Delen:
10 woestijndieren met briljante overlevingsaanpassingen
Woestijnen zijn enkele van de minst gastvrije plekken op aarde, die de mens afschrikken en de meerderheid van diersoorten die over de hele wereld worden gevonden. Noodzaak is echter de moeder van de uitvinding en de natuur zorgt ervoor dat het opmerkelijk is. Enkele van de meest verrassende en indrukwekkende aanpassingen van dieren in de geschiedenis van de aarde zijn het resultaat van evolutie geweest. In dit verslag maken we een enquête van dieren die profiteren van ruwe woestijnomgevingen, overleven en zelfs gedijen door uitzonderlijke fysieke, gedrags- en biochemische aanpassingen.
10 Kenyan Sand Boa
Boa constrictors staan bekend als bewoners van het regenwoud, maar de soorten zandboa zijn nieuwe boa's die de woestijn hebben veroverd in plaats van vast te houden aan vochtige omgevingen. Een van de kleinste soorten boa ter wereld, de Keniaanse zandboa leeft het grootste deel van zijn leven begraven onder het oppervlak van woestijnzand of letterlijk onder een rotsblok.
In de koelte van de ochtend en de avond wanneer de harde woestijnzon langzaam verdwijnt, duikt de Keniaanse zandboa uit zijn hol op om zijn prooi te volgen, te onderwerpen, te verstikken en uiteindelijk volledig te consumeren. Het is de levensstijl van het zand van deze soort die heeft geleid tot een aantal opmerkelijke gedragsaanpassingen met betrekking tot paring en voeding als de slang interageert met zijn woestijnomgeving.
De ogen en neusgaten van de Keniaanse zandboa zijn op het hoofd geplaatst op een manier die het binnendringen van puin in deze gevoelige gebieden beperkt. In staat om langer dan een jaar zonder voedsel te leven, gebruikt deze soort het zand in zijn voordeel tijdens het jagen op twee manieren.
Ten eerste, de zandboa ligt onder het zand en grijpt prooi vast terwijl deze langs de verborgen slang beweegt. Ten tweede kan kleine prooi worden gedood door onder het zand te worden gesleept en voor consumptie in de fijne granen te stikken.
Terwijl voeding individuele overleving ondersteunt, bevordert paring het voortbestaan van de soort, en in dit laatste gebied kan zand in de weg zitten. Om zich voort te planten, kan de noodzakelijk persistente mannelijke zandboa zijn vrouwelijke liefdesinteresse feitelijk uit het zand moeten graven om de kans te krijgen om met haar te paren.
9 Sandfish
Niet echt een vis maar een hagedis, de zandvis is een kenmerkende soort van skink die inheems is in woestijnachtige gebieden in Noord-Afrika en Zuidwest-Azië. Met een lengte van 15 centimeter en een bruine kleur die de hagedis helpt om zich te vermengen met de woestijn, is dit delicaat uitziende reptiel eigenlijk een uitzonderlijk exemplaar van winterharde flora en fauna en woestijnaanpassing.
De sandfish is vernoemd naar zijn vermogen om daadwerkelijk door het zand van de woestijn te zwemmen, waardoor efficiënte beweging mogelijk is en het blijkbaar uit een van de zwaarste stralen van de zon wordt gered door in het zand te liggen in plaats van er altijd bovenop te blijven. In staat om met aanzienlijke snelheid onder het zand te reizen, verplaatsen zandvissen hun benen op een manier die vergelijkbaar is met de kruipbeweging van een menselijke zwemmer terwijl ze manoeuvreren en voortbewegen tussen de korrels.
Een levensstijl van zandzwemmen vereist een verdere reeks speciale aanpassingen om de inherente aansprakelijkheden te weerstaan. Sandfish hebben een gladde, sprankelende huid met schubben die schijnen en bijna visachtig lijken vanwege hun glans, minus slijm, natuurlijk, omdat reptielen een droge huid hebben.
Door de taaiheid van hun huid, verborgen door de schijnbare delicaatheid, kan de sandfish echter slingeren en zich een weg banen door uiterst schurend, op silica gebaseerd woestijnzand dat vele andere wezens van hun beschermende omhulling in korte tijd zou ontdoen. Schalen bedekken de ooropeningen en transparante ooglidschubben beschermen het zicht van de zandvis tegen de aanval van granen.
De scherpe snuit en de verzonken kaak laten het dier naar voren duwen in het zand terwijl het de schadelijke injectie van zandkorrels tijdens beweging vermijdt. Mystery omringt nog steeds enkele details van de ecologie van zandvissen, met meer te leren over hun voedingsgewoonten.
