Delen:
Top 10 Animal Endlings De laatste in hun soort voor uitsterven
Het is geen geheim dat talloze diersoorten zijn uitgestorven sinds mensen er zijn geweest. Wanneer er slechts één dier overblijft dat tot een bepaalde soort behoort, wordt dit een endine genoemd. Wanneer het einde van het einde sterft, is de soort voor altijd verdwenen.
Er is iets bijzonder plechtigs aan het kijken naar een uiteinde in het oog. Hun verhalen vertellen helpt ons ze te onthouden en dienen als waarschuwende verhalen over hoe fragiel het leven kan zijn.
10 De laatste Quagga
Equus quagga quagga
De laatste quagga die over de aarde wandelde stierf in 1883 in de dierentuin van Amsterdam. Als je je de voorste helft van een zebra en de achterkant van een ezel zou voorstellen, zou je je bijna een quagga voorstellen. Maar dat hoef je gelukkig niet te doen omdat er in 1870 foto's van dit zebraachtigen zoogdier werden gemaakt. Ze zijn ooit vrij rondgelopen in kuddes in de regio's van wat tegenwoordig Zuid-Afrika is, maar hun uitsterven is het gevolg van overbejaging voor vlees, huiden en sport.
Dankzij de inspanningen van onderzoekers in de jaren tachtig is een deel van het mitochondriale DNA dat dit ongewone wezen heeft gevormd, teruggevonden. Ze haalden het uit gedroogd spierweefsel dat dateert van 140 jaar voordat het experiment werd uitgevoerd. Het was veilig opgeslagen in een museum voor die duur.
Deze sequentiebepaling van mitochondriaal DNA was de eerste bekende demonstratie dat klonbaar DNA kon worden geëxtraheerd uit lang uitgestorven critters, wat opwindende mogelijkheden opende. Niet de kans om te creëren Jurassic Park zo veel als "het bouwen van een nauwkeurige stamboom van soorten in de tijd."
Maar hey, het is nog steeds fascinerende wetenschap. Als we naar het quagga-mitochondriale DNA kijken, bleek dat het erg nauw verwant was met de vlaktes zebra-genoeg, zodat de quagga nu als een ondersoort wordt beschouwd.
Geïnspireerd door DNA-onthullingen, is er sinds 1987 een project gaande om de quagga "terug te kweken" door selectief fokken van zebra's in de vlakte met minder gestreepte patronen. Deze nieuwe paardachtigen worden Rau quaggas genoemd naar de oprichter van het project, Reinhold Rau. Hoewel ze aan de binnenkant misschien niet helemaal quagga zijn, is de gelijkenis onbetwistbaar aan de buitenkant.
9 Incas De Carolina-parkiet
Conuropsis carolinensis
Als je te horen krijgt dat er in de oostelijke Verenigde Staten ooit een giftige papegaaisoort woonde, zou je het moeilijk kunnen geloven. En het is niet alsof we het je kunnen bewijzen door je persoonlijk te laten zien, want de laatste, genaamd Incas, stierf in de dierentuin van Cincinnati in 1918. Deze prachtige vogels begonnen het leven voornamelijk groen van kleur, maar ze ontwikkelden prachtige tinten van geel en rood op hun hoofd toen ze ouder werden.
Een tijdschriftartikel uit 1891 beschrijft een merkwaardige eigenschap die leidde tot het snel verdwijnen van deze soort. Kudden parkieten vielen vaak gewassen van boeren aan, zoals fruitboomgaarden, hetzij om te gebruiken als voedselbron of om 'puur kattenkwaad uit te halen'. De boeren zouden dan op de vogels schieten.
Maar in plaats van weg te vliegen naar veiligheid, zouden de vogels terugkeren naar waar ze waren gericht. Hierdoor konden boeren hele koppels van deze vervelende en ogenschijnlijk onbevreesde dieren elimineren.
Wat betreft het gif, de vogels hebben het schijnbaar tweedehands gekocht na het eten van jonge kokkels als een belangrijke voedselbron. Deze planten bevatten het zeer giftige chemische carboxyatractyloside. De beroemde ornitholoog John James Audubon merkte op dat katten die de vogels aten blijkbaar stierven.
Dit voegt mogelijk de Carolina-parkiet toe aan de zeer korte lijst van giftige vogelsoorten, die ook de nog levende pitohui met pit van Nieuw-Guinea, de uitloopgans van Benin en een klein aantal anderen omvat.
