra het duidelijk is dat een olifant dood is, zal de kudde erg stil worden. Ze graven vaak een ondiep graf en bedekken de overleden olifant met vuil en takken en blijven dagen achtereen in het graf. Als de olifant een bijzonder nauwe relatie had met zijn overleden leeftijdsgenoot, kan hij tekenen van depressie vertonen. Zelfs kuddes die een onbekende eenzame olifant tegenkomen die is gestorven, zullen dezelfde eerbied tonen. Er zijn ook gevallen bekend van olifanten die dode mensen begraven die ze op deze manier hebben gevonden.

6

Uitgestorven olifanten

De taxonomische orde van de olifant, proboscidea, heeft vandaag slechts 3 leden, maar het had meer dan veertig. De meeste van deze bloeide tot het einde van de laatste ijstijd 12500 jaar geleden. Deze wezens waren over het algemeen vergelijkbaar in grootte met moderne Aziatische olifanten, hoewel er kleine dwergolifanten waren en het gigantische deinotherium, 4,5 m lang en 14 tonen weegt. Ter vergelijking: de grootste Afrikaanse busholifant die werd opgenomen was 4 m lang en woog 12 tonen. Binnen proboscidea bevat de mastodon-familie mammutidae moderne olifanten en de zeer beroemde mammoeten. Mammoeten hadden lange gebogen slagtanden en waren veel hariger dan zelfs moderne Aziatische olifanten. De laatste uitgestorven mammoet was de wolharige mammoet, waarvan het aantal afnam naarmate het klimaat warmer werd en 12000 jaar geleden eindelijk werd uitgeroeid in Europa, Azië en Noord- en Zuid-Amerika, hoewel sommige bevolkingsgroepen geïsoleerd van de mens nog tot 4000 jaar aanhielden geleden.

5

Jumbo de olifant

Er zijn veel beroemde individuele olifanten in de wereld geweest, maar een van de grootste was Jumbo, wiens naam nu wordt gebruikt als 'enorm'. Zijn naam is vermoedelijk afgeleid van het Swahili-woord voor 'baas' of 'chef'. Hij was een Afrikaanse bosolifant die in 1861 werd geboren en als baby werd meegenomen naar een Franse dierentuin. Hij werd later overgeplaatst naar een Britse dierentuin waar hij kinderen op zijn rug fietste en enorm werd bewonderd. De verzorger van Jumbo gaf hem zelfs af en toe een liter whisky waarvan hij geloofde dat het goed was voor de gezondheid van Jumbo. Uiteindelijk werd Jumbo verkocht en geëxporteerd naar de VS, en zijn populariteit was zo groot dat honderdduizend kinderen de koningin schreven om haar te vragen Jumbo voor hen te houden. In de VS bereikte hij zijn volle bekendheid en werd hij uitgebreid tentoongesteld tot zijn dood op 24-jarige leeftijd. Zijn gezondheid liep gestaag achteruit voor jaren, en toen hij werd geraakt door een trein die op volle snelheid vaart, kon hij niet meer herstellen, kort daarna sterven . Jumbo was 4m lang op het moment van zijn overlijden.

4

Tanden en slagtanden

Mensen worden tandenloos geboren, groeien een set melktanden en verliezen deze uiteindelijk als ze permanente volwassen tanden krijgen. Evenzo worden olifanten geboren zonder slagtanden, worden slagtanden van melk gekweekt en worden deze vervangen door slagtanden voor volwassenen. Bij Aziatische olifanten zijn vrouwtjes meestal een slagtand minder. Olifanten gebruiken slagtanden voor het graven en optillen van zware voorwerpen, en soms als onderdeel van paringsrituelen. Hoewel het nu illegaal is, is er een zware stroperij van olifanten voor hun slagtand ivoor. Dit wordt verondersteld te zijn waarom de gemiddelde grootte van slagtanden van olifanten geleidelijk afneemt - olifanten met kleinere slagtanden worden niet gepocheerd en leven om zich meer te vermenigvuldigen. Olifanten slapen normaal gesproken slechts 2 of 3 uur per dag omdat ze tijd moeten doorbrengen met eten om hun enorme omvang te ondersteunen, omdat ze elke dag tot 150 kg aan vegetatie kunnen eten. Door hun herbivore dieet slijten olifantentanden snel en hebben ze 6 of 7 sets in plaats van slechts 2 mensen. Nieuwe tanden groeien achter in de mond en gaan naar voren om oude versleten sets te vervangen. Nadat de laatste set is versleten, zullen solitaire olifanten meestal sterven van de honger, terwijl kudde olifanten helpen hongerende leden van hun groep helpen voeden.

