10 ongelooflijke dierenfeiten die we in 2017 hebben ontdekt

Met nog een jaar bijna voorbij, hebben we een kijkje genomen bij enkele van de grootste verhalen uit de archeologie en ruimtewetenschap. Nu is het tijd om te zien wat voor interessante ontdekkingen we hebben gedaan in het dierenrijk.

Ons begrip van de natuurlijke wereld om ons heen evolueert voortdurend, omdat nieuwe ideeën en ontwikkelingen die van het verleden vervangen. Er zijn veel ongelooflijke ontdekkingen gedaan in 2017 waar wetenschappers ongelooflijk enthousiast over zijn. Waaronder enkele die kunnen leiden tot aanzienlijke vooruitgang op het gebied van geneeskunde en robotica.

10Chimp kan leren rots, papier, schaar te spelen

De kloof tussen mensen en onze neven van primaten werd dit jaar een beetje kleiner nadat een Japans onderzoek aantoonde dat chimpansees het vermogen hebben om de regels van steen, papier en schaar te leren en op dezelfde manier te presteren als een vierjarig kind.

Het experiment werd uitgevoerd in het Primate Research Institute van de universiteit van Kyoto en betrof zeven chimpansees van verschillende leeftijden en geslachten en 38 kinderen van drie tot zes jaar die als controlegroep fungeerden. Voor alle duidelijkheid: de apen speelden het spel niet tegen elkaar. In plaats daarvan kregen ze twee handgebaren te zien op een touchscreen en moesten ze het winnende signaal kiezen.

Tijdens de proeven namen de chimpansees meer tijd om de relaties tussen verschillende combinaties te leren dan kinderen, die hun fouten meestal corrigeerden na één verkeerde keuze. De chimpansees leken het moeilijk te hebben met het idee dat een schaar papier sloeg. Het volgende doel van het onderzoeksteam is om chimpansees te leren spelen tegen elkaar.

9Scientists Ontdek de verborgen stad van Octlantis

Octopussen (of octopoden, als u daar de voorkeur aan geeft) worden beschouwd als teruggetrokken dieren die gewoonlijk in eenzaamheid leven. Overdag zoeken ze onderdak in holen die ze meestal blokkeren met stenen. 'S Nachts gaan ze alleen op jacht. Echter, Australische duikers ontdekten een groep octopussen die samenkwamen op een locatie in Jervis Bay, ten zuiden van Sydney, wat vraagtekens zet bij wat we dachten te weten over dit ongelooflijke dier.

De site, genaamd Octlantis, bestaat grofweg uit twee dozijn hutten gemaakt van rotsen en schelpen. De koppotigen zijn geobserveerd door samen te verzamelen, te communiceren en zelfs met elkaar te vechten wanneer een octopus te dicht bij de stal van iemand anders kwam. Hoewel dit nieuwe informatie is, is het niet echt verrassend voor wetenschappers, omdat octopussen consequent behoren tot de intelligentste dieren ter wereld. Een grotere uitdaging is het vinden van de motivatie voor dit gedrag, hoewel bescherming tegen roofdieren en toegang tot betere voedselbronnen waarschijnlijke mogelijkheden lijken.

Dit is niet de eerste ontdekking in zijn soort. In 2009, ook in Jervis Bay, vonden mariene biologen een andere plaats op de koppotige plaats genaamd Octopolis. Die gemeenschap vormde zich echter rond een grote kunstmatige metalen constructie die onder water was achtergelaten. Gezien als een "kunstmatig rif", werd die instantie als een anomalie beschouwd, maar deze nieuwe openbaring laat zien dat octopussen inderdaad socialer zijn dan we eerder dachten.

8Marine Biologists Vind de Spider-Man-slak

Een nieuw ontdekte zeeslak is een vergelijking met Marvel's fictieve superheld Spider-Man voor zijn webschietkwaliteiten. Voor het eerst gemeld in april, heette de wormslak Thylacodes vandyensis naar de locatie waar het werd ontdekt, een kunstmatig rif gemaakt van de USNS General Hoyt S. Vanderberg alias de Vandy.