8 Celia De Pyrenese steenbok
Capra pyrenaica pyrenaica
De Pyrenese steenbok was een soort van wilde geit die ooit werd gevonden in Spanje, Andorra en Frankrijk. De laatste levende persoon was een vrouw genaamd Celia, die 13 jaar oud was toen ze helaas stierf nadat ze was verpletterd door een vallende boom in het jaar 2000.
Celia was bekend bij onderzoekers. Ze was in 1999 gevangengenomen en sommige cellen waren uit haar oor gehaald. Omdat het bekend was dat ibex het niet goed deed in gevangenschap, werd Celia uitgerust met een volgkraag en terug vrijgelaten in het wild. Op die manier zouden onderzoekers haar weten waar ze zijn. Het stelde hen ook in staat om haar lichaam te vinden nadat ze stierf.
Een paar jaar later had de Pyrenese steenbok de eer het eerste uitgestorven dier te zijn dat met succes gekloond werd dankzij de cellen die uit Celia's oor waren gehaald voordat ze stierf. Van meer dan 50 pogingen om een andere soort wilde geit kunstmatig te impregneren met een Pyrenese steenbokembryo, droeg slechts één enkel dier met succes de zwangerschap tot het einde.
De kloon werd geboren via een keizersnede. Helaas leefde het resulterende dier slechts een paar minuten vanwege een longaandoening.
7 Turgi The Snail
Partula turgida
In januari 1996 ging een soort boomslak rustig uitsterven toen het laatst bekende individu van een Polynesische soort, Partula turgida, stierf in de London Zoo. Voor biologen was het opwindend dat dit het eerste bekende geval was van een parasiet die een soort uitroeit.
De aantallen van deze soort gingen langzaam, zoals slakken, van 296 naar slechts één in de loop van 21 maanden. Die laatste slak, door het personeel de bijnaam Turgi, was een van de exemplaren die op de autopsie werd gezet om antwoorden op te zoeken waarom ze allemaal in gevangenschap stierven. Het antwoord was een parasitaire infectie gevonden in alle onderzochte slakken. Blijkbaar leidde dit direct tot hun dood.
Turgi's tragische verhaal was niet het eerste geval van uitsterven van de boomslak noch was het de laatste.Van de 61 soorten boomslakken die oorspronkelijk op de Genootschapseilanden werden gevonden, waaronder Tahiti, zijn de meeste zelfs uitgestorven. Een paar soorten van het geslacht Partula worden nog steeds gehouden in dierentuinen over de hele wereld, maar de meeste soorten zijn uitgestorven in het wild.
De uitsterving werd meestal veroorzaakt door de introductie van een andere soort slak die als in prooi op deze inheemse slakken jaagde. Het is jammer dat deze beestjes verdwenen zijn omdat ze een uitstekend voorbeeld waren van hoe dieren die geïsoleerd zijn op verschillende eilanden kunnen evolueren naar een grote verscheidenheid aan soorten.
Dit is te zien in het boek van Henry Edward Crampton uit 1916, Onderzoek naar de variatie, distributie en evolutie van de genuspartula. Nu, voor de meeste soorten, blijven alleen de kleurrijke schelpen op de eilanden die ze ooit thuis noemden.
6 Booming Ben The Heath Hen
Cupido-cupido van Tympanuchus
Nauw verwant aan de prairiekip, was de heidekip een grond-levende vogel die aan de Oostkust van Noord-Amerika oorspronkelijk was. Ze waren vooral overvloedig in het koloniale Amerika, vooral in de regio's New England en Mid-Atlantic.
De kolonisten van wat de Verenigde Staten zou worden, zagen de heidivik niet als een opmerkelijke vogel. Sterker nog, velen vonden het een arm persoon vanwege de overvloed van deze dieren in die tijd. Sommige wetenschappers suggereren zelfs dat de vogels die tijdens het eerste Thanksgiving-diner zijn gegeten, mogelijk heidense kippen zijn in plaats van de kalkoenen die we gewoonlijk associëren met de vakantie.
Hoewel er inspanningen werden geleverd om de soort te redden, leidde een reeks slechte omstandigheden tot een snel teruglopende bevolking. Deze gebeurtenissen omvatten een ernstige bosbrand, een toename van natuurlijke predatie, ziekte van pluimvee en strenge koude winters.
Maar de ultieme factor spellingsramp voor deze kleurrijke korhoenders was een gebrek aan genetische diversiteit onder de overgebleven individuen. In een ongelukkige draai stierven alle vrouwtjes uit, waardoor de mannetjes rondliepen en hun paringsrituele dansen deden voor niemand in het bijzonder.
