10 van de meest geavanceerde niet-menselijke geesten van de natuur

Onderzoek naar niet-menselijke gewaarwording en intelligentie wordt traditioneel belemmerd door het inherente antropocentrisme van de experimenten zelf. De moderne gebieden van de cognitieve wetenschap en het gedrag van dieren blijven dit subjectieve struikelblok wegsnoeien en geven een bruikbare indruk van het potentieel van de bewuste soorten waarmee we onze wereld delen.

Terwijl we de sterren onderzoeken op tekenen van leven en ons blijven verfijnen en verbeteren wat kunstmatige intelligentie kan doen, is het de moeite waard om te onthouden hoe weinig we echt weten over de buitenaardse geesten die al om ons heen in de natuurlijke wereld zijn.

10Andere primaten

Recente chimpansee (Pan) onderzoek heeft uitgewezen dat bepaalde soorten in West-Afrika stenen hebben gebruikt om ruwe gereedschappen uit de steentijd te modelleren en al bijna een miljoen jaar lang gek zijn. Het grootste verschil tussen mensen uit het stenen tijdperk en deze chimpansees zijn onze grotere, rijkere en vettere hersenen, die in eerste instantie ontstonden als gevolg van een genetische mutatie. Deze mutatie hielp ons onze latere uitvinding van vuur en koken te vergemakkelijken en resulteerde in het eiwitrijke dieet dat we nodig hadden om grotere hersenen te laten groeien.

Een hedendaags onderzoek had betrekking op de introductie van chimpansees in een eenvoudige oven waarin ze hun voedsel konden brengen en het konden laten koken, als ze dat wilden. De proefpersonen begonnen al snel met het gebruik van de oven om groenten en vlees te koken, en ze gaven de voorkeur aan het gekookte vlees boven de rauwe gerechten waaraan ze gewend waren. Onderzoekers erkenden wat een groot risico dit vertegenwoordigde voor de proefpersonen: de chimpansees moesten hun bestaande voedsel opgeven voor een onbekend proces en een beter alternatief. De eindresultaten impliceerden ook een potentieel voor toekomstig vuurgebruik.

De langstaart makaak (Macaca fascicularis) heeft een kleiner brein dan chimpansees, maar is desalniettemin veel vaardiger gebleken in het exploiteren van het moderne Holocene landschap dan onze versplinterde en afnemende hominide neven. In feite hebben langstaartapen de titel voor de meest invasieve niet-menselijke primaat ter wereld. aanzienlijk, M. fascicularis populaties op Thaise eilanden gebruiken ook stenen werktuigen en de soort heeft zich agressief uitgebreid naar nieuwe territoria op talloze andere eilanden in verschillende landen, waaronder Mauritius en Hong Kong.

9Raccoons

Ze zijn kleiner en veelzijdiger dan beren, groter en langer dan ratten, en bezitten meer handige voorpoten dan honden. Wasberen floreren onder de veranderingen in het milieu die ze hebben ondervonden in het Holoceen. In 1907 werden psychologische studies uitgevoerd die vonden dat wasberen in cognitie beter presteerden dan honden en op een vergelijkbaar niveau presteerden als apen.

Het onderzoek van Suzanne McDonald toonde aan dat wasberen zich aanpassen en steeds slimmer worden in onze stedelijke omgevingen, nieuwe foerageerstrategieën ontwikkelen en leren om bakken en deuren te openen. Deze nieuwe habitat dwingt wasberen tot hogere dichtheden dan ze eerder hebben meegemaakt, waardoor meer complexe sociale interacties noodzakelijk zijn.

Onderzoekers hebben tot nu toe geen bewijs gevonden van een toegenomen sociale cohesie of allianties tussen deze karakteristieke eenzame dieren, hoewel het lijkt alsof wasberen met selectiedruk worden geconfronteerd om zich af te keren van solitair foerageergedrag en naar groepsleven.

8Rodents

Overvloedige, zeer sociale omnivoren met snelle genererende omzet en uiterst aanpasbare aard, ratten en muizen zijn in staat tot verrassend geavanceerde cognitieve en sociale prestaties.

