10 Fantastische en bizarre feiten over Caterpillar

Terwijl sommige mensen rupsen vinden als schattige, schattige wezentjes, zijn anderen er doodsbang voor. Maar weinig mensen weten hoe echt fascinerend en bizar de wereld van de eenvoudige rups eigenlijk is.

Van giftige nicotine-adem, tot kontaktcommunicatie, tot een van de meest ongelooflijke transformatieprocessen in het dierenrijk, er is veel meer voor deze kleine wezentjes dan je op het eerste gezicht lijkt.

Deze fascinerende lijst onthult ongelooflijke vertoningen van mind-control, een voorheen onbekende vorm van voortbeweging, mieren die zijn gedrogeerd tot onderwerping en zelfs een Donald Trump-uiterlijk.

10Draagbaar harnas

De recent ontdekte kluizenaarskruiskruid uit Peru vertoont gedrag dat, voor zover bekend, nog nooit eerder in rupsen is waargenomen. De rups maakt zijn eigen kleine harnas (soort van een draagbare beschermende kooi) van bladeren die het in een buisje rolt en aan elkaar lijmt met behulp van het kleverige spit. De rups ligt dan in deze buis en sleept zichzelf met behulp van zijn mond rond de bosbodem en trekt er zijn bladdekking achter.

Terwijl de rups voedsel zoekt, blijft het lichaam beschermd, omhuld door zijn draagbare cocon. De slimme kleine kerel verlaat zelfs een uitstulping in het midden van zijn beschermende buis, waardoor hij ruimte heeft om naar binnen te draaien als hij snel de achteringang moet verlaten.

9 Verbazingwekkende camouflage

Rupsen gebruiken allerlei bizarre vermommingen om hun zachte, zachte lichamen te beschermen tegen alle dieren en insecten daarbuiten met rups op het menu. Sommige rupsen lijken op vogeluitwerpselen, sommige hebben kleurrijke vlekken op hun lichaam die op slangenogen lijken en sommige niet-giftige rupsen zullen de patronen op hun giftige tegenhangers nabootsen, dus roofdieren zullen te huiverig zijn om er een maaltijd van te maken.

Er is echter één soort die uniek is onder al zijn zachtaardige broeders. Deze verbazingwekkende kleine rups, genaamd de gecamoufleerde grijper, camoufleert zichzelf met stukjes bloembladen en andere delen geplukt van de verscheidenheid aan planten die het eet. De rups versiert zichzelf door stukken bloemblaadjes en bladeren op zijn rug te plakken met behulp van zijn zijden spit. Dan, wanneer het kleurrijke kostuum begint te verwelken, zal de grijper zijn oude vermomming afleggen en het proces opnieuw beginnen.

8De hoppende rups

In de bossen van Zuid-Vietnam wikkelt een soort rups zich in bladeren die het in een kleine slaapzak vormt wanneer het zich klaarmaakt om te verpoppen. De rups, genaamd Calindoea trifascialis, gaat vervolgens huppelen rond de bosgrond, volledig ingepakt in zijn groene cocon, en richt zich weg van zonlicht. Om voor elke hop momentum te krijgen, verankert de rups zijn anale uitsteeksels naar de bodem van zijn groene verblijfplaats en zuigt de zuiger zelf achteruit, hopend weg van de richting waar zijn hoofd naar toe is gericht.

De rupsen huppelen zo rond tot drie dagen voordat ze zich vestigen op een laatste rustplaats om hun metamorfose te beginnen. Toen Chris Darling in 1998 begon met het bestuderen van deze kleine gele rups, zagen hij en zijn studenten dat het een vreemde vloeistof afscheidde. Zoals een verstandig persoon in dergelijke omstandigheden zou doen, besloot hij de rups te likken om te zien wat er zou gebeuren. Het smaakte niet veel, maar zijn tong verdoofde, wat volgens Darling aangaf dat de rups terugvechtte met een chemische verdediging. Terug in het lab ontdekte hij precies wat hij had gelikt; een mengsel van koolwaterstoffen en waterstofcyanide, dat de romp van het insect bedekt. De stank van deze giftige chemicaliën vult de kleine zelfgemaakte slaapzak van de rups, en deze geur weert mieren en andere potentiële roofdieren die anders zouden kunnen proberen te eten op het eiwitrijke lichaam van de rups.