Spider-Man kan ultra-resistente spinnenwebben schieten. Evenzo heeft de zeeslak zeer krachtige, zeer grote slijmklieren die hij kan gebruiken om slijm te genereren. De substantie wordt vervolgens gevormd in een slijmvliezen die de slak schiet met behulp van kleine tentakels om te eten. Alle micro-organismen die vast komen te zitten op het web worden naar binnen getrokken en door een filtersysteem gefilterd dat vergelijkbaar is met dat van baleinwalvissen. Tegelijkertijd hebben wetenschappers opgemerkt dat, terwijl het slijmvlies wordt ingezet, vissen geen van de slakkenbuizen van de "Spider-Man" hoeven te eten. Het is mogelijk dat het net ook bepaalde chemische stoffen bevat die als afschrikmiddel voor roofdieren werken.

7Naked Mole-Rats hebben plantachtige kracht

De naakte molrat is een van de meest bizar ogende zoogdieren ter wereld, maar ook een van de meest intrigerende. Om redenen die we nog niet helemaal begrijpen, heeft dit dier een levensduur van meer dan 30 jaar, wat tot tien keer langer is dan dat van andere knaagdieren. Hoewel niet immuun, zoals eerder werd gedacht, is de naakte molrat ook buitengewoon resistent tegen kanker. Dit jaar hebben we nog een unieke eigenschap aan de lijst toegevoegd die uitlegt hoe het knaagdier 18 minuten zonder zuurstof kan doorgaan zonder nadelige gevolgen te ondervinden.

De naakte mol-rat heeft een verscheidenheid aan eigenschappen die zijn zuurstofvereisten vermindert om zijn leven als een lener te vergemakkelijken. Het heeft kleine longen, lage metabole en respiratoire snelheden en de hartfrequentie kan dalen van 200 tot 50 slagen per minuut in een zuurstofarme omgeving. Toch was dit niet genoeg om rekening te houden met de duurzaamheid van de naakte mol-rat in zuurstofloze atmosferen. Het blijkt dat het dier een list van planten leent.

Het lichaam van de naakte mollige rat is in staat om fructose te metaboliseren in plaats van glucose, een proces dat weinig tot geen zuurstof vereist. De resulterende energie wordt afgegeven aan vitale gebieden zoals het hart of de hersenen. Andere zoogdieren kunnen fructose als alternatieve energiebron gebruiken, maar alleen onder specifieke omstandigheden en alleen in bepaalde organen. Voor dit proces is een transportermolecule met de naam GLUT5 noodzakelijk. Terwijl de meeste zoogdieren het alleen in de lever en de nieren hebben, hebben naakte molrat het door hun hele lichaam.

6Fire mieren bouwen hun eigen Eiffeltoren

Een nieuwe studie van het Georgia Institute of Technology kijkt naar vuurmieren en hoe ze in staat zijn om hoge structuren uit hun eigen lichaam te bouwen om te navigeren langs hoge obstakels die hun pad blokkeren.

Over het algemeen kunnen deze mieren torens bouwen die enkele centimeters groot zijn zonder een leider of gecoördineerde inspanning door eenvoudige trial-and-error. De mieren beginnen met een brede basis en bouwen verticaal, waardoor de toren kleiner wordt naarmate hij groter wordt om het gewicht beter te verdelen. Elke nieuwe mier zoekt een ruimte om te vullen, maar zal weglopen als hij verpletterd wordt. Op deze manier breken delen die niet structureel gezond zijn uit elkaar en vallen weg. De vuurmieren proberen het opnieuw totdat elk een gelijke lading draagt. Verschillende onderzoekers hebben gemerkt dat de mierstructuren meerdere kenmerken delen met de iconische Eiffeltoren.

Dit is niet de eerste keer dat vuurmieren hun technische bekwaamheid bewezen. Al in 2014 toonde een andere studie aan dat ze ook vlotten kunnen vormen die waterdicht zijn en maandenlang kunnen blijven drijven. Onderzoekers die deze dieren bestuderen, zijn hoopvol dat het begrijpen van de basisregels die dergelijk complex groepsgedrag bepalen, hen kan helpen, op termijn robotzwermen te programmeren om op dezelfde manier te handelen.

5Tuna Fish verbetert de snelheid en manoeuvreerbaarheid met behulp van hydrauliek

De gigantische tonijn heeft veel kenmerken die hem als een van de toproofdieren van de oceaan vaststellen. Ook al is het een van de grootste vissen ter wereld, met honderden kilo's en een lengte tot 4,5 m (15 ft), toch kan het nog steeds snelheden bereiken van meer dan 70 km / h (45 mph). De tonijn kan dit doen dankzij een nieuw ontdekt voortbewegingssysteem waarvan momenteel wordt aangenomen dat het uniek is onder gewervelde dieren.