8 Brewer's Sparrow
Een opmerkelijke toepassing van de basischemie zorgt ervoor dat de saaie ogende Brewer's mus kan overleven in woestijnen waar leven-gevende water in extreem korte voorraad is. Vogels verkrijgen meestal het grootste deel van hun water door zacht, nat plantaardig voedsel, water nipte door de snavel van bladeren en beken, of het bloed en weefsel van dierlijke prooien.
gedurende een groot deel van het jaar heeft de in de woestijn wonende Brewer's mus van Noord-Amerika niet veel luxe of opties als het gaat om waterbronnen. Deze vogel voedt zich grotendeels met zaden die een uitzonderlijk laag watergehalte hebben maar koolhydraten bevatten. Bij uit elkaaring worden koolhydraten gereduceerd tot koolstof, waterstof en zuurstof. Wanneer de laatste twee elementen worden weggebroken van koolstof en herenigd, wordt diwaterstofmonoxide (H.20), of water, resultaten.
Dergelijk "metabolisch water", zoals de bijproducten bekend zijn bij wetenschappers, wordt geproduceerd door alle dieren, zelfs mensen. De Brewer's mus kan niet volledig overleven op metabole wateren, maar zijn vermogen om een significante hoeveelheid metabolisch water af te leiden is een enorme troef in het uitdagen van droogtecondities.
Vergeleken met grotere levensvormen hebben kleine vogels zoals de Brewer's mus een uitzonderlijk hoge metabolische snelheid. Met zijn verhoogde metabole activiteit kan deze zangvogel meer metabolisch water produceren dan een groter dier, wat enigszins compenseert voor de kwetsbaarheid voor waterverlies in woestijnomstandigheden.
7 Zand Cat
Klein, zanderig en katachtig in de ruimst mogelijke mate, de zandkat lijkt op een huiskat en onderscheidt zich als de enige soort kat die correct kan worden geclassificeerd als een echte woestijnbewoner. De zandkat, Felis Margarita, komt oorspronkelijk uit Noord-Afrika, Zuidwest-Azië en Centraal-Azië.
De zandkat weegt 24-30 centimeter lang en weegt 1-3 kilo en wordt geleverd met een perfecte reeks aanpassingen die dit dier uniek maken voor de uitdagingen van het leven in de woestijn. Zandkatten hebben speciale gevoerde poten die bedekt zijn met lange, harde haren die de voeten van de kat beschermen tegen heet zand en die ook helpen om hun gewicht onder de verschuivende korrels te ondersteunen, waardoor de katten niet kunnen zinken.
Extra grote ogen helpen de tan-en-rood gestreepte zandkat bij het spotten van prooien, terwijl de grote oren geluid verzamelen dat niet zo goed in de droge woestijnomgeving past. Een dikke laag speelt een cruciale rol in zowel het isoleren van de kat van de heetste zomeromstandigheden en het beschermen tegen onderkoeling tijdens koude woestijnavonden als de heetste woestijnen erg koud zijn vanwege het gebrek aan vocht om de warmte vast te houden.
Verschillende interessante fysische en gedragsmatige aanpassingen bepalen verder het unieke leven van zandkatten. Uitgerust met saaie klauwen die zich niet volledig terugtrekken, kruipen katten langs laag naar de grond, waardoor ze amper een voetafdruk achterlaten en brandwonden door de dikke vacht op hun voeten voorkomen. Ze begraven zichzelf in het zand of verbergen zich onder een struik. De katten zijn geheim en schaars en vormen een uitdaging voor de biologen die ze willen bestuderen.
Helaas worden zandkatten geclassificeerd als "bijna bedreigd" door verhoogde predatie, droogte, habitatverlies en menselijke vervolging van deze opmerkelijke neven van de alomtegenwoordige huiskat.
6 Woestijnschildpad
Terwijl een groot aantal beschilderde reptielen hun huizen in natte bosomgevingen, moerassen en de open oceanen maken, hebben chelonianen ook de woestijn veroverd. Inheems in de woestijnen van de zuidwestelijke Verenigde Staten, de woestijnschildpad Gopherus agassizii en zijn nabije, recent gesplitste verwant, de woestijnschildpad van Morafka Gopherus morafkai, zonder uitzondering opvallen als opmerkelijke voorbeelden van aanpassing aan woestijnklimaten. Hoewel de dieren op het biologische equivalent van rotsen lijken, hebben ze een geheim om te overleven verborgen in die harde, droge schelpen - uitzonderlijke wateropslagcapaciteit.
De woestijnschildpad heeft een indrukwekkende maar eigenaardige fysieke aanpassing die een verbeterd hydratatiebeheer mogelijk maakt. Deze aanpassing komt in de vorm van een extra grote blaas die extra water kan dragen. In deze speciaal ontwikkelde blaas kan een woestijnschildpad meer dan 40 procent van zijn gewicht aan ureum, urinezuur, afval op stikstofbasis en water dragen.