7De Mad Hatterpillar

De gom-blad skeletoniserende rups heeft wat lijkt op een lange, fuzzy hoorn op de top van zijn hoofd. Deze vreemde eigenschap is eigenlijk een "hoed" gemaakt van de oude koppen die de rupsband aflegt elke keer dat deze verwaait. Telkens als het een oude huid afwerpt, springt de rups zijn meest recent afgeworpen hoofdcapsule bovenop zijn nieuwe, grotere hoofd tot het een indrukwekkend torentje heeft gecreëerd.

Elke skeletskeletger kan tot dertien keer vervellen vóór zijn metamorfose, zodat hun hoeden hoog boven hun kleine lichaam kunnen uitkomen. Juist waarom de skeletskeletmaker dit doet is een raadsel, maar de onderzoekers veronderstellen dat de unieke hoofdtooi op de een of andere manier een verdedigingsmechanisme is, waardoor roofdieren worden afgeleid in het aanvallen van de lege hoofden in plaats van de rups. Hoewel dit een plausibele theorie lijkt, onthulden studies dat wanneer ze gepaard gingen met een dodelijk insect dat de insecten vermoordde terwijl ze vastzaten in de kleine arena van een petrischaal, zelfs rupsen met de hoogste kronen niet beter presteerden dan hun kameraden zonder hoed. Misschien vinden ze het gewoon leuk om hoeden te maken en te dragen!

6The Musical Maestros of the Insect World

Eén soort rups heeft een zeer geavanceerde communicatiemethode ontwikkeld: ze praten met elkaar over hun peuken. Wetenschappers van Carlton University in Canada ontdekten dat berkrupsparen gespecialiseerde anale "riemen" hebben die ze over de bladeren slepen om signalen naar andere rupsen te creëren. Dit is niet de enige communicatiemethode in het repertoire van berkenrupsbanden; ze schudden ook hun lichaam en trommelen en schrapen hun kaken langs bladmessen om andere signalen te creëren voor andere rupsen in hun groep. Zodra een rups begint te drummen, schudden en schrapen, zullen andere rupsen langzaam hun weg banen naar hun lawaaierige rupsvriend totdat een klein cluster is gevormd.

Wetenschappers hebben nog niet uitgewerkt wat de individuele signalen eigenlijk betekenen en sommigen betwisten het idee dat de rupsen überhaupt met elkaar communiceren, maar de evolutionaire bioloog Jayne Yack zegt: "Ik heb insectengeluiden al meer dan 30 jaar bestudeerd, en Ik heb nog nooit een insectensoort zo'n diversiteit aan signaaltypen zien produceren. "Dit is het eerste bewijs dat rupsen kunnen vertrouwen op trillingen om sociale groepen te vormen.

5Toxische nicotineademhaling

Een van de favoriete voedingsmiddelen van de tabakshoornworm is het zeer giftige blad van de tabaksplant. De tabaksplant bevat nicotine, een giftig vergif, dat de plant gebruikt als afweermechanisme tegen dieren die anders het zouden willen consumeren. Niet alleen kan de tabakshoornworm gemakkelijk doses nicotine consumeren die dodelijk zijn voor elk ander dier, de rups bevat ook een uniek gen waardoor het de toxines in nicotine kan gebruiken als afweermechanisme.

De rups absorbeert nicotine uit de darm in de hemolymfe, de vloeistof die fungeert als de bloedbaan van een insect. Het opent dan kleine poriën in de huid, de zogenaamde spiracles die giftige, giftige wolken van het gif vrijgeven. Dit proces wordt defensieve halitose genoemd (wat betekent defensieve slechte adem) en wanneer giftige trekjes zijn gericht op roofdieren zoals de wolfsspin, voorkomt het dat de rups wordt aangevallen en opgegeten.