Richard Dawkins sprak over ratten tijdens het schrijven over het dierenbewustzijn, wijzend op experimenten uit 1986 en 1991 waarin werd aangetoond dat ratten toevallige geursignalen uit hun omgeving lieten zien met waarneembare uitkomsten bij andere ratten om hun eigen voedingsvoorkeuren te veranderen. Dit liet hen de veiligste en gezondste voedselopties kiezen, en rattenkolonies adopteerden al snel inter-generaties voedingsritten om collectief te leren om vergiftigde voedingsmiddelen te vermijden. Hedendaags onderzoek heeft ook het altruïsme van de rat aangetoond, waarbij de proefpersonen ervoor hebben gekozen om een ​​verdrinkende metgezel te helpen in plaats van chocolade te ontvangen.

Onder leiding van John Calhoun in 1972 plaatste het experiment van Universe 25 muizen in een ingesloten 'samenleving' die meerdere woonkamers en beperkte middelen omvatte. Toen de muizenpopulatie een hoge vlucht nam en begon te lijden onder de overbezetting en de concurrentie om hulpbronnen, vertoonde de resulterende dystopie spookachtige gelijkenissen met een overbevolkte menselijke populatie. Opmerkelijk was dat er een klasseverdeling ontstond tussen zeer agressieve, van grondstoffen beroofde muizen en de veilige en steeds meer afwijkende mensen met de beste gebieden, die op hun beurt geobsedeerd raakten door zelfverzorging en alle paring en zorg voor hun jongen achterlieten.

Uit onderzoek van de Universiteit van Minnesota blijkt dat knaagdieren in de stad in de 20e eeuw steeds groter zijn geworden naarmate ze zich aanpassen aan hun nieuwe omgeving en evolutionaire potentieel.

7Dogs

Recent hondenonderzoek twijfelt aan het bekende verhaal dat vroege mensen wolven hebben gedomesticeerd en ze hebben gefokt in de honden die we kennen en waar we van houden. Het heersende hedendaagse begrip impliceert een veel slordiger relatie met wolven die geleidelijk aan nieuwe manieren leren om menselijke gemeenschappen te exploiteren voor voedsel, en die parasitisch zelf hun niches in de marge van menselijke nederzettingen snijden.

De evolutie van honden is aan de gang en onze misschien niet zo getrouwe metgezellen lijken goed geplaatst om zich te blijven vermenigvuldigen en aan te passen naarmate het Holoceen zich rondom hen ontvouwt, met agressieve, gehybridiseerde vormen van wolven en coyotes die onlangs in Noord-Amerika zijn gedocumenteerd.

Gedomesticeerde honden hebben taalkundige vaardigheden getoond die superieur zijn aan chimpansees en leren woorden op een manier die meer lijkt op menselijke kinderen. Ze zijn in staat om de betekenis van onbekende woorden af ​​te leiden op basis van de situatie bij de hand.Professor Brian Hare was het meest indrukwekkend in staat om dit conceptuele vermogen te gebruiken om zijn hond Chaser meer dan 1.000 object-gebaseerde zelfstandige naamwoorden te leren, hoewel hij zijn hond niet als bijzonder uitzonderlijk beschouwt.

Op soortniveau gebruiken huishonden, in een zeer reële betekenis, mensen als hulpmiddelen om hun eigen gevoel te bevorderen. Door te doen, kunnen ze zichzelf snel leren nieuwe taken uit te voeren, zoals het leren openen van poorten door directe mimiek.

6Dolphins

Ondanks dat het andere zoogdieren zijn, laten dolfijnen cognitieve wetenschappers achter hun voorhoofd krabben. Walvisachtigen - zoogdieren die onder water leven - communiceren 20 keer efficiënter dan primaten, vooral omdat hun primaire gevoel auditief is. Mensen gebruiken ook auditieve communicatie, maar we zijn veel beter geschikt voor visuele informatie. Onderzoekers van de Michigan State University suggereren dat dolfijnen eenvoudige foto's in sonar met elkaar kunnen overbrengen. Hoewel het uitermate moeilijk te testen is, lijken de delen van de hersenen die gelinkt zijn aan emoties en aanverwante kennis bij dolfijnen geavanceerder. Er blijft een intens debat over hoe sterk dit correleert met de werkelijke cognitieve functie.

Hoewel de aanwezigheid (of afwezigheid) van dolfijnentaal de cognitieve wetenschap blijft ontwijken, zijn onderzoekers erin geslaagd om tuimelaars te leren (Tursiops) eenvoudige talen die zijn samengesteld uit audio- en gebarenelementen. Recent bewijs suggereert dat wilde dolfijnen gebruik maken van kenmerkende fluitsignalen die dezelfde functie vervullen als menselijke namen.

