10 Verbazingwekkende en griezelige lijkfauna

Vroeg of laat komt de dood voor ons allemaal, en wat ooit een levend, ademend organisme was, is gewoon weer een stapel voedsel. Terwijl allerlei soorten dieren stoppen om een ​​rottend karkas te eten, hebben sommigen vreemde eigenschappen en gedragingen aangepast die geheel uniek zijn voor de consumptie van de doden. Ze lijken misschien verontrustend voor diegenen onder ons die de voorkeur geven aan versere maaltijden, maar fascinerende scavengers zoals deze bieden een cruciale dienst in het recyclen van organische hulpbronnen terug in de voedselketen.

10

Dermestid kevers

Wanneer andere aaseters klaar zijn met het plukken van zachte weefsels uit een karkas, blijft er uiteindelijk alleen nog de "droge" resten over ... de botten, het haar en leerachtige stukjes huid. Deze materialen zijn eetbaar voor zowel larvale als volwassen Dermestid-kevers, wereldwijd en soms zelfs bij ons thuis, waar ze organische vezels in kleding, vloerbedekking en meubels consumeren. Musea en taxidermisten gebruiken zelfs duizenden van deze wezens tegelijkertijd om skeletten schoon te maken voor weergave, maar moeten voorzichtig zijn om ze terug te halen voordat het bot zelf wordt afgeknabbeld.

9

Kevers begraven

De Burying Beetles, of Nicrophoridae, zijn een van de twee hoofdgroepen van aas kever. Deze Halloween-gekleurde wezens paren meestal voor het leven, bovenop het lichaam van een kleine, dode vogel of knaagdier, dan de hele nacht doorbrengen het hele lijk in een kleine bal werken en het ondergronds begraven. De toegewijde moeder wordt levend begraven met het lichaam en brengt de rest van haar dagen door met het opeten van het verrotte vlees voor haar larven, terwijl het mannetje, als hij zich niet bij haar voegt, bovengronds op wacht blijft.

8

Vulture Bees

Gerelateerd aan mieren en wespen, komen bijen in een enorme verscheidenheid van vormen over de hele wereld, maar allen voeden zich op zijn minst gedeeltelijk met plantenmateriaal (vooral nectar en stuifmeel) met uitzondering van drie bizarre soorten in het geslacht Trigona. Deze steekloze sociale bijen heffen hun larven bijna uitsluitend op rottend vlees, dat ze kauwen en in een vloeibare vorm braken, net zoals andere bijen honing maken en hun eierkamers vullen met een dikke, plakkerige brij van verrot vlees.

7

Gestreepte hyena

De meeste soorten hyena zijn in de eerste plaats jagers, maar de soort Hyaena hyaena past hun opruimingsreputatie bij een T. Het bijna volledig voeden van de daders van andere roofdieren - inclusief hun mede-hyena's - ze zijn zelfs speciaal aangepast om hele botten te verteren, zelfs consumeren dus veel bot dat hun uitwerpselen kalkachtig en wit worden.

6

Marabou Stork

Ooievaars zijn meestal wetland-roofdieren, die zich hoofdzakelijk voeden met kleine vissen en kikkers. Leptoptilos crumeniferus, echter ook bekend als de "begrafenisvogel", neemt een signaal van gieren en voedt zich vaak op rottend vlees, zelfs met een volledig kale kop voor het bereiken van diep in natte, etterende lichaamsholten. Vanwege deze ongewone voedingsgewoonten, is het net zo thuis in droge, dorre vlaktes als in modderig moerasgebied en is het mogelijk de grootste spoelvogel ter wereld.

5

King Vulture

De papegaai van Sarcoramphus is een van de grootste van alle echte gieren, verreweg de meest extravagante kleuren, en domineert alle aasvogels, maar de nog grotere Andes-condor. Hoewel het meestal alleen leeft, zal het andere zwermen gieren volgen om gemakkelijker voedsel te vinden, en deze gieren zijn op hun beurt vaak afhankelijk van de sterkere snavel van de "koning" om de eerste traan te maken in een groot, zwaar karkas. De voorkeur aan het eten van de huid, kraakbeen en andere taaie weefsels, laat veel van het vlees en ingewanden aan de mindere onderwerpen.