3

Trunks

De olifantsstam, een gespecialiseerde neus, is analoog aan een octopus tentakel in termen van behendigheid. Het maakt ze een hoge mate van manipulatie van objecten mogelijk en olifanten zijn bedreven hulpmiddel-gebruikers. Olifanten hebben geleerd om te schilderen met hun handige trunks en produceren een aantal fascinerende kunstwerken. In gevangenschap leren olifanten gemakkelijk eenvoudige lokken te openen en vele beheersen ingewikkelde slangen, iets dat onmogelijk is voor de meeste andere dieren vanwege een gebrek aan behendigheid en intellect. Olifanten in dierentuinen hebben samengewerkt om hiervan te profiteren, door velen als uitkijkpost te laten optreden, terwijl een ander het slot ongedaan maakt, of in een geval veinsde een olifant verwonding als een afleiding terwijl een andere olifant de anderen hielp ontsnappen. Toen alle olifanten waren uitgestapt, klom de afleidingsolifant op en rende naar de deur, verrassend zijn inschrijvingen die zich niet bewust waren van de list.

2

Voeten

Elke olifantsvoet heeft 5 tenen, maar niet elke teen heeft een spijker. Een gemakkelijke manier om de twee Afrikaanse olifantensoorten van elkaar te onderscheiden, is door teennagels te tellen. De Afrikaanse bosolifant en de Aziatische olifant hebben beide 5 teennagels op de voorvoeten en 4 op de achterpoten. De grotere Afrikaanse busholifant heeft 4 of soms 5 op de voorpoten en 3 op de rug. Een röntgenfoto van de voet van een olifant zal onthullen dat zijn botten daadwerkelijk op de tenen staan. Hun voeten zijn plat vanwege een groot kussentje onder elke hiel dat als een schokdemper werkt en ze helpt rustig te lopen. Hun benen zijn veel rechtere dan die van andere dieren en ondersteunen hun gewicht zo goed dat olifanten slapen terwijl ze staan. Olifanten brengen het grootste deel van hun leven over grote afstanden en hun voeten zijn aangepast aan een dergelijke levensstijl. Dierentuinen die olifanten houden, merken vaak dat ze voetproblemen krijgen door een gebrek aan constant lopen, en behandelingen omvatten op maat gemaakte schoenen om hun verzachte voeten te beschermen.

1

Intelligentie

Olifanten zijn enkele van de meest intelligente dieren op aarde. Hun hersenen wegen 5 kg, veel meer dan de hersenen van enig ander landdier. Hun hersenen hebben complexere plooien dan alle dieren behalve walvissen, waarvan wordt gedacht dat het een belangrijke factor in hun intellect is. Ze tonen vaak verdriet, humor, mededogen, samenwerking, zelfbewustzijn, gereedschapsgebruik, speelsheid en uitstekende leervaardigheden. Een olifant in Korea verraste zijn dierentuinbewaarders door zelfstandig te leren de commando's na te bootsen die ze hem gaven door het einde van zijn romp te verwoorden en met succes 8 woorden en hun context te leren. Olifanten hebben een meer ontwikkelde hippocampus, een hersenregio die verantwoordelijk is voor emotie en ruimtelijk bewustzijn, dan welk ander dier dan ook, en studies geven aan dat ze superieur zijn aan mensen bij het bijhouden van meerdere objecten in de 3D-ruimte. Er zijn veel meldingen van olifanten die altruïsme tov andere soorten vertonen, zoals het redden van gevangen honden tegen aanzienlijke kosten voor zichzelf. Zoals hierboven vermeld, respecteren ze hun doden en hebben ze rituelen voor de dood. Er zijn verhalen over de kuddes olifanten die zijn gedood door mensen die de gepocheerde botten hebben teruggehaald en ze naar de plaats van de dood hebben teruggebracht om ze te begraven.