De tonijn heeft een speciaal paar sikkelvormige vinnen gecentreerd boven en onder het lichaam, aangedreven door een biologisch hydraulisch mechanisme gecontroleerd door het lymfestelsel. De tonijn kan de vinnen onder verschillende hoeken verplaatsen om de snelheid of manoeuvreerbaarheid door het water te verhogen, afhankelijk van de situatie. Bij hoge snelheden tilt de vis de vinnen naar hun volledige extensie door lymfevloeistof in hun kanalen te duwen, waardoor extra stabiliteit wordt geboden. Bij lage snelheden betekent het verlagen van de vinnen dat de tonijn meer beweeglijk is en een dubbeltje kan worden.

Het unieke fysieke kenmerk werd voor het eerst waargenomen bij blauwvintonijn in het Monterey Bay Aquarium. Daaropvolgende onderzoeken uitgevoerd in een onderzoekscentrum in Stanford onthulden de vreemde, met vloeistof gevulde kamers die zich onder de dorsale en anale vinnen van de vis bevonden. Onderzoekers zullen dit hydraulische systeem blijven bestuderen om het beter te begrijpen, in de hoop dat het zelfs kan worden gebruikt als een blauwdruk voor snellere onderwaterrobots.

4Dragonfly Wings Rip Bacteria Apart

Mensen spenderen veel geld aan onderzoek en ontwikkeling voor oppervlakken die bacteriën doden, met een breed scala aan toepassingen op verschillende gebieden. Verschillende projecten zijn momenteel in ontwikkeling, zoals een voor een biomateriaaloppervlak dat is gecoat in antimicrobiële zilveren nanodeeltjes. Een ander team creëerde een oppervlak van zwart silicium dat bestaat uit nanopilaren die in staat zijn om bacteriën fysiek uit elkaar te halen. Echter, zoals we eerder dit jaar ontdekten, deed de natuur het eerst met behulp van de vleugels van libellen.

Op moleculair niveau lijkt het oppervlak van libelvleugels op een "spijkerbed." Hoewel we aanvankelijk dachten dat dit soort mechanisme bacteriën doodt door de celwand te doorboren, suggereert recent onderzoek een andere methode. De bacterie hecht zich eerst aan de nanopilaren met behulp van extracellulaire polymere stoffen (EPS), natuurlijke polymeren afgescheiden door micro-organismen. Het komt vast te zitten op de "nagels" en wanneer het probeert te bewegen, is de enorme kracht die aan de EPS wordt getrokken genoeg om het membraan uit elkaar te scheuren.

Het belangrijkste verschil tussen libelvleugels en hun tegenhangers van zwart silicium is de afmeting van de "nagels". Terwijl in het lab gemaakte, kunstmatige nanopilaren dezelfde afmeting hebben, veranderen de vleugelstijlen tussen hoog en kort. Om echter de letaliteit van libellenvleugels echt te testen, moet een breed scala aan bacteriën worden getest, waaronder die met variërende aantallen membranen of die geen EPS produceren. Als de vleugels voorbijgaan, zullen wetenschappers waarschijnlijk het ontwerp nabootsen.

3Paleontologists vonden een amfibieën ontbrekende schakel

Onderzoekers hebben vastgesteld dat twee fossielen die behoren tot een prehistorisch wezen de ontbrekende schakel vormen tussen enkele van de meest bizarre amfibieën uit de Trias en enkele van de meest bizarre amfibieën van deze tijd.

De soort, Chinlestegophis jenkinsi genaamd, vertegenwoordigt het oudste familielid van de caecilians, een moderne groep ledemaatloze amfibieën. Caecilianen zijn vooral te vinden in Afrika en Zuid- en Midden-Amerika, brengen het grootste deel van hun tijd ondergronds door, waardoor ze erg moeilijk te bestuderen zijn. Ze kunnen overal van enkele centimeters tot meer dan een meter lang meten en lijken op wormen. De ontdekking van Chinlestegophis jenkinsi traceert hun evolutionaire tijdlijn naar een groep uitgestorven amfibieën genaamd Stereospondyli. Ze verschenen tijdens de Late Perm periode en bloeide tijdens het Trias, en werd de meest diverse amfibische groep van het tijdperk. Met name hadden ze ook een bizarre uitstraling met hun hoofden vergeleken met een wc-bril.