4Hawaii's vleesetende rupsen

Hawaii is de thuisbasis van een aantal vleesetende rupsen die wachten op nietsvermoedende prooien. Eén soort, Hyposmocoma molluscivora, zal geen planten eten, zelfs niet als het uitgehongerd is. Deze kleine rups, die slechts ongeveer acht millimeter lang is, eet het liefst op slakken die hij in een hinderlaag lokt en vervolgens langzaam levend opeet. Om te voorkomen dat de slak ontsnapt, hecht Hyposmocoma molluscivora zijn slachtoffers aan een blad met zijde, op dezelfde manier als een spin zijn prooi coconiseert. De rups wringt zich vervolgens in de shell van de onbekwaam slakkenslachtoffer, letterlijk de arme kerel in zijn eigen huis opsluitend. De rups gaat vervolgens langzaam zijn slachtoffer levend op tot niets anders dan een lege slakkenhuisvesting overblijft.

Terwijl Hyposmocoma molluscivora de enige rupsband is waarvan bekend is dat ze slakken eet, is deze kleine rups ook het eerste volledig amfibische insect dat ontdekt moet worden. Hyposmocoma is net zo goed in staat om onder water te overleven als het op het land is, hoewel wetenschappers verbijsterd zijn over hoe het ademt terwijl het in water ondergedompeld is. Daniel Rubinoff, van de Universiteit van Hawaii, speculeert dat de rups misschien een gespecialiseerd ademhalingsorgaan heeft dat nog niet is ontdekt, of dat ze gespecialiseerde zuurstofverdunbare poriën in hun huid hebben.

Een andere vleesetende rupssoort die zijn thuis maakt op Hawaï, Eupithecia, lijkt een beetje op een kleine klauwende hand die wacht op nietsvermoedende prooien. Deze meesters van camouflage zullen neerstrijken met hun lichamen uitgestrekt naast bladeren, die lijken op een onschadelijke stok, totdat een ongelukkig slachtoffer voorbij komt. In een oogwenk zal Eupithecia zijn lichaam naar beneden opensnippen en zijn prooi met langwerpige, klauwpoten dichtknijpen voordat hij op zijn ongetwijfeld zeer verbaasde maaltijd gaat zitten. Hawaii is de thuisbasis van 18 soorten vleesetende rups.

3Caterpillar Overlords

De rupsen van de Japanse eikenblauwe vlinder hebben een ingenieus afweermechanisme dat hen beschermt tegen spinnen, wespen en andere insecten-roofdieren: ze maken mieren tot slaven, dwingen hen om agressieve lijfwachten te worden, door een chemische stof te gebruiken die de rupsen afscheidt in suikerachtige druppeltjes door de huid . De mieren worden aangetrokken door de geur van deze heerlijke uitscheiding en als ze het eenmaal hebben geconsumeerd, keren ze niet terug naar hun nest, zoeken ze geen voedsel of laten ze de kant van hun rups overlord.

De rups heeft ook een aanvalscommando: wanneer het zijn tentakels inverteert (de kleine stengels bovenop zijn hoofd) worden de mieren van de rupsen extreem agressief en vallen ze alle nabijgelegen insecten aan. Masuru Hojo, van de Kobe Universiteit in Japan, speculeert dat kliercellen in de buurt van de tentakels van de rups chemische stoffen kunnen afscheiden die als een bevel dienen voor de mierslaven. "Het is mogelijk dat zowel visuele als chemische signalen de mierenagressie stimuleren," zei Hojo. Mieren die de druppels niet hebben geconsumeerd reageren niet wanneer de rups zijn tentakels omdraait, dus Hojo gelooft dat er een chemische stof in de zoete afscheidingen moet zitten die het gedrag van de mieren manipuleert die het hebben verbruikt.

2 vrij zwevende lijven en soft-body robots

Veel lezers zullen zich ervan bewust zijn dat rupsen kruipen in golvende golven, maar wat er binnen gebeurt als ze bewegen is anders dan alles wat eerder in een ander dier of insect werd waargenomen: hun ingewanden bewegen bijna een volledige stap vooruit van de rest van hun lichaam. Biologen van Tufts University of Arts and Sciences deden deze ontdekking toen ze rupsrupsbuizervormige rupsbanden doorlieten om meer te weten te komen over de manier waarop ze bewegen.

