Delen:
10 Ongelooflijke, recent ontdekte dieren
De meesten van ons delen een fascinatie voor het onbekende. Dankzij dit - evenals enorme vooruitgang in technologie - is het grootste deel van onze planeet behoorlijk grondig onderzocht. Sommige gebieden zijn echter nog steeds de bakermat van schepselen die de wetenschap nog moet tegenkomen.
Onlangs ontdekte dieren tellen in de duizenden. Tot nu toe zijn 1,8 miljoen unieke soorten gedocumenteerd; naar schatting zijn er meer dan tien miljoen soorten te vinden. De meeste nieuw ontdekte wezens zijn zeer kleine organismen die weinig belang hebben; sommige zijn echter wezens met een immense interesse, die ons eenvoudigweg een tijdje hebben ontnomen. De volgende lijst bestaat uit tien dergelijke dieren.
10Goliath Bird eet Spider
Ik heb ervoor gekozen om dit monsterlijke wezen op nummer tien te zetten om een heel eenvoudige reden: het maakt me bang. Het maakt me zo bang dat ik het niet de eer wilde geven om het hoger te plaatsen. De soort werd officieel ontdekt in 2006 tijdens een expeditie naar Guyana. Het is een gravende spin, die hoofdzakelijk op ongewervelde dieren voedt, hoewel het ook waargenomen is dat hij kleine zoogdieren, hagedissen en giftige slangen eet (verrassingsverrassing). Volwassen exemplaren kunnen een gruwelijk gewicht van ongeveer zes ons bereiken. Gelukkig voor ons - en voor alle andere wezens die te groot zijn om door de spin te worden gegeten - is de goliath-vogeleter een soort tarantula en heeft hij een relatief zwak gif, dat gedurende enkele uren milde zwelling en pijn veroorzaakt.
Maar het ding dat de grootste bedreiging voor ons mensen vormt, is het vermogen van de goliath om de haarcrursis uit haar lichaam te verdrijven. Deze kleine, bijna onzichtbare haren zweven door de lucht - en hebben een vreselijke neiging om in de ogen te blijven steken.
9 Lousiana Pancake Batfish
Behorend tot de Ogcocephalidae-familie van vleermuisvissen, is de Louisiana pancake batfish een bizar uitziend wezen afkomstig uit de Golf van Mexico. De soort werd ontdekt in 2010, tijdens het opruimingsproces na de beruchte olieramp in de golf, die elke soort vleermuisvis aantastte.
De naam Louisiana pancake batfish komt van zijn vorm, die vrij dicht op die van een verschrikkelijk voorbereide pannekoek lijkt. De vreemde manier waarop het zich verplaatst over de oceaanbodem wordt beschreven als vergelijkbaar met de manier waarop een vleermuis kruipt. De pannekoekbatfish voedt zich met ongewervelde dieren, die het met behulp van chemische kunstaas vastlegt.
Walter's Duiker
Walter's Duiker is een fascinerend klein wezen, officieel ontdekt in 2010 in de Dahomey Gap, West-Afrika. De soort maakte zijn eerste kennismaking met de wereld van de wetenschap in 1968, toen Walter Verheyen - de man naar wie de soort is genoemd - een exemplaar in Togo heeft opgehaald. Deze soort duiker komt oorspronkelijk uit Togo, Benin en Nigeria.
Een van de meest interessante kenmerken van de soort is zijn kleine gestalte, die een gemiddelde van slechts veertig centimeter (zestien inch) in hoogte meet en typisch vier tot zes kilogram weegt. Naast de kleine hoogte heeft de duiker achterpoten die langer zijn dan hun tegenhangers vooraan. Dit is met name interessant omdat de duiker geen grazend dier is en zich kenmerkend voedt met bessen en andere soortgelijke voedingsstoffen die op planten groeien.
7 Yeti Crab
Deze vrij goed uitziende schaaldier werd ontdekt in 2005 in de Zuid-Pacifische Oceaan. Gezien de aanwezigheid van een aanzienlijke hoeveelheid zijdeachtige blonde seta's, waren de ontdekkers ervan snel de 'yeti-krab' te kopiëren. De ongebruikelijke kleine decapod bereikt een gemiddelde lengte van ongeveer vijftien centimeter (net onder de zes centimeter) en leeft rond hydrothermale ventilatieopeningen diep in de oceaan. Het is om deze reden dat de vachtachtige setae filamenteuze bacteriën bevatten, die het schepsel toestaan om giftige stoffen te ontgiften die in het water worden uitgestoten door ventilatieopeningen. Er is gespeculeerd dat de yetikrab in feite op dergelijke bacteriën kan eten, maar er wordt algemeen aangenomen dat het een vleeseter is.
