10 mensen die de hel op aarde hebben meegemaakt
Wanneer de meesten van ons zeggen dat we een 'dag uit de hel' hebben, bedoelen we dat we de bus hebben gemist of per ongeluk een sexy foto van onszelf naar onze oma hebben gestuurd. Maar voor sommige mensen is de zin meer dan een manier van spreken - het is een herinnering aan een ervaring die zo verschrikkelijk gruwelijk is dat we alleen maar kunnen proberen het te beschrijven.
10De familie die een vuurstorm heeft overleefd
Eerder dit jaar was Australië verlamd door een verwoestende hittegolf. Met temperaturen boven de 40 graden Celsius (104 graden F) en zonder regen in zicht, was het slechts een kwestie van tijd voordat het vuur zich over het continent verspreidde. Maar niemand was voorbereid op de apocalyptische uitbarsting die Tasmanië trof.
Op 9 januari zaten Tim en Tammy Holmes op hun kleinkinderen te passen toen er een storm van vuur door het gebied scheurde. Binnen enkele seconden werden winkels, scholen en kerken ingehaald door het inferno. Met geen andere manier om te ontsnappen, sprong het gezin de oceaan in, waar ze zich bijna drie uur lang aan een brandende steiger moesten vastklampen.
De oververhitte lucht was zo giftig dat ze alleen konden ademen als hun neus praktisch in het water was. Gedurende een hele middag zat het gezin vast tussen een inferno en de ijskoude oceaan die alles waar ze ooit van hield verbrandde.
9 Het Turkse leger ontmoet Dracula
In 1462 zocht de Ottomaanse sultan Mehmed II naar een deel van Walachije, een provincie in het hedendaagse Roemenië dat toebehoorde aan Vlad de Spietser. De Turken stuurden een voorschotfeest over de rivier de Donau, en wat ze vonden was volkomen gruwelijk.
Het was een letterlijk bos van lijken. In een vlaag van bloeddorstige waanzin had Vlad zo'n 20.000 van zijn vijanden gespietst en hen in de Roemeense zon laten rotten. Maar dat is niet het slechtste deel: het gebeurde twee keer.
De Turken ontsnapten uit het lijkwoud en kwamen pas daarna nog een ander tegen - nog eens 20.000 van hun landgenoten bungelden aan spijkers. Als er iets grappiger is dan een tweede keer door de privé-nachtmerentuin van Dracula te lopen, moeten we het nog horen.
8 Haïti's laatste overlevende
Voor degenen onder u die nooit naar het nieuws kijken, treft een aardbeving Haïti in 2010 - een verwoestende golf van vernietiging die ongeveer 40 procent van de hoofdstad plat maakte en tot 300.000 mensen doodde. Maar voor Evans Monsignac was de beproeving net begonnen.
Toen de aardbeving toesloeg, werkte Monsignac op de markt. Hij werd begraven door puin en gedwongen te luisteren naar het geschreeuw van zijn vrienden terwijl ze langzaam bloedden dood. Hij werd 27 dagen onder het puin gespeld. Gedurende die tijd, zijn lichaam verdord, zweren gevormd op zijn huid, en zijn voortijdige graf gevuld met de geur van zijn rottende landgenoten. Om te overleven werd hij gedwongen te drinken uit een gescheurde rioolbuis. Hoewel hij het goed maakte, ontwikkelde Monsignac PTSS, schreeuwende nachtmerries en geïnfecteerde zweren die noodhuidtransplantaten vereisten.
7 De romanscriptie retourneert
Hans Nossak was een Duitse auteur in een tijd dat Duitsland meer geïnteresseerd was in de dood dan in literatuur. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hield hij zich vast in Hamburg, wat relatief veilig leek. Dat was het niet.