Hoewel dolfijnen eenvoudig gereedschap gebruiken, blijven ze beperkt door hun gebrek aan grijpcijfers en hun onvermogen om hun omgeving te manipuleren en te beheersen. Helaas heeft de studie van de intelligentie van de walvisachtigen tientallen jaren geduurd om te herstellen van de spectaculair bizarre en niet-succesvolle experimenten van John Lilly.

5Crows

Wat betreft cognitie, de Nieuw-Caledonische kraai (Corvus moneduloides) is een moeilijke daad. Eén kraai, bijgenaamd 007, versloeg een van de meest complexe tooltests die ooit voor dieren zijn ontwikkeld. Een ander exemplaar, bijgenaamd Betty, maakte een eenvoudig hulpmiddel door veel sneller draad te buigen dan welk ander dier ook waarnam. De capaciteiten van deze soort maakten de verschuiving in onderzoek naar dierlijke cognitie noodzakelijk en vereisten een grote herevaluatie van aviaire intelligentie en zijn potentieel.

De studies van corvids door John Marzluff van de Universiteit van Washington toonden aan dat kraaien elkaar leerden om bedreigende mensen te herkennen. In deze test antagoniseerden de kraaien op het eerste gezicht het 'gevaarlijke' gemaskerde onderwerp omdat hetzelfde onderwerp eerder andere kraaien in hun groep had bedreigd. De kraaien waren voorbereid op deze slechte persoon vanwege eerdere communicatie binnen de groep en wisten wat te verwachten.

4Kea

Er gebeurden vreemde dingen in de evolutionaire geschiedenis van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Volledige isolatie van terrestrische zoogdieren creëerde nieuwe niches en selectiedrukken voor vogels om te exploiteren ... met indrukwekkende resultaten. Toen Nieuw-Zeeland werd gekoloniseerd door mensen, hebben de endemische kraaien het stof bijgebeten, terwijl de Kea (Nestor notabilis) bleef om auto's te plunderen en afvalbakken te plunderen.

Kea zijn alpiene papegaaien die vergelijkbaar presteren met chimpansees in cognitie. Ze zijn bijzonder indrukwekkend in het weergeven van strategische beperkingen voordat ze handelen en hebben geleerd om stenen te gebruiken als ruilspaanders voor voedsel.

Aviaire gedragsexpert Alan Taylor beschouwt Kea intelligenter dan Nieuw-Caledonische kraaien vanwege hun geavanceerde sociale gedrag en nieuwsgierigheid. Kea blinkt uit in het leren van groepen vanwege hun vermogen om elkaars succesvolle gedrag te leren en te kopiëren. Kea zijn bijna legendarische verzamelaars, en sommigen leren zelfs om schapen aan te vallen en te doden. Ze zijn langlevend - met een vertraagde rijping als menselijke adolescentie - en hebben een uiterst complexe sociale hiërarchie. Hun vocale repertoire is zeer complex, maar niet zo veel gedemonstreerd als andere papegaaien, en er is nog steeds veel te ontdekken met betrekking tot hun communicatiemechanismen.

3Octopuses

Diereneters hebben gewezen op het centrale zenuwstelsel (CZS) als een indicator van bewustzijn. Het probleem met deze benadering is dat octopussen duidelijk bij bewustzijn zijn, maar geen centraal zenuwstelsel hebben. Er zijn verhalen te over van octopussen die uit aquariums ontsnappen, door kamers klimmen om oesters uit andere tanks te stelen en hun gedrag tegenover verschillende mensen veranderen, uitsluitend op basis van visuele aanwijzingen.

Ondanks het feit dat ze vergelijkbaar zijn met veel zoogdieren in IQ-tests, zijn octopussen ongeveer 230 miljoen jaar langer geweest. Octopussen zijn gedocumenteerd met weergave van spel en gereedschap, en van individuele octopussen is aangetoond dat ze verschillende persoonlijkheden hebben, net als mensen. Elke sukkel op de tentakels van een octopus is in staat om tegen te grijpen zoals de menselijke duim en wijsvinger, waardoor verbazingwekkende mechanische behendigheid en objectmanipulatie mogelijk zijn die primaten te schande maken.