In natte omstandigheden scheiden de schildpadden afval uit en drinken ze extra water om in hun blazen op te bergen. Dientengevolge, kan het alarmeren van een woestijnschildpad buitengewoon gevaarlijk blijken te zijn voor het voortbestaan ervan, waardoor het zijn reserve aan water verlaat als gevolg van op angst gebaseerd urineren.
Met hun dikke achterpoten en plattere voorvoeten lopen woestijnschildpadjes gemakkelijker door het zand. In feite worden deze sterke voeten gebruikt om een ingenieuze gedragsaanpassing uit te voeren. Woestijnschildpadden graven gaten in de grond om regenwater op te vangen voordat ze het water in hun blazen drinken en opslaan.
5 woestijn kakkerlakken
Op zoek naar de hele wereld zoals moderne, landbewonende trilobieten, banen verschillende soorten woestijnkakkerlakken zich een weg door het stuifzand en de stenen van de woestijnen van de aarde. In de Verenigde Staten, Arenivaga erratica (Latijn voor "sand wanderer") is gevonden. Terwijl hij richels maakt in het zand terwijl hij beweegt, heeft de woestijnkakker een aantal fascinerende aanpassingen die hem bijzonder geschikt maken voor het leven in de woestijn.
Het vinden van innovatieve manieren om water te verzamelen of vast te houden, zijn de kenmerken van de evolutionaire aanpassing van de woestijn. In het geval van woestijnkakkerlakken bevinden zich een paar kleine blazen in de mond. Deze werken door het beschikbare water uit vocht in de lucht te condenseren en het vervolgens terug in de kakkerlak te transporteren. Behoudens een blokkade zullen deze blazen functioneren en vocht afgeven aan de kakkerlak.
Het is de nachtelijke vrouw die zo dicht bij een trilobiet lijkt, zonder vleugels en in de loop van de dag tijd in holen doorbrengt om licht te vermijden. Daarentegen lijken de mannetjes met een dagvleugel meer op normale kakkerlakken en worden ze aangetrokken door lichtbronnen.
Omdat het een woestijndier is, is het ook niet echt een plaag omdat het minder overlap heeft met mensen dan veel andere soorten kakkerlakken. Door de wortels van woestijnplanten te voeden, kan de woestijnkakkerlak overleven terwijl hij onder dekking blijft, weg van de zon en roofdieren.
4 Opmerkelijke Cactusvogels
Bossen met hun vegetatie en over het algemeen hogere niveaus van vocht creëren de structurele diversiteit en ecologische nichetypes die vereist zijn door een indrukwekkende reeks vogels die bomen op elke denkbare manier gebruiken. Woestijnen lijken misschien compleet tegengesteld aan de omstandigheden waarin bosvogels gedijen. Maar opmerkelijk genoeg ondersteunt de relatief waterloze woestijn een ecologische equivalente structuur in de vorm van gigantische saguaro-cactussen die verschillende gelijkwaardige vogels herbergen.
Gila-speologen boren in de bosachtige boomstammen van de cactussen, schuilen en nestelen zich in die ruimte. Op hun beurt leven piepkleine uilen die bekend staan als elf-uilen en nestelen ze in de holtes in de boomachtige stammen en gaten van de gigantische cactussen. Al met al zien we de ingrediënten van een echt door een cacti ondersteund bosecosysteem in de woestijn.
Als dat niet genoeg was, strijken er veel kleine zangvogels neer en nestelen ze zich tussen de cactussen. Het grootste en meest indrukwekkende Noord-Amerikaanse winterkoninkje, de cactus winterkoninkje, is gespecialiseerd in het leven tussen de cactussen, zelfs voeden met het fruit in tegenstelling tot kleinere, bijna uitsluitend geleedpotige struik, moeras en bospercelen.
De ecosysteembronnen gaan nog verder want aan de top van de cactussen bloeien dramatische bloemen.Bloemen produceren zaden en nectar en banen zo de weg voor zangvogels om zich te voeden met zaden, terwijl in de woestijn levende kolibries nippen aan de bloemen bovenop de cactussen. Ten slotte maken witvleugelige duiven hun nest in cactussen terwijl ze zich voeden met het rijke, sappige vlees van de cactusvruchten.
3 huid-drinkende Desert Lizards
De normale manier om water te krijgen lijkt door de mond te drinken. De beste manier om water in een woestijn te krijgen, lijkt door toegang tot een oase of door het eten van vetplanten of prooi, hoe zeldzaam deze middelen ook zijn.