Met een meevaller was Nossak de stad uit in de nacht van operatie Gomorrah - de poging van de RAF om het Oude Testament over de Duitse bevolking te gaan gebruiken. Hij keerde echter een paar dagen later terug naar de ruïnes en wat hij zag, zal ervoor zorgen dat je je ziel wilt laten braken.
In de nasleep van het bombardement was de stad overspoeld met ratten. Dikke knaagdieren hebben zich te goed gedaan aan lijken die zijn gesmolten tot op het asfalt verschrompelde kaf dat een vierde van de grootte van een mens is. Erger nog waren de vliegen. Later schreef Nossak dat ze zwermden op elk oppervlak, zweefden in wolken die zo dik waren dat ze met een vlammenwerper moesten worden opgeruimd. Maggots kronkelden tot aan de enkels in het epicentrum van de vuurstorm en de stank van brandend menselijk vlees hing gedurende drie maanden over de stad.
6 Na de tsunami
In 2004 vernietigde een reeks tsunami's grote stukken Indonesië, Thailand en Sri Lanka - waarbij 230.000 mensen omkwamen en miljoenen werden verdreven. Je herinnert je de scènes van TV waarschijnlijk nog: dorpen onder water, lichamen samengeklonterd als jetsam en geen einde aan gruwelen. Maar voor één overlevende duurde het incident niet één dag, maar zeven jaar.
In 2004 was Meri Yuranda acht jaar oud. Toen de storm dichterbij kwam, laadde haar vader haar en haar zus in een boot, maar een golf veegde de boot weg voordat hij zich bij hen kon voegen. Haar zus werd snel overboord getrokken en Meri merkte dat ze dagenlang alleen ronddobberde in haar geboortestad voordat een plaatselijke vrouw haar 'redde'.
Hebben we gezegd gered? We bedoelden gekidnapte mensen. De vrouw dwong Meri om door het verwoeste Indonesische platteland te dwalen en smeekte vreemden om geld. Meri werd zeven jaar lang gevangen gehouden, maar slaagde er uiteindelijk in haar ouders weer te vinden toen ze 15 was.
5 The Nightmare Virus
In 2000 bevond Noord-Uganda zich in het epicentrum van een pest. Een ebola-uitbraak doorkruiste de districten Gulu, Masindi en Mbarara, waardoor de bevolking in paniek raakte. In steden en dorpen in het hele land begonnen anders-gezonde mensen uit elke opening te bloeden. Het eindresultaat liet 50-90 procent van de geïnfecteerde doden achter. Dus toen Pido Jibinino met een ernstige zaak kwam, nam hij aan dat het het einde was. Hij overleefde, maar niet voordat hij de volledige gruwel van de ziekte ervoer.
Eind 2000 werd Pido snel naar een gespecialiseerd Ebola-ziekenhuis gebracht. Bloed lag dik op de vloer, en patiënten kronkelden over schrijvers. De geur was niet te vies, en voor Pido was het nog maar net begonnen. Dagenlang lag hij op zijn bed - omringd door dood en pijn - voelde zijn oogballen zwellen en zich een verschrikkelijke uitslag ontwikkelen over zijn hele lichaam. Bloed stroomde uit zijn poriën en verzamelde zich onder hem. Het enige menselijke contact dat hij had, was met artsen in gevaarlijke pakken - die wachtten tot hij zou sterven.Het was het soort levende nachtmerrie dat niemand zou moeten meemaken, maar Pido heeft het op de een of andere manier overleefd en volledig hersteld.
4 After The Bomb
Het bombarderen van Hiroshima heeft waarschijnlijk op de lange duur miljoenen levens gered, maar voor een enorme prijs. Tomiko Morimoto was 13 toen de bom afgaf. In dit interview vertelt ze over het kijken vanaf een heuvel terwijl haar geboortestad in as veranderde.