4

Carrion Beetle Mites

Veel soorten mijten leven in symbiose met de aaskevers waarover we het al gehad hebben, waarbij de kevers worden gebruikt als transport van het ene lijk naar het andere. Het is niet het rotte vlees waar deze spinachtigen naar streven, maar eerder de eieren en larven van vliegen. Het is een van de meest macabere wederzijdse partnerschappen in de insectenwereld; de mijten verslinden de maden en de larven van de kever halen al het vergane vlees naar zich toe.

3

Hagfish

In de oceaan worden de doden vaak een gratis buffet, bespoeld door haaien, krabben, zeesterren, wormen en ontelbare andere opportunisten. De bizarre hagfishes vertonen echter speciale aanpassingen voor diepzee-opruiming. Overlevenden van een oude, kaakloze vertebratenlijn, ze hanteren een raspende, met tand bedekt plaat om vlees in hun keel te scheren, en nog vreemder, zijn in staat om voedingsstoffen direct via hun huid te absorberen terwijl ze door rottende ingewanden heen kronkelen, vergelijkbaar met het voedingsmechanisme van een lintworm. Ze staan ​​vooral bekend om het dikke, kleverige slijm dat ze in grote hoeveelheden kunnen afscheiden, wat hen helpt om door de openingen van de doden te glippen en alle zeedieren dwaas genoeg te stikken om ze aan te vallen. Deze maden van het water zijn meestal de dominante aaseters van walviskarkassen, die over de gezonken reuzen zwermen totdat alleen de botten overblijven.

2

Bone Worms

Hagfish is misschien wel de grootste kenner van rotte vleesproducten van de zee, maar er zitten nog steeds veel voedingsstoffen diep in een skelet vast als de vleeseters hun voedsel hebben gehad. Dit is het domein van de Osedax-wormen, die ook door sommige onderzoekers liefdevol worden aangeduid als 'zombiewormen' en 'snotbloemen'. Deze buitenaardse wezens zijn meer plantachtig dan wormachtig in de anatomische structuur en boren in de botten met een netwerk van bijtende "wortels", ademen door roze, bloemachtige kieuwen en vertrouwen op symbiotische bacteriën om de lipiden in botweefsel te metaboliseren. Tenminste, de vrouwtjes doen het hoe dan ook. Man Osedax is vrijwel microscopisch en leeft bij de vrouwtjes bij de honderden, waarbij duizenden kleine eitjes continu worden bevrucht.Net als schimmelsporen worden deze eieren vrijgegeven om in het water te drijven, en komen ze alleen uit wanneer ze in contact komen met een geschikt skelet.

1

Maggots

Vliegen zijn berucht om het dragen van ziekten, en hun larven worden door het grootste deel van de mensheid als afstotelijk beschouwd, maar onze wereld zou over het algemeen veel vuiler zijn zonder hen.

Elk aspect van de biologie van een made is precies wat de wezens nodig hebben om dode weefsels met maximale snelheid en efficiëntie te verwijderen; hun taps toelopende, ledemaatloze lichamen, omringd door banden van ruwe puisten, functioneren als de perfecte organische boor als ze golven en in hun voedselbron draaien. Een set haken, zoals de slagtanden van een walrus, geeft ze een stevige grip als ze zich voeden, regurgiterende spijsverteringsenzymen en slurpt de overblijfselen in hun zachte, kaakloze kelen. Dankzij een paar ademende poriën in de buurt van hun anus, kunnen ze zichzelf in hun voedsel begraven en continu eten zonder naar lucht te komen, 'snorkelend' door hun peuken.

Dit klinkt misschien misselijk voor onze smaak, maar deze vuilnismannen van de insectenwereld zijn de meest alomtegenwoordige, efficiënte en ecologisch belangrijke van alle aaseters op het aardoppervlak, waardoor meer dierlijk afval wordt geëlimineerd dan vrijwel alle andere processen samen. Zelfs als ze er anders uitzien of te anders gaan bewegen, zouden maden niet het perfecte recyclingsysteem zijn dat ze zijn. Ze zijn het universele reinigingsmiddel voor de hele natuur van Mother Nature en halen zelfs die lastige eekhoornvlekken uit het asfalt.

De volgende keer dat je deze kleine jongens om je vuilnis ziet kruipen, wees dan gewoon blij dat we niet degenen zijn die zo'n vuile baan hebben gekregen, en bedenk dat misschien, misschien, dieren als maden, snotbloemen en kevers evenveel kunnen hebben schoonheid en karakter als elke pluizige graseter of majestueuze jager.