Toch zijn octopussen uiterst solitaire wezens die in een natuurlijke isolatie leven van sociale interactie. Ze leven ook maar drie tot vijf jaar.

2Ant Hives

Wanneer we denken aan een hoger gevoel van bewustzijn, zijn we geneigd om geleedpotigen te vergeten, maar sommige zijn verrassend helder. Verschillende schaaldieren kunnen elkaar ten minste 24 uur per keer herkennen en onthouden, en springende spinnen kunnen tot op zekere hoogte strategisch op prooien jagen.

Een enkele mier is nauwelijks een rivaal voor de Nobelprijs, maar als kolonie kunnen ze zich verenigen om een ​​aantal opmerkelijke prestaties te bereiken. Dit type community bestaat uit nauw verwante drones en wordt een superorganisme genoemd en lost problemen op door eenvoudige, individuele acties te repliceren om complexe patronen te creëren. Een individuele mier is echter verre van geesteloos, omdat studies zowel leer- als altruïstisch gedrag tussen de groepen hebben aangetoond.

Degenen met een geschikte filosofische of paranoïde neiging vergelijken vaak mierenbijenkorven met menselijke steden, en met goede reden.Mierbijen zijn uiterst complexe structuren en bevatten bij sommige soorten vele honderden gekoppelde kamers. Gedreven door de individuele geesten en gebruikmakend van feromonen en genetica om hun collectieve output te integreren, kan zelfs een reguliere mierenkolonie grotere insecten overmeesteren en vangen en haar territorium krachtig verdedigen tegen andere binnendringende koloniën.

Verontrustend genoeg hebben mieren onlangs een ernstige beperking overwonnen van kolonieomvang en complexiteit. De Argentijnse mier (Linepithema humiel) heeft kolonies over de hele wereld kunnen vormen met miljarden arbeiders en meerdere koninginnen die honderden vierkante kilometers beslaan. Deze 'supercolonies' zijn vrijwel onsterfelijk en kunnen snel elke habitat domineren die ze binnengaan.

1Mycelium

Eminente mycoloog Paul Stamets beschouwt mycelium (uitgestrekte, ingewikkelde netwerken van schimmelhyfen die onze bodem doorkruisen) als op zichzelf staande entiteiten. In feite gaat hij zelfs zo ver dat hij ze beschrijft als intelligente wezens die functioneren als het internet van de natuur, en die verschillende aspecten van de levenscycli van planten en ecosystemen verbinden en reguleren. Hij speculeert ook dat het mogelijk zou kunnen zijn voor mensen om rechtstreeks met mycelium te communiceren.

Stamets wijzen vaak op de bewezen capaciteit van schimmelmycelium om te leren en te reageren op veranderingen in het milieu door veranderingen in hun groeipatronen als een belangrijk teken van deze intelligentie. Hij citeert een onderzoek naar slijmzwammen uitgevoerd door Toshuyuki Nakagashi in 2000 als bewijs van de leermogelijkheden van een mobiel netwerk bij blootstelling aan een probleem. Nakagashi's slijmzwammen konden doolhoven navigeren door elke mogelijke route in te vullen en vervolgens alle geblokkeerde en onnodig omslachtige passages te elimineren om hun groei langs het meest directe pad van het doolhof te concentreren. In feite blijken slijmzwammen zo efficiënt in het bouwen van efficiënte voedingsnetwerken dat ingenieurs hen beginnen te helpen bij het oplossen van grootschalige problemen met de distributie van bronnen.

Richard Doyle breidt enkele ideeën van Stamets uit naar sociobiologie door voor te stellen dat mycelium ook mensen op subtiele manieren integreert en verbindt, wat suggereert dat psilocybine-producerende paddenstoelen met ons mede zijn geëvolueerd. Hij zegt dat ze onze soort hebben voorzien van een chemische sleutel in een abstract Jungiaans rijk van figuratieve beelden en concepten genaamd de Noösfeer, waaruit we esthetische en artistieke ideeën ontlenen met een brede culturele weerklank. Doyle suggereert dat in de loop van onze evolutionaire geschiedenis verhoogde onderdompeling in de Noösfeer onze voorouders ten goede kwam met een groter reproductief succes vanwege hun resulterende nieuwe inzichten en verhoogde individualiteit.