Uiteindelijk was er slechts één mannetje over en hij kreeg de bijnaam "Booming Ben" met betrekking tot zijn snelle oproep. Zoals beschreven in een tijdschriftartikel uit 1931, zou hij rondkijken in Martha's Vineyard en zijn 'rare verkeringstentoonstellingen' laten zien. Helaas werd hij voor het laatst gezien in 1932 en kon geen enkele andere waarneming van deze ooit gemeenschappelijke vogel worden bevestigd.
5 Toughie De met kreeftjes bedekte Treefrog van de Rabbs
Ecnomiohyla rabborum
De meest recente dood op deze lijst is die van Toughie, het laatst bekende lid van een zeldzame kikkersoort, genaamd de met randplompjes bezaaide rand van Rabbs. Hij stierf in 2016 na 11 jaar gevangenschap in de botanische tuin van Atlanta.
De naam "fringe-limbed" komt van het uitgebreide weefsel op de vingers en tenen van de dieren, die ze gebruikten om van boom naar boom te glijden. Ze waren groot voor boomkikkers, met een lengte van bijna 10 centimeter (4 in) op hun grootste. Deze uitsterving is vooral triest omdat deze soort pas in 2008 werd ontdekt en benoemd, dus wetenschappers wisten er minder dan een decennium over.
Deze kikkers en vele andere soorten amfibieën in en rond Panama leden een massale afsterving als gevolg van een schimmel die op hun soort prooi. Begin in de jaren 1980, deze schimmel genoemd Batrachochytrium dendrobatidis, langzaam verspreid over het land.
In de jaren 2000 schatten wetenschappers dat de ziekte het potentieel had om ongeveer 50 procent van de soorten amfibieën in het gebied te doden. Natuurbeschermers probeerden actie te ondernemen voordat al deze soorten kwaakten, maar de schimmel bleef zich verspreiden ondanks hun beste inspanningen.
4 Benjamin De Tasmaanse tijger
Thylacinus cynocephalus
De thylacine (ook bekend als de Tasmaanse tijger) was een ongewoon buideldier ter grootte van een hond. Het had een buidel op zijn buik en strepen die lijkt op die van een tijger op zijn rug en achter. Ondanks dat het op dit moment al meer dan 80 jaar is uitgestorven, is het nog steeds een algemeen bekend cultureel icoon, vooral in Oceanië.
Er is veel geschreven over de Tasmaanse tijger als het gaat om mensen die spijt hebben van het uitsterven, maar niet zoveel aandacht is besteed aan de arme Benjamin, de Tasmaanse tijger endling. De naam Benjamin werd hem na zijn dood schijnbaar gegeven, eens mensen merkten dat hij de laatste was. Maar de dierentuin besefte niet dat hij tijdens zijn leven een einde maakte aan het leven.
Gedurende vele jaren werd gedebatteerd of de laatste Tasmaanse tijger mannelijk of vrouwelijk was. Maar het debat werd in 2011 afgerond, toen een stilstaand beeld van enkele opnamen uit 1933 van het rondzwervende dier gedetailleerder werd geanalyseerd, waarmee de anatomische waarheid werd onthuld dat dit buidelbedje mannelijk was.
Zijn dood in 1936 had voorkomen kunnen worden als zijn verzorgers aandacht hadden besteed aan het feit dat hij tijdens slecht weer in de eerste week van september buiten zijn slaapkwartier was gebleven.
Helaas stierf hij door deze verwaarlozing, zonder toegang tot een betere schuilplaats. Geen andere individuele dieren werden ooit bevestigd te bestaan. Tot op de dag van vandaag gaan er echter geruchten dat Tasmaanse tijgers nog steeds ondergedoken leven in afgelegen gebieden van Australië, Nieuw-Guinea of Tasmanië.
3 The Last Kauai O'o
Moho braccatus
Een van de vier uitgestorven soorten o'o (uitgesproken als "oh-oh") in de Moho genus, de Kauai o'o heeft een van de triestste uitstervingsverhalen van welke soort dan ook. Deze vogels waren ooit overvloedig op de eilanden van Hawaï, waar hun slanke zwarte veren werden gebruikt voor glanzende versieringen van traditionele hoofddeksels voor de eilandbewoners.
De achteruitgang van de soort wordt meestal toegeschreven aan door muggen overgedragen ziekten, zoals aviaire malaria, evenals de introductie van ratten, katten en andere roofdieren op de eilanden.