Roodgebaarde Titi
De roodbaardige titi is een kleine primaat die in 2008 in het Colombiaanse gedeelte van het Amazone-regenwoud werd ontdekt. Helaas is het verhaal van de ontdekking niet helemaal gelukkig, omdat het erop lijkt dat de schattige kleine baardjes kritisch worden bedreigd, met een geschatte overlevende populatie van minder dan 250. De roodgebaarde mezen, zoals vele primaten, delen een verrassend aantal kenmerken met mensen. Een van die kenmerken is dat ze paren voor het leven - een ongewone gewoonte in de wereld van de primaten. Een typisch stel heeft elk jaar een baby en mannetjes zijn verantwoordelijk voor de meerderheid van de zorg voor het kind. Paren zijn vaak gezien samen op boomtakken zitten met ineengestrengelde staarten.
Gevonden in het afgelegen Fuja-gebergte van Indonesië, is de Pinocchio-kikker een vreemd klein schepsel dat pas in 2010 per ongeluk werd ontdekt nadat hij een onderzoekskamp was binnengestapt en bovenop een zak rijst zat. Het meest opvallende kenmerk van het dier is het vreemde uitsteeksel aan de voorkant van zijn gezicht - meestal aangeduid als zijn neus. Het vreemde neusachtige ding is een eigenschap die alleen de mannetjes hebben, en wordt rechtop wanneer ze opgewonden oproepen doen, en terugkeren naar hun standaardpositie wanneer ze dat niet zijn. Het precieze doel van de 'neus', en het vermogen van de kikkers om het te manipuleren, is tot nu toe onbekend.
LESULA
De lesula is een opmerkelijke nieuwe soort Afrikaanse aap, ontdekt in 2007. Hij werd ontdekt in de Democratische Republiek Congo en is de tweede nieuwe soort Afrikaanse aap die in bijna drie decennia is ontdekt. De aap werd voor het eerst gezien (door niet-lokale bevolking) in 2007 door John en Terese, het hart van het Peabody Museum of Natural History van de Yale University, in het huis van een leraar in de basisschool in Opala. Het meest zichtbare kenmerk dat de lesula zo ongebruikelijk maakt, is het verbazingwekkend menselijke gezicht.Een iets minder voor de hand liggende eigenschap zijn de kale plekken op de achterhand van de aap en het genitale gebied, die beide een levendige blauwe kleur hebben.
De wattled rokerige honeyeater is een soort van honeyeater endemisch aan het Foja-gebergte van Indonesië. Het bijzondere kenmerk van deze bijzondere soort is de roodachtig-oranje gezichtshuid rond zijn ogen. Ontdekt in december 2005, was de wattled rokerige honeyeater de eerste nieuwe vogelsoort die in Nieuw-Guinea werd ontdekt sinds 1939. Naast de schitterende oranje huid rond de ogen van de vogel, heeft het de merkwaardige eigenschap van lopen met een 'wottle'. De honingzoeker was een van de meer dan twintig nieuwe soorten die werden ontdekt tijdens een enkele expeditie die plaatsvond in 2005. De schaduw van de gezichtshuid van de vogel verandert lichtjes wanneer hij wordt doorgespoeld.
Megalara Garuda
Ik heb al een aantal recent ontdekte dieren uit Indonesië genoemd - en ik zou graag wedden dat dit de meest angstaanjagende van het lot is. De Megalara Garuda, ook (voor goede reden) bekend als de koning van de wespen, is een enorme wesp die officieel is ontdekt in het Mekongga-gebergte op het Indonesische eiland Sulawesi in 2011. Gemiddelde mannetjes zijn ongeveer twee centimeter lang en hebben een langwerpige wesp onderkaak vergelijkbaar in grootte aan hun voorpoten. Niet alleen is de megalara-garuda massief en duivels, het is ook giftig. De eerste exemplaren van de wesp werden verzameld tijdens een expeditie naar Indonesië in 1930; het eerste levende exemplaar werd echter net vorig jaar vastgelegd en gedocumenteerd. Net als veel andere zeldzame soorten vormen ontbossing en andere milieueffecten een bedreiging voor het welzijn van de soort.
Voor het eerst beschreven in 2008, paracheilinus nursalim is een nieuwe soort flasher wrasse ontdekt in het Bird's Head-schiereiland in West-Nieuw-Guinea. Het meest onderscheidende kenmerk van de vis is natuurlijk zijn ongelooflijk heldere, levendige kleuren. Gezien de recente aard van zijn ontdekking, is er momenteel weinig bekend over het schepsel.
Om met een vrolijke noot af te sluiten: de toekomst van de paracheilinus nursalim ziet er een stuk feller uit dan die van sommige andere dieren op deze lijst. De primaire habitat van de vis bevindt zich in reeds beschermde wateren, wat betekent dat het veilig is voor externe factoren die het anderszins in gevaar zouden kunnen brengen.