Tot voor kort geloofden wetenschappers dat Stereospondyli een evolutionaire doodlopende weg vertegenwoordigde, wat betekent dat ze niet gerelateerd waren aan enige bestaande soort. Deze nieuwe ontdekking suggereert echter dat het huidige geslacht van amfibieën ongeveer 315 miljoen jaar geleden is geëvolueerd uit een gemeenschappelijke voorouder. Een van de leden van het team beschreef hun bevindingen als "leerboek-veranderend" omdat het paleontologen dwingt om de oorsprong en de evolutionaire geschiedenis van moderne amfibieën opnieuw te evalueren.

2Scientists ontdekken Tardigrade Super Gene

De tardigrade is, ongetwijfeld, een van de meest geliefde wezens van de wetenschap vanwege al zijn puzzelende capaciteiten. Minder dan een millimeter groot, wordt de tardigrade regelmatig beschreven als het moeilijkste wezen ter wereld. Het kan overleven zonder water voor langere tijd. Het is bestand tegen enorme hoeveelheden straling, vriestemperaturen en zelfs het vacuüm van de ruimte. Een studie die eerder dit jaar werd gepubliceerd, kondigde vrijmoedig aan dat de tardigrade, ook wel bekend als de waterbeer, elke kosmische apocalyps kon overleven die de planeet zou kunnen treffen.

De focus van het laatste artikel op tardigrades lag op hun weerstand tegen extreme uitdroging. Wetenschappers van de Universiteit van Edinburgh hebben het DNA van het dier gedecodeerd en de genen gevonden die het toelaten om deze indrukwekkende prestatie te verrichten. Volgens de studie wordt het gen veroorzaakt door droge omstandigheden. Eenmaal geactiveerd, begint het eiwitten te produceren om het ontbrekende water in hun cellen te vervangen. Dit proces kan enkele jaren duren of totdat de tardigrade weer toegang heeft tot water. Onderzoekers zijn hoopvol dat een beter begrip van dit vermogen zou kunnen leiden tot reële voordelen, zoals het toestaan ​​van het transport en de opslag van vaccins zonder koeling.

Daarnaast bood de studie ook enkele onverwachte aanwijzingen die een langlopend debat konden oplossen. Wat zijn de nauwste verwanten van tardigrades, spinachtigen of wormen? Hun uiterlijk suggereerde altijd insecten, maar hun DNA zegt wormen. HOX-genen bepalen de ontwikkeling van kop en staart en de positionering van ledematen. De meeste dieren hebben tien HOX-genen. Tardigrades lijken echter vijf te missen, die in de meeste spoelwormen dezelfde missen.

1Monkeys Love Deer

Het is redelijk om te zeggen dat het paargedrag van dieren behoorlijk vreemd kan worden. Maar toch, een fenomeen dat buitengewoon zeldzaam is, is interspecies seks. Dit jaar zagen onderzoekers echter dat deze bizarre gebeurtenis plaatsvond tussen Japanse makaken en sikaherten.

Het vreemde gedrag werd bij twee verschillende gelegenheden gezien, op twee verschillende plaatsen, tussen mannen en vrouwen van beide soorten, zodat het niet als een geïsoleerd incident kan worden beschouwd. Ten eerste werd in januari van dit jaar een mannelijke sneeuwaap opgenomen en probeerde hij seks te hebben met twee verschillende vrouwelijke herten op het Japanse Yakushima-eiland. De wetenschappers die de paper over het evenement van de universiteit van Straatsburg hebben geschreven, presenteerden verschillende mogelijke redenen voor dit gedrag, waaronder het leren paren en het niet herkennen van het hert als een andere soort. Ze concludeerden echter dat het meest waarschijnlijke motief 'mate deprivatie' was - de aap in kwestie lag laag in de hiërarchie binnen zijn groep, dus hij had beperkte toegang tot vrouwtjes.

De tweede instantie vond plaats in Minoh, Osaka. Deze keer werden rolpatronen omgekeerd toen adolescente vrouwelijke makaken interactie hadden met herten. De apen vertoonden gedrag zoals ophangen, bekken stoten, bijten, aan het gewei trekken en driftbuien gooien als het hert wegliep.

Dit is de eerste observatie van seksuele interactie tussen een niet-menselijke primaat en een niet-primaat dier. Over het algemeen hebben deze twee soorten een enigszins symbiotische relatie: de apen staan ​​erom bekend het hert te berijden in ruil voor verzorging. Het valt nog te bezien of dit nieuwe gedrag een modegril is of het begin van een nieuw cultureel fenomeen.