Röntgenonderzoek van een rups is geen gemakkelijke taak omdat rupsen geen botten hebben. Dus plaatsten bioloog Michael Simon en zijn team hun proefpersonen op een kleine, op maat gemaakte rupsloopband en bekeken hun ingewanden onder een speciale x-ray producerende deeltjesversneller bij het Argonne National Laboratory in Illinois. Wat ze ontdekten was dat de ingewanden van de rups onafhankelijk van elkaar bewegen en vooruitlopend op het omringende lichaam en de benen. "Hoewel in veel organismen inwendige weefselbeweging door voortbeweging werd vastgesteld, leken de rupsen zichzelf voort te stuwen door middel van een systeem met twee lichamen - de lichaamswandbak en de darm die het bevatte.Dit kan bijdragen aan de buitengewone bewegingsvrijheid die wordt waargenomen in deze zachte rupsen ", aldus Simon, die de eerste auteur was van de studie gepubliceerd in Current Biology. Deze unieke vorm van voortbeweging is het ontstaan ​​van viscerale locomotiefzuigers.

Je vraagt ​​je misschien af ​​waarom het voor iedereen belangrijk is om te weten wat het lef van een rups doet als het kruipt, maar deze bevindingen beïnvloeden feitelijk het ontwerp en de ontwikkeling van soft-body robots die in transport kunnen worden gebruikt. In juli 2010 heeft Michael Simon aan LiveScience uitgelegd: "Een van de grote voordelen van een zachte robot is de mogelijkheid om lading te verplaatsen, zoals elektronica, gereedschap of chemicaliën. Een robot met een skelet heeft een vaste structuur, maar een zachte robot kan vervormen, zowel naar de buitenomgeving als naar de inhoud van het interieur. "

"Er zijn nog steeds mogelijkheden voor ontdekking, zelfs op de meest nederige plaatsen", zei Simon met betrekking tot de onthullingen van zijn teams over de manier waarop rupsen bewegen.

1Caterpillar Soup en Imaginal Disks

De meeste mensen weten heel goed dat rupsen cocons draaien om hun pop te beschermen terwijl ze door hun metamorfose gaan. De chrysalis zelf, de verharde schaal waarin de rups transformeert, groeit eigenlijk onder de laatste laag huid van de rups. Wanneer deze huid wordt afgestoten, wordt de pop onthuld. Om te beginnen is de chrysalis vrij zacht, maar hij hardt uit om de rups binnenin te beschermen wanneer hij verpopt. En hier wordt het fascinerend bizar: nu de rups is ingepakt in een beschermende schaal, laat hij spijsverteringsenzymen vrij die het lichaam afbreken tot een dikke rupsensoep. De rups lost letterlijk zichzelf op, maar sommige zeer belangrijke delen, de imaginaalschijven genoemd, blijven intact.

Wat is een imaginale schijf, vraag je? Om dit te beantwoorden, moeten we terugreizen naar het begin van het leven van de rups toen het in zijn kleine ei zat. Terwijl het zich ontwikkelt, groeit de niet-gearceerde rups kleine clusters van cellen (die de fantasieschijven zijn) in zijn lichaam. Elke schijf vertegenwoordigt een ander deel van het lichaam dat het uiteindelijk zal hebben als volwassen mot of vlinder; er is een schijf voor elk van zijn vleugels, schijven voor zijn ogen, zijn antennes, enzovoort.

Zodra de verpoppende rups het grootste deel van zijn lichaam vloeibaar heeft gemaakt, waardoor alleen de fantasierijke schijven in slijk achterblijven, maken deze schijven gebruik van de dikke soep om hen heen om de snelle celdeling te voeden die nodig is om ze te transformeren in een volwassen vlinder of mot. Het hele transformatieproces van ei tot larve tot volwassene wordt holometabolisme genoemd.