Keiko Lane was na de explosie in een schuilplaats en herinnert zich hoe mensen binnenliepen met hun huid eraf en soldaten die de lichamen van kinderen verbrandden op een verlaten schoolplein. Hiroshi Morishita werd gedwongen om toe te zien hoe zijn verwanten bloed spuwden en stierven. Kortom, de hibakusha ("bom-overlevenden") kwamen dichter bij de hel dan de meesten van ons in onze ergste nachtmerries.
3 The Double Whammy
In april 2013 besloot Joe Berti mee te helpen geld in te zamelen voor kinderen met terminale ziektes. Helaas draaide zijn gekozen methode voor fondsenwerving in de Boston Marathon. Berti was net over de finish gekomen toen de wereld om hem heen leek te exploderen. Hij was al uitgeput van de vlucht en kon alleen maar door het oorlogsgebied strompelen dat een straat eerder eerder was geweest. Verbazingwekkend genoeg ontsnapte hij aan verwonding, net als zijn vrouw, die dicht bij de bom was toen hij afgaf. Maar het lot was nog niet voltooid met Berti.
Twee dagen later was Berti op zakenreis in Texas. Terwijl hij door de stad West reed, zag hij een rookpluim van zwarte rook. Enkele seconden later explodeerde een kunstmestfabriek, waarbij vijf mensen de dood vonden en 160 gewond raakten. Berti voelde de kracht van de ontploffing twee kilometer (1,2 mijl) weg, en brokken van brandend puin begonnen om hem heen te regenen. Nogmaals, hij ontsnapte ongedeerd, zo niet een beetje verbijsterd door de astronomische kansen van de situatie.
2 The Plague Hits Colorado
Sean en Darcy Downing waren vorig jaar geschokt toen hun zeven jaar oude dochter werd gediagnosticeerd met de builenpest. We hebben het over een van de meest virulente, dodelijke ziektes die we ooit hebben gekend - iets dat al honderden jaren geen serieus probleem is omdat we het dodelijk genoeg vonden om het volledig uit te roeien. En het heeft net een schoolmeisje uit Colorado besmet.
Sierra Jane werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht met lymfe-zwelling zo ernstig dat een echo voldoende was om haar hevige pijn te bezorgen. Uiteindelijk overleefde de dochter van de Downings na een intense behandeling van antibiotica. Oh, en als je denkt dat dit gewoon een buitenissig incident was dat je nooit zou kunnen overkomen, zijn er gevallen langs de hele westkust gemeld.
1 Vijf nazi-concentratiekampen
In een lijst met plaatsen die je nooit wilt zijn, staat het 'nazi-concentratiekamp' waarschijnlijk dicht bij de top. Toch ervoer Eliëzer Ayalon het leven niet in slechts één genocidemachine - hij overleefde er vijf.
Zijn marathon beproeving begon in het Radom Ghetto, een plaats die berucht is om zijn extreem lage overlevingspercentage. Na een jaar van gedwongen arbeid en hongersnood, werd de familie van Eliezer naar Treblinka verscheept. Op een gegeven moment was hij gestationeerd in Mauthausen, een kamp dat bekend staat om zijn methode van "uitroeiing door arbeid." Later bevond hij zich in het beruchte concentratiekamp Plaszow, dat je misschien als het kamp herkent Schindler's Lijst.
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog werd hij op een tweedaagse dodenmars gestuurd en kwam terecht in het subkamp van Ebenesse, waar de gevangenen zo snel werden vermoord dat het kampcrematorium - ontworpen met massale uitroeiing in het achterhoofd - niet kon houd je goed. Tegen de tijd dat hij in 1945 werd bevrijd, had hij meer ellende overleefd dan we ons zelfs kunnen voorstellen.
Morris is een freelance schrijver en een nieuw-gekwalificeerde leraar, nog steeds naïef in de hoop een verschil te maken in het leven van zijn studenten. U kunt uw nuttige en minder dan nuttige opmerkingen naar zijn e-mail sturen of een aantal andere websites bezoeken die hem op onverklaarbare wijze inhuren.