Wat als het uiteindelijke paar van deze vogels werd beschouwd, maakte hun huis in het Alakai-moeras op het eiland Kauai totdat orkaan Iwa waarschijnlijk het vrouwtje in 1982 doodde. De mannelijke vogel, de laatste soort, overleefde alleen voor minstens nog een paar jaar.
Hij werd voor het laatst gezien in 1985 en zijn laatste vogelgeluid - waar geen vrouw ooit antwoord op zou geven - werd opgenomen in 1987. Als onderdeel van een vogelgezangarchief is een opname van dit vogellied uit 1975 online te horen. De spookachtige melodie van een permanent verloren soort is tegelijk mooi en verwoestend om naar te luisteren.
2 Martha The Passenger Pigeon
Ectopistes migratorius
De passagiersduif verdiende zijn naam aan zijn grote migraties die de nummering van vogels in de miljarden bevatten. Ja, dat zijn miljarden met een "b." Toen de kudden op hun grootste aantal waren, schatte de passagier duiven als de meest bevolkte vogel in de Verenigde Staten. Ze vormden 25-40 procent van alle vogels in het land. Ongelooflijk, tussen 1860 en 1914, verminderden jagers en habitatvernietiging de eens schijnbaar ondoordringbare kudde tot een enkele vogel.
Vroege beschrijvingen van het migreren van duiven van passagiersduiven zijn de legende waardig - niet meer dan het verhaal van een kudde uit 1813 in Kentucky, geschreven door John James Audubon. Deze kudde vulde drie dagen lang de lucht en blokkeerde de zon terwijl ze dag en nacht onophoudelijk over de Ohio-rivier vlogen.
Audubon vergeleek hun uitwerpselen met sneeuwval. De jagers in de omgeving kunnen de lucht in schieten zonder te richten en meer dan voldoende pluimvee mee naar huis te nemen om hun gezin te voeden.
Maar deze overvloed, in combinatie met de smaak van de vogels voor commerciële gewassen, maakte ze tot overlast. Het duurde niet lang voordat de vernietigingspogingen begonnen die de passagiersduif als een plaag behandelden.
Tegen 1900 was er geen in het wild en de weinigen die in gevangenschap achterbleven, slonken. De laatste duif heette Martha. Toen ze stierf in 1914, spelde het het einde van een soort die ooit als onmogelijk te vernietigen werd gezien.
1 Lonesome George The Pinta Island Tortoise
Chelonoidis abingdonii
Je kunt geen lijst maken over de laatste van een soort zonder Lonesome George te noemen, gemakkelijk de meest opvallende case onder de kluiten. George werd ontdekt door zijn eenzame in 1972 op Pinta Island, een van de Galapagos-eilanden.
Na jaren van uitputtend zoeken dook precies nul meer leden van zijn soort op, hij werd officieel de laatst overgebleven Pinta Island-schildpad genoemd. De vegetatie van het eiland was geteisterd door wilde geiten en varkens, die waren achtergelaten door mensen te bezoeken. Dit maakte het voor de langzaam bewegende schildpadden onmogelijk om de kost te verdienen. Het gevolg was dat de rest van hen stierf en alleen George verliet.
Lonesome George werd in een enclosure geplaatst op het Charles Darwin Research Station op het eiland Santa Cruz. Maar hij zou niet veel langer alleen blijven. Vrouwelijke schildpadden van een nauw verwante soort werden aan zijn pen toegevoegd om hem gezelschap te houden. Ondanks vele pogingen om een hybride erfgenaam van George's naam te produceren, bleken alle eieren die door de vrouwtjes waren gelegd onvruchtbaar te zijn.
George stierf onverwachts door natuurlijke oorzaken op 24 juni 2012. Hij was jong voor een schildpad, vermoedelijk slechts ongeveer 100 jaar oud. Schildpadden uit de Galapagos kunnen leven naar hun 150s. Toen zijn dood werd aangekondigd, bracht de tragedie zowel bezoekers als arbeiders tot tranen.
Hoewel de laatste rasechte Pinta Island-schildpad verdwenen is, is er nog steeds hoop voor toekomstige kruisingen. Zeventien Pinta-hybriden werden ontdekt op een ander eiland na het overlijden van George. Ambitieuze experts stellen fokprogramma's voor om zoveel mogelijk van de originele Pinta-kenmerken te maximaliseren voordat ze de dieren opnieuw in Pinta Island introduceren om het ecosysteem daar te stabiliseren.
Het is dus mogelijk dat een poging tot de-extinctie net binnen het bereik van de mogelijkheid zou kunnen liggen.