Hoewel het lijkt alsof dingen niet nog vreemder konden worden, ontdekten onderzoekers later dat ten minste sommige soorten motten herinneringen kunnen bewaren aan laboratoriumexperimenten die ze als rupsen hebben doorstaan. Evolutionaire ecoloog Martha Weiss plaatste tabakshoornworm-rupsen in een kleine Y-vormige pijp. Eén gedeelte van de buis leidde naar een gebied dat naar ethylacetaat rookte, en het andere gedeelte leidde naar schone lucht. De rupsen die de buis uitkozen die leidde naar het ethylacetaat werden vervolgens onderworpen aan elektrische schokken, waarna achtenzeventig procent actief de gebieden die naar de chemische stof stonken, actief vermeed. Een maand later, nadat de rupsen hun metamorfose hadden voltooid, werden ze onderworpen aan dezelfde test als volwassen motten. Zevenenzeventig procent van de motten vermeed actief de pijpen die naar ethylacetaat ruiken, wat volgens Weiss suggereert dat "delen van de hersenen behouden blijven waardoor herinneringen door deze zeer dramatische overgang kunnen blijven bestaan."

+ De Slechtste Nachtmerrie van elke Caterpillar

Glyptapanteles is een naam die geen enkele rups ooit wil horen. Dit is de naam van een Braziliaanse sluipwespsoort die rupsen onderwerpt aan een reeks angstaanjagende beproevingen die ons allemaal blij moeten maken dat we geen rups zijn die in Brazilië woont. Ten eerste brengt de vrouwelijke Glyptapanteles haar stinger-achtige eierbuis in de lichaamsholte van Thyrinteina leucocerae, een bescheiden rups die zijn eigen bedrijf op chowing neer op bladeren. De wesp injecteert de rups met tientallen kleine eitjes die uiteindelijk uitkomen en de baby-wesplarven beginnen zich te voeden aan de binnenkant van de rups terwijl het zijn dagelijkse activiteiten uitvoert. De rups blijft eten en werpt zelfs drie of vier huiden af, terwijl de parasitaire sluipwesp erin langzaam van binnenuit levend opeet.

Wanneer de wesplarven hun vulling van het lichaam van de rups hebben opgegeten, boren ze zich een weg door de huid en weven zich kleine cocons waarin ze zich zullen ontwikkelen tot volwassen wespen. Je zou denken dat de rups op dit punt zou sterven, maar in plaats daarvan, om redenen die nog niet volledig door de wetenschap worden begrepen, bewaakt de rups onvermoeibaar de verpoppende wespen met wat er nog over is van zijn leven. De rups eet of kruipt niet, hij zit gewoon daar, wikkelt zich soms zelfs over de omhulde wespen om hen te beschermen. Als er insecten in de buurt komen, zal de rups zich waanzinnig gaan rondslingeren om de insecten weg te jagen van de cocons. Wanneer de volwassen wespen uiteindelijk tevoorschijn komen, sterft de rups.

Hoewel wetenschappers niet precies weten wat de significante verandering in het gedrag van de rupsen veroorzaakt nadat de indringers uit hun lichaam zijn geëlimineerd, hebben ze ontdekt dat een paar larven altijd achterblijven in de rups nadat de rest was getunneld om te verpoppen. Dit leidde ertoe dat onderzoekers speculeerden dat deze resterende larven op de een of andere manier het gedrag van de rups zouden kunnen manipuleren en zich zouden opofferen voor het grotere goed van hun verwanten, hoewel deze hypothese verder onderzoek behoeft.

++ Trumpapillar

Deze fuzzy little fella wordt de flannel moth caterpillar genoemd, maar onderzoekers die het critter in de Peruaanse Amazon troffen, noemden het de "Trumpapillar" vanwege de gelijkenis in kleur en stijl met het haar van Donald Trump. Deze rupsen komen in verschillende kleuren, waaronder wit, roze, rood en geel.

De haartjes die het lichaam van de rups sieren, lijken erg veel op tarantulaharen en ze zijn bedekt met kleine giftige stekels die bij aanraking een ondraaglijke uitslag veroorzaken. Deze verdedigingsmethode is zo succesvol dat, in een voorbeeld van Batesiaanse mimiek, de kuikens van een vogel uit de Amazone, de rouwende rouwende, bijna precies lijken op de vage gele rups. In gevaar kan de babyvogel zelfs de bewegingen van de rups nabootsen om roofdieren zoals slangen en apen die contact met de giftige Trumpapillar ten koste van alles willen vermijden, af te schrikken.