Echter, wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat een andere, uitzonderlijk ingenieuze en biologisch geavanceerde methode voor het verzamelen van water voor interne rehydratie bij bepaalde hagedissen naar voren is gekomen. Door onderzoek van de Australische netelige duivel en van de de gehoornde hagedis van Texas huid en schaalstructuren, is een bizarre fysiologische aanpassing ontdekt. De huid van hagedissen voorkomt waterverlies en voorkomt ook dat er water door de huid stroomt, maar er is een nieuwe manier ontwikkeld waarop de hagedissenhuid helpt bij het nauwkeurig verzamelen van water.
Door het proces dat "cutane waterverwerving" wordt genoemd, zoals beschreven in het geval van de Australische netelige duivel, gebruiken deze hagedissen miniatuur-, tubelike kanalen om water vanaf het contactpunt cumulatief naar de mond van de hagedis te absorberen en vervolgens te richten. Bij het bereiken van de enigszins ingesprongen hoeken van de mond van de hagedis, wordt het water vervolgens opgezogen en geconsumeerd. Door deze aanpassing kunnen de hagedissen het water verzamelen en vervolgens concentreren op af en toe regen, vochtig zand en plassen water.
2 Desert Pupfish
Sommige vinden het lekker en anderen moeten er gewoon aan wennen. Over de generaties heen aangepast aan uitzonderlijk warme wateromstandigheden, de verschillende soorten woestijnbroeders zijn voorbeelden van hoe de woestijnomgeving zelfs de weinige aquatische habitats die zich binnen haar grenzen voordoen drastisch beïnvloedt.
De woestijn-pupillen zijn representatief voor de extremofiele klasse van dieren. Hoewel vis in de woestijn een tegenstrijdigheid lijkt te zijn, zijn ze een realiteit van woestijndiversiteitsdiversiteit. Desert-pupillen worden beschouwd als levende fossielen, die bewijzen bieden van een historische verbinding tussen meren en overleven door natuurlijke selectie om zich aan te passen aan krimpende en verwarmende watermassa's, inclusief woestijnzwembaden, bronnen, moerasplekken en beken.
De aanpassingen van bepaalde in de woestijn levende pupillen kunnen buitengewone niveaus bereiken, wat leidt tot opmerkelijk beperkte afstanden, status van bedreigde soorten en onvoorstelbare temperatuurtolerantie. De zeldzame Devil's Hole-pupil leeft in een gebied van iets meer dan 1 meter breed met een aanzienlijk grotere diepte, terwijl de woestijnjongvis temperaturen van 43 graden Celsius (110 ° F) kan overleven.
De extreme aard van de adaptatieset van deze vis onderscheidt zich op vele manieren, inclusief hun opmerkelijk korte levensduur. Devil's Hole-pupillen, wettelijk erkend en beschermd als een bedreigde diersoort, kunnen slechts zes maanden tot een jaar leven. Al met al onderscheiden pupillen zich als een voorbeeld van het vermogen van dieren om ervoor te zorgen dat zelfs de meest niet-standaardhabitats worden gekoloniseerd.
1 Grotere Roadrunner
Het drinken van urine als een laatste redmiddel om te overleven is misschien wel een optie voor mensen in de woestijn, maar de grotere roadrunner van cartoonfaam neemt afvalproductgebaseerde overleving naar een hoger niveau in zijn nieuwsgierige benadering van het woestijnleven. Een van de belangrijkste manieren om waterbeheersing aan te pakken, is ongetwijfeld walgend en verbluffend voor de natuuronderzoeker. Dit dier gebruikt wateronttrekking en reabsorptie uit fecaal afval.
Na het nuttigen van een maaltijd haalt het spijsverteringssysteem van de roadrunner water uit de uitwerpselen van de vogel terwijl ze in de uitscheidingskanalen zitten. Voorafgaand aan eliminatie, wordt het water teruggetrokken door dit geavanceerde, onsmakelijke en eigenaardige fysiologische proces, en alleen dan worden de feces verdreven.
De absorptieprestatie wordt bereikt door de villi-projecties in een deel van het darmkanaal, die water door bloedvaten absorberen. Na opname van de ontlasting door de bloedvaten, wordt het water van de villi naar de bloedsomloop van de vogel getransporteerd.
Hoewel deze aanpassing zeker helpt om te overleven, is een reserveband misschien niet genoeg. Dus de roadrunner heeft nog twee indrukwekkende aanpassingen van het hydratatiebeheer. Eén daarvan is het jagen op een prooi die na consumptie water door weefsel en bloed geeft. Een andere is om overtollig zout af te scheiden via de klieren boven de ogen van de vogel. Dergelijke ontziltingsklieren worden meestal aangetroffen in zeevogels, niet in landvogels.